Hugh Grant est né à Hammersmith, le 9 septembre 1960 dans une famille d’origine écossaise, de Fynvola Susan MacLean et du capitaine James Murray Grant. Sa mère est professeur de français et son père vendeur de tapis. Il a un frère aîné et parle anglais et français couramment. Enfant, il fréquente l’école Wetherby School, Latymer Upper School, puis l’Université de Oxford où il étudie la langue anglaise Il est diplômé d’histoire de l’art. Il fait ses débuts en 1982 dans un téléfilm intitulé Privileged. Il est alors connu sous le nom de « Hughie Grant ». Ce n’est que trois ans plus tard que les rôles à la télévision se multiplient.
Maurice et Chopin
En 1987, Hugh Grant reçoit la récompense du meilleur acteur au festival international de Venise pour son rôle d’homosexuel refoulé dans le film Maurice de James Ivory. Après une apparition remarquée dans Le Repaire du ver blanc de Ken Russell, il tient le rôle de Frédéric Chopin dans le film Impromptu. Puis il donne la réplique à Kristin Scott Thomas dans le film Lunes de fiel de Roman Polanski et partage la vedette du film Les Vestiges du jour, avec Sir Anthony Hopkins et Emma Thompson.
Star romantique
En 1994, c’est la consécration grâce à la comédie romantique Quatre mariages et un enterrement. Il remporte ainsi plusieurs prix dont le Golden Globe du meilleur acteur. Sa carrière prend alors un nouveau tournant. Il joue avec Alan Rickman dans An Awfully Big Adventure, Julianne Moore dans Neuf mois aussi, Emma Thompson dans Raison et Sentiments, Tara Fitzgerald dans L’Anglais qui gravit une colline mais descendit une montagne ou encore Gene Hackman dans Mesure d’urgence. Il revient en 1999 à la comédie romantique avec Mickey les yeux bleus de Kelly Makin, plutôt tièdement accueilli par la critique. En revanche, la même année, le premier rôle masculin de Coup de foudre à Notting Hill avec Julia Roberts, le confirme définitivement en star du genre. Le film est très bien reçu par la critique et constitue, encore aujourd’hui, le plus gros succès commercial de sa carrière. On le retrouve sous la direction de Woody Allen dans la comédie décalée Escrocs mais pas trop et il enchaîne l’année avec Le journal de Bridget Jones, un gros succès commercial aux côtés de Renée Zellweger et Colin Firth. Alors que le genre décline, Hugh joue de son image d’éternel célibataire dans la comédie dramatique Pour un garçon de Chris et Paul Weitz. Le film est acclamé par la critique. En revanche, la même année, sa nouvelle comédie romantique, L’Amour sans préavis de Marc Lawrence, avec Sandra Bullock, est très mal reçue, mais fonctionne auprès du public. Il poursuit en tournant la comédie chorale Love Actually de Richard Curtis, le scénariste de Coup de foudre à Notting Hill. Il connaît à nouveau le succès avec Bridget Jones, l’Âge de raison.
À la recherche d'un second souffle
Âgé de 46 ans, l’acteur renoue avec Paul Weitz pour un projet différent de son genre de prédilection mais la satire American Dreamz déçoit la critique, et constitue un échec commercial. La comédie de Marc Lawrence Le Come-Back, avec Drew Barrymore ne permet pas à l’acteur d’effectuer le sien, pas plus que Où sont passés les Morgan ?, face à Sarah Jessica Parker. Il décide alors de s’aventurer dans des genres différents comme le décalé Cloud Atlas où il interprète une série de rôles différents, à l’instar de ses partenaires Halle Berry et Tom Hanks, puis le blockbuster de Guy Ritchie, Agents très spéciaux : Code UNCLE qui déçoit au box-office. Son retour à 54 ans vers la comédie romantique, avec Les Mots pour lui dire avec Marisa Tomei passe inaperçu. Il ne revient que pour incarner St Clair Bayfield, le marie dévoué de Florence Foster Jenkins, incarné par Meryl Streep. Il trouve plus sage de participer à des séries télévisées comme A Very English Scandal ou The Undoing.
Une vie privée agitée
Hugh Grant partage la vie de Liz Hurley à partir de 1987, pendant plus de dix ans. Le 27 juin 1995, il fait scandale en se faisant arrêter par la police pour exhibition sexuelle dans un parking. En 2001, il a une brève liaison avec l’actrice Sandra Bullock avant de vivre avec Tinglan Hong qui lui donne deux enfants, Tabitha en 2011 et Felix en 2012. Il connaît par trois fois la paternité avec la productrice de télévision Anna Elisabet Eberstein, deux garçons et une fille.
