Garçon de courses, pour la petite société de production Republic (comme beaucoup de futurs cinéastes), il se voit confier dès 1936 des scénarios et bientôt des réalisations de serials, genre très primé. Ces films à épisode n'ont qu'un mot d'ordre : de l'action, de l'action, toujours de l'action. Dans ce domaine, Witney, avec la complicité de John W. ENGLISH va se tailler une réputation de maître, donnant à ce genre réputé mineur ses lettres de noblesse. Dick Tracy, Zorro, Red Ryder, Lone Ranger (aussi appelé Le dernier des Fédérés), les Daredevils (Les trois diables rouges) sont des modèles et feront une deuxième carrière télévisée dans les années 60. Le style nerveux et l'esprit inventif de William Witney s'accommodent plutôt bien des budgets minimaux qui lui sont accordés. À la fin de la deuxième mondiale (à laquelle il participe dans l'US Navy), il poursuit sa carrière à la Republic mais le genre est passé de mode. Il dirige alors un nombre impressionnant de série B avec le populaire cowboy chantant Roy Rogers (Home in Oklahoma, The Gay Ranchero, Helldorado, Les Cloches de San Angelo, South of Caliente, The Golden Stallion, etc.). Ses westerns les plus intéressants demeurent Les Proscrits du Colorado avec John Derek et La Piste de Santa Fé avec John Payne. Dans le registre du thriller, on lui doit une première biographie réussie de Bonnie Parker, incarnée par Dorothy Provine. Il évite toute mièvrerie dans ses films pour tennagers (The Cool and the Crazy, Juvenile Jungle) mais pas dans son film le plus célèbre, Le Maître du Monde avec Vincent Price et Charles Bronson, entre autres. Witney termine sa carrière à la télévision où il participe à des séries aussi populaires que Zorro des studios Disney ou Bonanza.
William Witney est décédé à Jackson (Californie), le 17 juin 2002.
FILMOGRAPHIE :
LE RETOUR DE ZORRO
(1937)
RED RYDER
(1940)
SOUTH OF CALIENTE
(1951)
LE PASSAGE
DE SANTA FÉ
(1954)
1937 :
1937 :
1937 :
1937 :
1938 :
1938 :
1938 :
1938 :
1938 :
1938 :
1938 :
1939 :
1940 :
1940 :
1940 :
1940 :
1940 :
1940 :
1940 :
1940 :
1941 :
1941 :
1941 :
1942 :
1942 :
1942 :
1942 :
1942 :
1942 :
1943 :
1945 :
1946 :
1946 :
1946 :
1946 :
1947 :
1947 :
1947 :
1947 :
1948 :
1948 :
1948 :
1948 :
1948 :
1948 :
1949 :
1949 :
1949 :
1950 :
1950 :
1950 :
1950 :
1950 :
1950 :
1951 :
1951 :
1951 :
1951 :
1951 :
1952 :
1952 :
1952 :
1952 :
1952 :
1952 :
1952 :
1952 :
1953 :
1953 :
1953 :
1953 :
1954 :
1954 :
1954 :
1955 :
1955 :
1955 :
1956 :
1956 :
1957 :
1957 :
1957 :
1958 :
1958 :
1958 :
1958 :
1960 :
1960 :
1960 :
1961 :
1961 :
1961 :
1961 :
1964 :
1965 :
1965 :
1967 :
1967 :
1967 :
1970 :
1973 :
1975 :
1977 :
THE TRIGGER RIO
avec Max Terhune, Ralph Byrd, Sandra Corday
THE PAINTED STALLION, sérial, coréalisation Ray Taylor
avec Hoot Gibson, Sammy McKim, LeRoy Mason, Jack Perrin
S.O.S.COAST GUARD, sérial coréalisation Ford Beebe
avec Ralph Byrd, Bela Lugosi, Maxine Doyle, Herbert Rawlinson, Lee Ford
LE RETOUR DE ZORRO (Zorro rides again), serial*,
avec John Carroll, Helen Christian, Reed Howes, Noah Beery
LE RETOUR DE DICK TRACY (Dick Tracy Returns)*
avec Ralph Byrd, Lynne Robert, Charles B. Middleton
