Il fait de hautes études scientifiques en ethnologie et en éthologie à l'université de Rome, appelée La Sapienza sous la conduite du professeur Edoardo Zavattari. Dans le cadre de ses recherches, il expérimente la photographie sous-marine et se spécialise dans l'étude des poissons. Certains lui attribuent la découverte du coelacanthe, poisson préhistorique dont on croyait l'espèce éteinte. Il réalise des documentaires animaliers ou sur la nature au quatre coins du monde comme Les Voyages merveilleux ou Téléjournal de voyages. Prosperi est en outre l'auteur de nombreux articles dans différentes revues et de livres comme Gran Comora e Matea Mora ou Afrique adieu. Sa rencontre avec Gualtiero JACOPETTI va donner à sa carrière un tournant insolite. Le tandem associé à Paolo Cavara va donner naissance au cinéma Mondo, documentaires explorant les aspects sordides et macabres de rites culturels dans une série de faux documentaires comme Mondo Cane, La Femme à travers le Monde, Adieu Afrique ou Mondo Candido. Leurs films prêtent souvent à polémiques comme Les Négriers, réalisé avec le soutien du dictateur haïtien François Duvalier. Après une longue interruption, il va produire des films d'aventure sensationnalistes comme Savane violente et signer son dernier film Les Bêtes féroces attaquent en 1984. Il abandonne ensuite le cinéma pour reprendre ses activités naturalistes en Afrique et couler une reraite paisible à Gianola près de Pise.
FILMOGRAPHIE :
LA FEMME À TRAVERS
LE MONDE
(1963)
1962 :
1963 :
1963 :
1966 :
1971 :
1975 :
1976 :
1984 :
CETTE CHIENNE DE VIE (Mondo Cane), coréalisation G. Jacopetti
LA FEMME À TRAVERS LE MONDE (La Donna nel Mondo), coréalisation G. Jacopetti
MONDO CANE 2 (Mondo Cane 2), coréalisation G. Jacopetti
ADIEU AFRIQUE (Africa addio), coréalisation G. Jacopetti
LES NÉGRIERS (Addio zio Tom), coréalisation G. Jacopetti
MONDO CANDIDO (Mondo Candido), coréalisation G. Jacopetti
avec José Quaglio, Jacques Herlin, Michele Miller, Steffen Zacharias, Lorenzo Piani
SAVANE VIOLENTE (Savana violenta), réalisation Antonio Climati, Mario Morra
LES BÊTES FÉROCES ATTAQUENT (Wild Beasts/Belve feroci)
avec Lorraine De Selle, John Aldrich, Ugo Bologna, Louisa Lloyd, Stefania Pinna