FILMOGRAPHIE :
Avec Richard Curtis
et Marine McCutcheon
1985 : Honour, Profit & Pleasure d’Anna Ambrose (tv)
1986 : Lord Elgin and Some Stones of No Value de Christopher Miles (tv)
1987 : Maurice (Maurice) de James Ivory
1987 : Sur la route de Nairobi (White Mischief) de Michael Radford
1988 : The Dawning de Robert Knights
1988 : Le Repaire du ver blanc (The Lair of the White Worm) de Ken Russell
1988 : Rowing with the Wind (Remando al viento) de Gonzalo Suárez
1988 : La Nuit Bengali (The Bengali Night) de Nicolas Klotz
1989 : Le Cavalier masqué (The Lady and the Highwayman) de John Hough
1989 : Champagne Charlie d’Allan Eastman
1990 : The Big Man (The Big Man) de David Leland
1991 : Impromptu (Impromptu) de James Lapine
1991 : Au-delà du Désespoir (Our Sons) de John Erman (tv)
1992 : Lunes de fiel (Bitter Moon) de Roman Polanski
1993 : Train de nuit pour Venise (Train to Hell) de Carlo U. Quinterio
1993 : Sirènes (Sirens) de John Duigan
1993 : Les Vestiges du jour (The Remains of the Day) de James Ivory
1994 : 4 mariages et un enterrement (4 Weddings and a Funeral) de M Newell
1995 : An Awfully Big Adventure de Mike Newell
1995 : L'Anglais qui gravit une colline mais descendit une montagne de Christopher Monger
1995 : Neuf mois aussi (Nine Months) de Chris Columbus
1995 : Raison et Sentiments (Sense and Sensibility) d’Ang Lee
1995 : Le Don du roi (Restoration) de Michael Hoffman
1996 : Mesure d’urgence (Extreme Measures) de Michael Apted
1998 : Doctor Who and the Curse of Fatal Death de John Henderson (tv)
1999 : Coup de foudre à Notting Hill (Notting Hill) de Roger Michell
1999 : Mickey les yeux bleus (Mickey Blue Eyes) de Kelly Makin
2000 : Escrocs mais pas trop (Small Time Crooks) de Woody Allen
2001 : Le Journal de Bridget Jones (Bridget Jones's Diary) de Sharon Maguire
2002 : Pour un garçon (About a Boy) de Chris Weitz et Paul Weitz
2002 : L'Amour sans préavis (Two Weeks Notice) de Marc Lawrence
2003 : Love Actually (Love Actually) de Richard Curtis
2004 : Bridget Jones, l’Âgede raison (Bridget Jones, the Edge of Reason) de Beeban Kidron
2005 : Travaux, on sait quand ça commence... de Brigitte Roüan
2006 : American Dreamz (American Dreamz) de Paul Weitz
2007 : Le Come-Back (Music and Lyrics) de Marc Lawrence
2009 : Où sont passés les Morgan ? (Did You Hear About the Morgans?) de Marc Lawrence
2010 : I'm Still Here de Casey Affleck
2012 : Cloud Atlas de Lana et Lilly Wachowski et Tom Tykwer
2014 : Les Mots pour lui dire (The Rewrite) de Marc Lawrence
2015 : Agents très spéciaux, Code UNCLE (The Man from UNCLE) de Guy Ritchie
2016 : Florence Foster Jenkins de Stephen Frears
2017 : Paddington 2 de Paul King
2017 : Red Nose Day Actually de Richard Curtis & Mat Whitecross (tv)
2020 : The Gentlemen (The Gentlemen) de Guy Ritchie
2011 : Death to 2020 d’Al Campbell & Alice Mathias (tv)
2018 : A Very English Scandal de Stephen Frears (tv)
2020 : The Undoing de Susanne Bier (tv)
2022 : Glass Onion, une histoire à couteaux tirés (Glass Onion) de Rian Johnson
2023 : Donjons et dragons, l’honneur des voleurs (Honor among Thieves) de J. Goldstein
2023 : Operation Fortune, Ruse de guerre (Five Eyes) de Guy Ritchie
Filmographie de Hugh GRANT