Né Richard Grant Esterhuysen, Richard E. Grant voit le jour le 5 mai 1957 à Mbabane, dans le protectorat du Swaziland (aujourd'hui l'Eswatini). Son père Henrik Esterhuysen et un responsable d’éducation en poste au Swaziland. Sa mère Leonne s’occupe de ses deux fils, Richard et son cadet Stuart avec qui il ne s’entend pas. Il suit sa scolarité à Mbabane et intègre l’université du Cap où il étudie l’anglais et le théâtre. Il adopte comme nom de scène ses deux prénoms intercalés par l’initiale de son nom de famille.
Un Anglais d'un autre âge
Richard E. Grant s’installe en Grande-Bretagne en 1982, un an après la mort de son père. Son phrasé d’Afrique du Sud venu d'un autre âge surprend les Anglais et il se retrouve tout naturellement dans des films d’époque. Il obtient le rôle du personnage principal perpétuellement ivre dans Whitnail et moi. Il enchaîne plusieurs films hollywoodiens passant de blockbusters aux films indépendants à petit budget. Il tient des seconds rôles dans des films en costumes comme Aux Sources du Nil de Michael Radford, Henry et June de Philip Kaufman, Hudson Hawk, gentleman et cambrioleur de Michael Lehmann, Dracula de Francis Ford Coppola, Le Temps de l’Innocence de Martin Scorsese, La Nuit des Rois de Trevor Nunn et Portrait de Femme de Jane Campion auprès de Nicole Kidman. Ses personnages se signalent par leur excentricité et leur démesure.
Un second rôle exubérant
Richard E. Grant obtient son rôle le plus remarquable, l’avocat Jack dont la fiancée meurt en mettant au monde leur enfant dans Jack et Sarah de Tim Sullivan avec Samantha Mathis. Il incarne à deux reprises le docteur Who dans le téléfilm parodique Doctor Who and the Curse of Fatal Death et la série de 2012-2013. Fort de ce succès, il prête sa voix à diverses animations autour de la franchise. En 2008, il s’essaie à la comédie musicale en reprenant le rôle d'Henry Higgins dans My Fair Lady à Sydney et à Chicago. Il joue Alan Reille dans God of Carnage de Yasmina Reza. Il est dirigé par Robert Altman dans The Player, Prêt-à-porter, Gosford Park, Antoine de Caunes dans Monsieur N et Stephen Fry dans Bright Young Things. Souvent flamboyant, Richard E. Grant ne semble pas se soucier de la longueur de ses rôles mais de la teneur et la performance envisageable.
Des rôles soigneusement choisis
Richard E. Grant participe à des séries de premier plan comme Downton Abbey où il est l’historien d’art Simon Bricker, Games of Thrones où il est comédien de la troupe, Jekyll et Hyde où il interprète Sir Roger Bulstrode auprès de Tom Bateman. S’il tourne moins, il choisit soigneusement ses rôles comme le docteur Zander Rice dans Logan de James Mangold, Jack Hock dans Les Faussaires de Manhattan de Marielle Heller, le général Pryde dans Starwars, l’Ascension de Skywalker de J. J. Abrams, Seifert dans Hitman et Bodyguard 2 de Patrick Hughes et Bobby Tanner dans Le Murder Club du Jeudi de Chris Columbus. Il passe également à la réalisation en 2005 avec Wah-Wah, librement inspiré de son enfance en Afrique du Sud. Après sept ans de préparation, il dirige Nicholas Hoult dans le rôle principal entouré de Gabriel Byrne, Miranda Richardson, Julie Walters et Emily Watson.
Hommage à Joan
Richard Grant a épousé Joan Washington, coach vocal, en 1986. Ils ont eu une fille Olivia Grant qui se lance en 2017 dans une carrière d’actrice et un garçon Thomas Moncrieff Washington. Son épouse meurt le 2 septembre 2021 d’un cancer du poumon. Grand fan de West Ham et de Barbra Streisand, Richard E. Grant parle couramment le swazi, la langue nationale de son pays d’origine. Il dirige une entreprise de parfumerie en collaboration avec sa fille. En 2022, l’acteur publie un mémoire, A Pocketful of Happiness, écrit en grande partie au cours de la dernière année de la vie de sa femme.