LES CHIENS DE L'ENFER (The Fighting Devil Dogs)*
avec Lee Powell, Bruce Bennett (H. Brix), Eleanor Stewart
LES VAUTOURS DE LA JUNGLE (Hawk of the Wilderness), serial*
avec Bruce Bennett (Herman Brix), Monte Blue, George Eldredge, Pat Kelly
LES JUSTICIERS DU FAR-WEST (The Lone Ranger), serial*
avec Herman Brix, Lynne Roberts, Hal Taliaferio, Lee Powell, Lane Chandler
LES TROIS DIABLES ROUGES (Daredevils of the Red Circle)*
avec Charles Quigley, David Sharpe, Carole Landis, Bruce Bennett, Miles Mander
DICK TRACY'S G-MEN (15 épisodes)*
avec Ralph Byrd, Irving Pichel, Ted Pearson, Phillis Isley
LE RETOUR DES JUSTICIERS DU FAR-WEST (The Lone Ranger rides again)*
avec Robert Livingston, Chief Thundercloud, Duncan Renaldo, Jinx Falken
ZORRO ET SES LÉGIONNAIRES (Zorro fighting Legion) (12 épisodes)*
avec Carlton Young, Guy D'Ennery, Sheila Darcy
RED RYDER (Adventures of Red Ryder) (9 épisodes)*
avec Tommy Cook, Ray Teal, Donald Barry, Harry Worth
LES TAMBOURS DE FU-MANCHU (Drums of Fu-Manchu)*
avec Henry Brandon, William Royle, Robert Kellard, Gloria Franklin, Olaf Huytten
HI-YO SILVER*
avec Lee Powell, Lynne Roberts, Stanley Andrews
KING OF THE ROYAL MOUNTED*
avec Budd Buster, Harry Cording, John Dilson, Robert Kellard, Allan Lane
HEROES OF THE SADDLE
avec Byron Foulger, William Royle, Jack Roper, Reed Howes, Ken Maynard
DOCTEUR SATAN (The Mysterious Doctor Satan)*
avec Eduardo Ciannelli, Jack Mulhall, Ella Neal
CAPITAINE MARVEL (Adventures of Captain Marvel), serial*
avec Tom Tyler, Frank Coghlan Jr, Billy Benedict
SOUS LE CIEL D'ARGENTINE (Down Argentine Way), coréal. Irving Cummings
avec Don Ameche, Betty Grable, Carmen Miranda, Charlotte Greenwood
DICK TRACY VS CRIME INC.*
avec Ralph Byrd, John Dilson, Robert Fiske, Robert Frazer
LA FILLE DE LA JUNGLE (Jungle Girl)*
avec Frances Gifford, Tom Neal, Trevor Bardette, Gerald Mohr, Tommy Cook
KING OF THE TEXAS RANGERS, serial*
avec Roy Barcroft, Sammy Baugh, Monte Blue, Stanley Blystone, Frank Bruno
PERILS OF NYOKA*
avec Kay Aldridge, John Bagni, Billy Benedict, Clayton Moore, Lorna Gray
SPY SMASHER*
avec Richard Bond, Paul Bryar, Marguerite Chapman, Hans Schumm, Tristram Coffin
THE YUKON PATROL*
avec Marguerite Chapman, Tristram Coffin, Sam Flint, Kane Richmond
OUTLAWS OF PINE RIDGE
avec Don "Red" Barry, Lynn Merrick, Noah Beery, Emmett Lynn, Francis Ford
KING OF THE MOUNTIES
avec Peggy Drake, Douglas Dumbrille, Gilbert Emery
LE DRAGON NOIR (Black Dragon of Manzanar)
avec Rod Cameron, Noel Cravat, Roland Got, Nino Pipitone, Constance Worth
G-MEN CONTRE DRAGON NOIR (G-Men vs the Black Dragon)
avec Rod Cameron, Noel Cravat, Maxine Doyle, Roland Got, Constance Worth
SONG OF THE SIERRAS, coréalisation Oliver Drake
avec Stephanie Bachelor, Budd Buster, Jean Carlin, Iris Clive
THE CRIMSON GHOST, serial, coréalisation Fred C. Bannon
avec Wheaton Chambers, Kenne Duncan, Sam Flint, Joe Forte, Clayton Moore
HOME IN OKLAHOMA
avec Roy Rogers, George "Gabby" Hayes, Dale Evans, Carolyn Hughes
ROLL ON TEXAS MOON
avec Kenne Duncan, Dale Evans, Elizabeth Risdon
HELLDORADO
avec Roy Rogers, George "Gabby" Hayes, Dale Evans
APACHE ROSE
