Farley Earle Granger Jr. voit le jour à San José en Californie, le 1er juillet 1925 Son père, riche concessionnaire d’automobile voit sa profession décliner après le krach boursier de 1929. Obligé de vendre tous ses biens, la famille Granger s’installe dans un quartier miteux d’hollywood. Le jeune Farley apprend les claquettes auprès d’Ethel Meglin (la professeure de Judy Garland et Deanna Durbin) et travaille comme commis. Il fait ses débuts dans L’Étoile du Nord de Lewis Milestone en remplacement de Montgomery Clift à la suite de quoi Samuel Goldwyn lui signe un contrat de sept ans. Le jeune romantique écrasé par la fatalité
Prêté à la 20th Century Fox, Farley Granger partage la vedette avec Dana Andrews dans Prisonniers de Satan réalisé à nouveau par Lewis Milestone. Le jeune homme s’enrôe dans la marine américaine. Formé à l’US Navy à Farragut dans l’Idaho, il est envoyé à Honolu où il travaille avec les services spéciaux de l'armée. Il a l’occasion de rencontrer des acteurs comme Maurice Evans ou Bob Hope qui participent à l’effort de guerre. C’est aussi à Hawaii qu’il prend conscience de sa bisexualité. À son retour à la vie civile, il est choisi par Nicholas Ray pour Les Amants de la Nuit et par Anthony Mann pour le film noir La Rue de la Mort. Farley Granger devient ainsi le nouveau jeune premier romantique écrasé par le destin. Il se trouve à New York lorsqu’il est convoqué par Alfred Hitchcock pour occuper le rôle d’un des deux criminels de La Corde, adapté d’une pièce de Patrick Hamilton par le scénariste Arthur Laurents. C’est le début d’une longue liaison tumultueuse entre Laurents et Granger. Mais pour ne pas attirer la censure du code Hays, Jimmy Stewart n’aura jamais conscience que son propre personnage était homosexuel.
Héros Hitchcockien
Farley Granger est par la suite décu de voir que les productions Goldwyn s’attachent plus à son physique romantique qu'à son talent d'acteur dans des films insignifiants comme Enchantement ou Roseanna McCoy deux films d’Irving Reis, Celle de nulle part avec Ann Blyth et La Marche de l’Enfer où il retrouve Dana Andrews, des films qui reçoivent des critiques très négatives. Il retrouve Hitchcock pour L’Inconnu du Nord Express où son personnage de champion de tennis se voit proposer par le psychopathe Bruno (Robert Walker) d’interchanger leur crime. Une nouvelle production où l'homosexualité est à nouveau sous-jacente. L’acteur dira que c’est sa « plus belle expérience cinématographique ».
Senso et le déclin
Les films suivants de Farley Granger sont décevants. Face à l’Orage est un film de guerre un peu dépassé, Hans Christian Andersen et la danseuse est une fantaisie musicale toute à la gloire de Danny Kaye et Histoire de trois amours se résume à un sketch où il a tout de même le plaisir d’être dirigé par Vincente Minnelli. Mécontent de la direction que prend sa carrière, Farley Granger se rend en Europe où il a la chance d’être choisi par Luchino Viscont pour camper le séducteur veule et troublant de Senso avec Alida Valli. C’est son plus beau rôle et il faut le reconnaître le dernier digne d’intérêt. De retour à Hollywood, il donne la réplique à Joan Collins dans La Fille sur la Balanàoire, à Anne Bancroft dans Le Roi du Racket. Il se compromet dans des sous-produits italiens et des films d’horreur à petits budgets aux États-Unis. Il tente de faire carrière au théâtre mais sans grand succès, à part la comédie musicale The Carefree Tree jouée à Broadway. Il fait quelques apparitions à la télévision dans des épisodes de Max la Menace, Le Cheval de Fer ou Hawaii police d’état. En 2003, il publie ses mémoires, Include Me Out co-écrit par son compagnon Robert Calhoun. Il livre librement les commentaires sur sa carrière et sa vie personnelle. Farley Granger est décédé à New York, le 27 mars 2011 à New York.
FILMOGRAPHIE :
Avec Alfred Hitchcock
1944 : Prisonniers de Satan (The purple heart) de Lewis Milestone
1948 : Les Amants de la nuit (They Live by Night) de Nicholas Ray
1948 : La Corde (Rope) d'Alfred Hitchcock
1948 : Vous qui avez vingt ans (Enchantment) d'Irving Reis
1949 : Roseanna McCoy d'Irving Reis et Nicholas Ray
1950 : La Rue de la mort (Side Street) d'Anthony Mann
1950 : Celle de nulle part (Our very own) de David Miller
1950 : La Marche à l'enfer (Edge of doom) de Mark Robson
1951 : L'Inconnu du Nord-Express (Strangers on a Train) d'Alfred Hitchcock
1951 : Symphonie en 6.35 (Behave yourself !) de George Beck
1951 : Face à l'orage (I Want You) de Mark Robson
1952 : La Sarabande des pantins (O. Henry's Full House) de Henry King
1953 : Le Joyeux Prisonnier (Small Town Girl) de Leslie Kardos
1953 : Hans Christian Andersen et la Danseuse (Hans Christian Andersen) de Charles Vidor
1953 : Histoire de trois amours (The Story of Three Loves) de Vincente Minnelli
1954 : Senso (Senso) de Luchino Visconti
1955 : Le Roi du Racket (The Naked Street) de Maxwell Shane
1955 : La Fille sur la balançoire (The Girl in the Red Velvet Swing) de Richard Fleischer
1956 : Sizeman and Son de Vincent J. Donehue (tv)
1957 : The Clouded Image de Franklin J. Schaffner (tv)
1961 : L’Héritière (The Heiress) de Marc Daniels (tv)
1968 : Laura (Laura) de John Llewellyn Moxey & David Susskind (tv)
1968 : Rogues' Gallery de Leonard Horn
1970 : Maharlika de Jerry Hopper
1970 : Quelque chose rampe dans la nuit (Qualcosa striscia nel buio) de Mario Colucci
1970 : On l'appelle Trinita (Lo chiamavano Trinità) d'Enzo Barboni
1970 : The Challengers de Leslie H. Martinson (tv)
1972 : À la recherche du plaisir (Alla ricerca del piacere) de Silvio Amadio
1972 : La Peur au ventre (Rivelazioni di un maniaco sessuale…) de Roberto Bianchi Montero
1973 : La Peau qui brûle (La rossa della pelle che scotta) de Renzo Russo
1973 : Le Serpent (The Serpent) d'Henri Verneuil
1973 : Les Colts au soleil (lo chiamavano mezzogiorno) de Peter Collinson
1973 : Amore mio, uccidimi ! de Franco Prosperi
1973 : Arnold (Family Plot) de Georg Fenady
1974 : La Lame infernale (Polizia chiede aiuto) de Massimo Dallamano
1974 : La Mort lente (La moglie giovane) de Giovanni D'Eramo
1975 : L’Enquête de Jenny Dolan (The Lives of Jenny Dolan) de Jerry Jameson
1976 : Veuve (Widow) de J. Lee Thompson (tv)
1977 : La Planète Vénus (Pianeta venere) de Elda Tattoli
1978 : Black Beauty (Black Beauty) de Daniel Haller (tv)
1981 : Rosemary's Killer (The Prowler) de Joseph Zito
1986 : Very Close Quarters de Vladimir Rif
1986 : The Image Maker d’Hal Weiner
1990 : Le Masque de la Mort (Death Mask) de Richard Friedman
2001 : The Next Best Thing de P.J. Posner
Filmographie de Farley GRANGER