FILMOGRAPHIE :
Avec Robert Altman
1988 : Hidden City (Hidden City) de Stephen Poliakoff
1989 : Killing Dad or How to Love Your Mother de Michael Austin
1989 : Tête à tête (How to Get Ahead in Advertising) de Bruce Robinson
1989 : Warlock (Warlock) de Steve Miner
1990 : Aux sources du Nil (Mountains of the Moon) de Michael Radford
1990 : Henry et June (Henry & June) de Philip Kaufman
1991 : Los Angeles Story (L. A. Story) de Mick Jackson
1991 : Hudson Hawk, gentleman et cambrioleur (Hudson Hawk) de Michael Lehmann
1992 : The Player (The Player) de Robert Altman
1992 : Dracula (Dracula) de Francis Ford Coppola
1993 : Franz Kafka's It's a Wonderful Life de Peter Capaldi (cm)
1993 : Le Temps de l'innocence (The Age of Innocence) de Martin Scorsese
1994 : Calliope (Calliope) d’Alun Harris (cm)
1994 : Prêt-à-porter (Prêt-à-porter) de Robert Altman
1995 : Jack et Sarah (Jack & Sarah) de Tim Sullivan
1996 : The Cold Light of Day de Rudolf Van den Berg
1996 : La Nuit des rois (Twelfth Night or What You Will) de Trevor Nunn
1996 : Portrait de femme (The Portrait of a Lady) de Jane Campion
1997 : Le Baiser du serpent (The Serpent's Kiss) de Philippe Rousselot
1997 : A Merry War (Keep the Aspidistra Flying) de Robert Bierman
1997 : Food of Love (Food of Love) de Stephen Poliakoff
1997 : Spice World, le film (Spice World) de Bob Spiers
1998 : Cash in Hand de Justin Baldwin
1998 : St. Ives (St. Ives) d’Harry Hook
1999 : Le Match du siècle (The Match) de Mick Davis
2000 : Le Petit Vampire (The Little Vampire) d’Uli Edel
2001 : Hildegarde (Hildegarde) de Di Drew
2001 : Gosford Park (Gosford Park) de Robert Altman
2003 : Monsieur N. d’Antoine de Caunes
2003 : Bright Young Things de Stephen Fry
2004 : Tooth (Tooth) d’Edouard Nammour
2004 : The Story of an African Farm (Bustin' Bonaparte) de David Lister
2005 : Colour Me Kubrick de Brian W. Cook
2006 : Pénélope (Penelope) de Mark Palansky
2008 : Obscénité et Vertu (Fifth and Wisdom) de Madonna
2009 : Toujours l’Amour (Love Hurts) de Barra Grant
2009 : Le Coucou (Cuckoo) de Richard Bracewell
2010 : La première Nuit (First Night) de Christopher Menaul
2011 : Horrid Henry (Horrid Henry, the Movie) de Nick Moore
2011 : La Dame de fer (The Iron Lady) de Phyllida Lloyd
2013 : Il était temps (About Time) de Richard Curtis
2014 : Queen and Country (Queen and Country) de John Boorman
2014 : Dom Hemingway (Dom Hemingway) de Richard Shepard
2016 : Jackie (Jackie) de Pablo Larraín
2016 : Their Finest de Lone Scherfig
2017 : Logan (Logan) de James Mangold
2017 : Hitman & Bodyguard (Hitman and Bodyguard) de Patrick Hugues
2018 : Casse-Noisette et les 4 Royaumes (The Nutcracker and the 4 Realms) de Lasse Hallström
2018 : Les Faussaires de Manhattan (Can you ever forgive me ?) de Marielle Heller
2019 : Palm Beach (Palm Beach) de Rachel Ward
2019 : L'Ascension de Skywalker (Star Wars IX The Rise of Skywalker) de J. J. Abrams
2021 : Tout le monde parle de Jamie (Everybody's Talking About Jamie) de Jonathan Butterell
2021 : La Femme de mon meilleur Ami (The Hitman's Wife's Bodyguard) de Patrick Hughes
2022 : Persuasion (Persuasion) de Carrie Cracknell
2023 : The Lesson d’Alice Troughton
2023 : Derniers Feux à Saltburn (Saltburn) d’Emerald Fennell
2024 : Argylle (Argylle) de Matthew Vaughan
2025 : La Mort d’une Licorne (Death of a Unicorn) d'Alex Scharfman
2025 : Le Murder Club du Jeudi (The Thursday Murder Club) de Chris Columbus
2025 : Nuremberg (Nuremberg) de James Vanderbilt
2025 : 100 Nights of Hero de Julia Jackman
Télévision :
1985 : Honest, Decent & True de Les Blair
1987 : Lizzie's Pictures de Nicholas Renton
1988 : Les Voleurs de la Nuit (Thieves in the Night) de Wolfgang Storch
1988 : Codename: Kyril d’Ian Sharp
1993 : Soudain l’Été dernier (Suddenly, Last Summer) de Richard Eyre
1994 : Butter d’Alan Cumming
1994 : Hard Times de Peter Barnes
1995 : Bed (Bed) de Steve Shill
1996 : Scandal Royal (A Royal Scandal) de Sheree Folkson
1996 : Cold Lazarus (Cold Lazarus) de Renny Rye
1996 : Karaoké (Karaoke) de Renny Rye
1999 : The Scarlet Pimpernel de Patrick Lau
1999 : Trial & Retribution III de Jo Johnson
1999 : La Nuit des fantômes (A Christmas Carol) de David Hugh Jones
1999 : Doctor Who and the Curse of Fatal Death de John Henderson
1999 : Le Conte de Noël (A Christmas Carol) de David Hugh Jones
2002 : Sherlock, la marque du diable (Case of Evil) de Graham Theakston
2002 : Le Chien des Baskerville (The Hound of the Baskervilles) de David Attwood
2006 : Above and Beyond de Sturla Gunnarsson
2011 : Un Cadeau inattendu (Foster) de Jonathan Newman
2011 : How to Stop Being a Loser de Dominic Burns
2011 : The Crimson Petal and the White de Marc Munden
2012 : The Fear (The Fear) de Richard Cottan
2012 : Doctor Who, La Dame de glace (The Snowmen) de Saul Metzstein
2013 : Doctor Who, Enfermés dans la toile (The Bells of Saint John) de Colm McCarthy
2013 : Doctor Who, Le Nom du Docteur (The Name of the Doctor) de Saul Metzstein
2014 : Downton Abbey (Downton Abbey) de Catherine MOrshead
2015 : Game of Thrones (Games of Thrones) de Jack Bender
2015 : Jekyll & Hyde (Jekyll and Hyde) de Colin Teague
2019 : Les Désastreuses Aventures des orphelins Baudelaire de Barry Sonnenfeld
2020 : Dispatches from Elsewhere de Jason Segel
2021 : Loki (Loki) de Kate Herron
2024 : Doctor Who, Rogue (Rogue) de Ben Chessell
2025 : Too Much (Too Much) de Lena Dunham
Filmographie de Richard E. GRANT