avec Roy Rogers, Dale Evans, Olin Howland
LES CLOCHES DE SAN ANGELO (The Bells of San Angelo)
avec Roy Rogers, Dale Evans, Andy Devine, John McGuire
SPRINGTIME IN THE SIERRAS
avec Stephanie Bachelor, Roy Barcroft, Harry V. Cheshire, A. Devine, Jane Frazee
ON THE OLD SPANISH TRAIL
avec Roy Rogers, Tito Guizar, Jane Frazee
THE GAY RANCHERO
avec Roy Rogers, Tito Guizar, Jane Frazee, Abe Tuvim, Judy Holliday
UNDER CALIFORNIA SKIES
avec Roy Rogers, Jane Frazee, Andy Devine, Michael Chapin, Wade Crosby
EYES OF TEXAS
avec Roy Rogers, Lynne Roberts, Andy Devine, Nana Bryant
NIGHT TIME IN NEVADA
avec Roy Rogers, Adele Mara, Andy Devine, Grant Withers
GRAND CANYON TRAIL
avec Roy Rogers, Jane Frazee, Andy Devine, Ken Terrell
THE FAR FRONTIER
avec Roy Rogers, Gail Davis, Andy Devine, Roy Barcroft, Clayton Moore
SUSANNA PASS
avec Roy Rogers, Estelita Rodriguez, Martin Garralaga, Dale Evans, Foy Willing
LA PISTE DU DAKOTA (Down Dakota Way)
avec Roy Rogers, Dale Evans, Pat Brady, Roy Barcroft, Byron Barr
THE GOLDEN STALLION
avec Roy Rogers, Dale Evans, Estelita Rodriguez
BELLS OF CORONADO
avec Roy Rogers, Dale Evans, Pat Brady, Foy Willing, Pat Brady, Clifton Young
TWILIGHT IN THE SIERRAS
avec Roy Rogers, Dale Evans, Estelita Rodriguez, Pat Brady, Russ Vincent
TRIGGER JR
avec Dale Evans, Pat Brady, Gordon Jones, Grant Withers, Frank Fenton
SUNSET IN THE WEST
avec Roy Rogers, Estelita Rodriguez, Penny Edwards, Foy Willing
NORTH OF THE GREAT DIVIDE
avec Roy Rogers, Penny Edwards, Gordon Jones, Foy Willing, Roy Barcroft
TRAIL OF ROBIN HOOD
avec Roy Rogers, Penny Edwards, Gordon Jones, Clifton Young, Emory Parnell
HEART OF THE ROCKIES
avec Roy Rogers, Penny Edwards, Gordon Jones, Ralph Morgan, Fred Graham
LES ÉCUMEURS DES PLAINES (The Spoilers of the Plains)
avec Roy Rogers, Penny Edwards, Gordon Jones, William Forrest, Grant Withers
IN OLD AMARILLO
avec Roy Rogers, Estelita Rodriguez, Penny Edwards, Minor Watson, Roy Barcroft
SOUTH OF CALIENTE
avec Roy Rogers, Dale Evans, Pinky Lee, Leonard Penn
PALS OF THE GOLDEN WEST
avec Roy Rogers, Dale Evans, Estelita Rodriguez, Pinky Lee, Roy Barcroft
BORDER SADDLEMATES
avec Rex Allen, Mary Ellen Kay, Slim Pickens, Roy Barcroft
LA PISTE DU PACIFIQUE SUD (South Pacific Trail)
avec Rex Allen, Slim Pickens, Nestor Paiva, Douglas Evans
LE DERNIER MOUSQUETAIRE (The last Musketeer)
avec Rex Allen, Slim Pickens, Mary Ellen Kay, James Anderson
ARMY CAPERS
avec Judy Canova, George Cleveland, Stephen Dunne
COLORADO SUNDOWN
avec Rex Allen, Mary Ellen Kay, Slim Pickens, June Vincent
THE FORTUNE HUNTER
avec Rex Allen, Slim Pickens, Dona Drake, Roy Barcroft
OLD OKLAHOMA PLAINS
avec Rex Allen, Slim Pickens, Elaine Edwards, Roy Barcroft
THE WAC FROM WALLA WALLA
avec Judy Canova, Stephen Dunne, George Cleveland
OLD OVERLAND TRAIL
avec Rex Allen, Slim Pickens, Roy Barcroft, Gil Herman, Leonard Nimoy
DOWN LAREDO WAY
avec Rex Allen, Slim Pickens, Dona Drake, Judy Nugent, Roy Barcroft
IRON MOUNTAIN TRAIL
avec Rex Allen, Slim Pickens, Grant Withers, George H. Lloyd
SHADOWS OF TOMBSTONE
avec Rex Allen, Slim Pickens, Jeanne Cooper, Emory Parnell, Ric Roman
