Il s'associe très tôt à Norman PANAMA à l'écriture de pièces de théâtres et d'émissions radiophoniques. Le tandem gagne rapidement ses galons de scénaristes de Bob Hope (Au Pays du Rythme de George Marshall, La Blonde de mes Rêves de Sidney Lanfield et En Route pour l'Alaska de Hal Walker) mais aussi de Red Skelton (A Southern Yankee de Sedgwick) et Cary Grant (Un Million clefs en main). Passés à la réalisation Frank et Panama s'amusent à décrire les travers de la vie de couple aux États-Unis. Ils rencontrent un grand succès en dirigeant par deux fois Danny Kaye dans Un Grain de Folie et Le Bouffon du Roi. Le tandem se sépare en 1957 et Melvin Frank entame avec le western Violence au Kansas une carrière solo très en-dessous de celle ébauchée avec son complice. Frank peut faire preuve de malice, d'ironie et même de critique sociale (Le Prisonnier de la Deuxième Avenue), ce qui permettra à Glenda Jackson de décrocher l'oscar pour A Touch of Class. Mais à côté de ses deux réussites auxquelles on peut associer Li'l Abner, il déçoit par ses comédies grivoises, à peine sauvées par leurs interprètes féminines comme Gina Lollobrigida dans Étranges Compagnons de lit et Buona Sera, Mrs Campbell ou Goldie Hawn dans La Duchesse et le Truand.
Melvin Frank est décédé à Los Angeles, le 13 octobre 1988.
FILMOGRAPHIE :
BUONA SERA,
MRS CAMPBELL
(1968)
LOST AND FOUND
(1979)
1950 :
1951 :
1951 :
1952 :
1954 :
1956 :
1956 :
1959 :
1959 :
1960 :
1965 :
1968 :
1973 :
1975 :
1976 :
1979 :
1987 :
UNE ROUSSE OBSTINÉE (The Reformer and the Redhead) *
avec June Allyson, Dick Powell, David Wayne, Ray Collins, Cecil Kellaway
STRICTLY DISHONORABLE *
avec Janet Leigh, Millard Mitchell, Ezio Pinsa, Gale Robbins, Maria Palmer
UNE VEDETTE DISPARAÎT (Callaway went thataway) *
avec Fred MacMurray, Dorothy McGuire, Howard Keel, Jesse White, Fay Roope
LE GRAND SECRET (Above and beyond) *
avec Robert Taylor, Eleanor Parker, James Whitmore, Larry Keating, Marilyn Erskine
UN GRAIN DE FOLIE (Knock on Wood) *
avec Danny Kaye, Mai Zetterling, Abner Biberman, Leon Askin, Torin Thatcher
LE BOUFFON DU ROI (The Court Jester) *
avec Danny Kaye, Basil Rathbone, Glynis Johns, Angela Lansbury, Robert Middleton
SI J'ÉPOUSAIS MA FEMME (That certain feeling) *
avec Bob Hope, Eva Marie Saint, George Sanders, David Lewis, Pearl Bailey
VIOLENCE AU KANSAS (The Jayhawkers)
avec Jeff Chandler, Fess Parker, Nicole Maurey, Henry Silva, Jimmy Carter
LIL ABNER (Li'l Abner)
avec Peter Palmer, Leslie Parrish, Howard St.John, Stubby Kaye, Julie Newman
VOULEZ-VOUS PÊCHER AVEC MOI ? (The Facts of Life)
avec Bob Hope, Lucille Ball, Ruth Hussey, Louis Nye, Don DeFore, Phillip Ober
ÉTRANGES COMPAGNONS DE LIT (Strange Bedfellows)
avec Rock Hudson, Gina Lollobrigida, Gig Young, Edward Judd, Howard St.John
BUONA SERA, MRS CAMPBELL (Buona Sera, Mrs Campbell)
avec Gina Lollobrigida, Peter Lawford, Shelley Winters, Telly Savalas, Lee Grant
UNE MAÎTRESSE DANS LES BRAS, UNE FEMME SUR LE DOS (A Touch of Class)
avec Glenda Jackson, George Segal, Paul Sorvino, Cec Linder, Ian Thompson
LE PRISONNIER DE LA DEUXIÈME AVENUE (The Prisoner of Second Avenue)
avec Jack Lemmon, Ann Bancroft, Gene Saks, Elizabeth Wilson, Florence Stanley
LA DUCHESSE ET LE TRUAND (The Duchess and the Dirtwater Fox)
avec Goldie Hawn, George Segal, Conrad Janis, Jennifer Lee, Thayer David, S Gould
LOST AND FOUND
avec Glenda Jackson, George Segal, Maureen Stapleton, P. Sorvino, J. Cunningham
WALK LIKE A MAN
avec Christopher Lloyd, Howie Mandel, Cloris Leachman, Colleen Camp, Amy Steel