ATTILA (Attila), coréalisation Pietro Francisci
avec Anthony Quinn, Sophia Loren, Henri Vidal, Irene Papas, Ettore Manni
LES PROSCRITS DU COLORADO (The Outcast)
avec John Derek, Joan Evans, Jim Davis, Catherine McLeod, Ben Cooper
LE PASSAGE DE SANTA FÉ (Santa Fe Passage)
avec John Payne, Faith Domergue, Rod Cameron, Slim Pickens, Irene Tedrow
LA CITÉ DES OMBRES (City of Shadows)
avec Victor McLaglen, John Baer, Kathleen Crowley, June Vincent, Anthony Caruso
HEADLINE HUNTERS
avec Joe Besser, Julie Bishop, Rod Cameron, Virginia Carroll, Ben Cooper
THE FIGHTING CHANCE
avec Paul Birch, Rod Cameron, Julie London, Ben Cooper, John Damler
A STRANGE ADVENTURE
avec Nick Adams, Ben Cooper, Marla English, Joan Evans, Thomas B. Henry
L'INCONNUE DU RANCH (Stranger at my Door)
avec MacDonald Carey, Patricia Medina, Skip Homeier, Stephen Wooton, S.Pickens
PANAMA SAL
avec Ed Kemmer, Carlos Rivas, Harry Jackson, Joe Flynn, Chris White, A. Carrier
PALE ARROW
avec John Agar, James Dobson, Jack Hogan, Ken Lynch, Audrey Totter
THE COOL AND THE CRAZY
avec Scott Marlowe, Dick Bakalyan, Dick Jones, Shelby Storck
JUVENILE JUNGLE
avec Corey Allen, Rebecca Welles, Richard Bakalyan, Anne Whitfield, Walter Koy
YOUNG AND WILD
avec Gene Evans, Scott Marlowe, Carolyn Kearney, Robert Arthur, Tom Gilson
THE BONNIE PARKER STORY
avec Dorothy Provine, Jack Hogan, Richard Bakalyan, Joe Turkel, Ken Lynch
PARATROOP COMMAND
avec Richard Bakalyan, Ken Lynch, Jack Hogan, Jeff Morris, Carolyn Hughes
ZORRO, pour la TV (2 épisodes)
avec Guy Williams, Rudy Acosta, Henry Calvin, Gilbert Roland, Bern Hoffman
VALLEY OF THE REDWOODS
avec John Hudson, Lynn Bernay, Ed Nelson, Michael Forest, Robert Shayne
THE SECRET OF PURPLE REEF
avec Jeff Richards, Margia Dean, Peter Falk, Richard Chamberlain, Phil Rosen
BONANZA, pour la TV
avec Lorne Greene, Pernell Roberts, Michael Landon, Dan Blocker, Kathie Browne
THE CAT BURGLAR
avec John Baer, Jack Hogan, Tommy Ivo, June Kenney, Gregg Palmer
LE MAÎTRE DU MONDE (Master of the World)
avec Vincent Price, Charles Bronson, Henry Hull, Mary Webster, David Frankham
THE LONG ROPE
avec Hugh Marlowe, Alan Hale, Jr., Robert J. Wilke, Chris Robinson, Jeff Morris
LA FUREUR DES APACHES (Apache Rifles)
avec Audie Murphy, Michael Dante, Linda Lawson, L.Q. Jones, Joseph Vitale
ARIZONA RAIDERS
avec Audie Murphy, Michael Dante, Ben Cooper, Gloria Talbott, Ray Stricklyn
THE GIRLS ON THE BEACH
avec Martin West, Noreen Corcoran, Peter Brooks, Michael Love, Steve Rogers
I COLORADOS
FORTY GUNS TO APACH PASS
avec Audie Murphy, Robert Brubaker, Ted Gehring, Michael Keep, Michael Kepp
LES CLAIRONS DU PONEY EXPRESS (Ride the Wind)
avec Dan Blocker, Rod Cameron, Lorne Greene, Michael Landon, Victor Jory
TARZAN ET LA RÉVOLTE DE LA JUNGLE (Tarzan's Jungle Rebellion)
avec Ron Ely, Jason Evers, Lloyd Hynes, Sam Jaffe
L'ÉVADÉ DE L'ÎLE DU DIABLE (I escaped from Devil's Island)
avec Christopher George, James Luisi, Jan Merlin, Robert Phillips, Jim Brown
DARKTOWN STRUTTERS
avec Dewayne Jesse, Della Thomas, Raymond Allen, Ed Bakey, Norman Bartold
GET DOWN AND BOOGIE
avec Roger E. Mosley, Trina Parks, Edna Richardson, Bettye Sweet, Sh. Washington