Louis Cameron Gossett Jr. est né le 27 mai 1936 dans le quartier de Coney Island à New York. Son père Louis Sr est un manutentionnaire et sa mère Hellen une infirmière. Le jeune Louis Jr contracte une polio pendant sa jeunesse, ce qui ne l’empêche pas de faire ses débuts sur scène à 16 ans pour une production scolaire de Vous ne l’emporterez pas avec vous. Il obtient son diplôme du lycée Abraham Lincoln et entre à l’université de New York.
Un cador de la scène
Louis Gossett Jr est remarqué en campant George Murchison, un personnage qui nie son héritage africain, dans la pièce Un Raison au Soleil en 1959 auprès de Sidney Poitier. Parallèlement à ses prestations au théâtre, il se produit comme musicien folk et entame une carrière de chanteur. Il fait ses premiers pas au cinéma dans l’adaptation d’Un Raisin au Soleil par Daniel Petrie. La même année, il crée The Blacks de Jean Genet off-Broadway qui est joué plus de 1400 fois. Il poursuit avec succès sa carrière scénique avec The Zulu and the Zayda, The Bee où il s’illustre en chanteur de gospel et Golden Boy en 1964. Il revient au cinéma dans Les Compagnons de la Brousse de John Trent et Le Propriétaire d’Hal Ashby. Il passe d’un registre à l’autre passant de l’univers de Graham Greene dans Voyages avec ma Tante de George Cukor au polar anticonformiste Le Flic ricanant de Stuart Rosenberg, du monde des chasseurs de baleines de L’Aube blanche de Philip Kaufman au film d’horreur de blaxploitation Vengeance d’outre-tombe d’Arthur Marks. Il est dirigé par des cinéastes de renom comme Peter Yates dans Les Grands Fonds ou Robert Aldrich dans Bande de Flics. Il accentue sa popularité en interprétant le personnage clé de Fiddler dans Racines, une série à grande audience adapté du best-selle d’Alex Haley. Il suit parallèlement une carrière au cinéma et à la télévision.
Oscarisé en militaire black
En 1981, Louis Gossett Jr est choisi par Taylor Hackford pour incarner l’instructeur autoritaire, le sergent d’artillerie Emil Foley. Initialement le personnage est blanc mais Hackford est impressionné par la performance de Gossett Jr, affirmant que le script n’a pas été modifié pour faire du personnage un noir. Louis Gosset Jr est récompensé de l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle qui en fait le premier acteur noir a remporté cette distinction. L’acteur apparaît dès lors à l’écran le crâne rasé. Il est stupéfiant dans Ennemi de Wolfgang Petersen en soldat extra-terrestre méconnaissable face à Dennis Quaid. Il se met au service d’un cinéma de genre, épaulant Chuck Norris dans Le Temple d’Or, Dolph Lundgren dans Punisher et assurant le rôle principal de la franchise Aigle de Fer, à mi-chemin entre son rôle d’Officier et Gentleman et les films reaganiens en vogue de type Rambo ou Portés disparus. Malheureusement, il tourne peu de films intéressants à partir de 1990, mis à part La Nuit du Défi de Michael Ritchie et Un Anglais sous les Tropiques de Bruce Beresford. Pour la télévision, il incarne Anouar al Sadat, le trouble homme d’affaires canadiens James Mink, l’inspecteur Frank Hughes associé à Jonathan Silverman dans Un Courrier explosif et Le Faussaire, Lou dans La Couleur de l’Amour aux côtés de Gena Rowlands. Il joue les guest stars dans plusieurs séries comme Stargate, Urgence, Boardwalk Empire et Watchmen où il opère en justicier masqué.
Gossett côté privé
Louis Gossett Jr s'est marié trois fois. Son premier mariage avec Hattie Glascoe est annulé. Le deuxième avec Christina Mangosing a lieu le 21 août 1973. Leur fils Satie naît en 1974 mais le couple divorce en 1975. Son troisième mariage avec Cyndi James-Reese, le 25 décembre 1987 ne durera que cinq ans, le temps d’adopter un fils, Sharron né en 1977. Connu pour ses engagements, il fonde l'Eracism Foundation dédiée à la lutte contre le racisme. L’acteur développe depuis les années 2000 une maladie dégénératrice due à la moisissure toxique dans sa maison de Malibu. De plus, il est diagnostiqué avec un cancer de la prostate dont il se dit en rémission. Louis Gossett J’ s’éteint dans un centre de réadaptation à Santa Monica, en Californie , le 29 mars 2024, à l'âge de 87 ans.
FILMOGRAPHIE :
Avec Susan Sarandon
1969 : Les Compagnons de la Brousse (The Bushbaby) de John Trent
1969 : Léo le Dernier (Leo the Last) de John Boorman
1970 : Le Propriétaire (The Landlord) d’Hal Ashby
1971 : Skin Game de Paul Bogart et Gordon Douglas
1972 : Voyages avec ma tante (Travels with My Aunt) de George Cukor
1973 : Le Flic ricanant (The Laughing Policeman) de Stuart Rosenberg
1974 : L’Aube blanche (The White Dawn) de Philip Kaufman
1976 : The River Niger de Krishna Shah
1976 : Vengeance d'outre-tombe (J. D.'s Revenge) d'Arthur Marks
1977 : Les Grands Fonds (The Deep) de Peter Yates
1977 : Bande de flics (The Choirboys) de Robert Aldrich
1980 : Deux affreux sur le sable (It Rained All Night the Day I Left) de Nicolas Gessner
1982 : Officier et Gentleman (An Officer and a Gentleman) de Taylor Hackford
1983 : Les Dents de la mer 3 (Jaws 3-D) de Joe Alves
1984 : Cash-cash (Finders Keepers) de Richard Lester
1985 : Enemy (Enemy Mine) de Wolfgang Petersen
1986 : Aigle de fer (Iron Eagle) de Sidney J. Furie
1986 : Le Temple d'or (Firewalker) de J. Lee Thompson
1987 : Le Proviseur (The Principal) de Christopher Cain
1987 : Colère en Louisiane (A Gathering of Old Men) de Volker Schlöndorff
1988 : L'Aigle de fer 2 (Iron Eagle II) de Sidney J. Furie
1989 : Corruption à Coramaya (The Last Plane from Coramaya) de Randy Roberts
1989 : Punisher (The Punisher) de Mark Goldblatt
1991 : Envoyé spécial (Cover-Up) de Manny Coto
1991 : L'École des héros (Toy Soldiers) de Daniel Petrie Jr.
1992 : Aigle de fer 3 (Aces: Iron Eagle III) de John Glen
1992 : La Nuit du défi (Diggstown) de Michael Ritchie
1993 : Monolithe (Monolith) de John Eyres
1994 : Blue Chips (Blue Chips) de William Friedkin
1994 : Un Anglais sous les tropiques (A Good Man in Africa) de Bruce Beresford
1994 : Curse of the Starving Class de J. Michael McClary
1994 : Flashfire d’'Elliot Silverstein
1995 : Aigle de fer 4 (Iron Eagle IV) de Sidney J. Furie
1996 : Managua de Michael Taverna
1998 : La Légende de la Momie (Legend of the Mummy) de Jeffrey Obrow
1999 : Destruction finale (Y2K) de Richard Pepin
2000 : Voie Express (The Highwayman) de Keoni Waxman
2002 : Deceived d’André Van Heerden
2005 : Window de Varda Bar-Kar (cm)
2005 : État de Guerre (Left Behind: World at War) de Craig R. Baxley
2006 : All In de Nick Vallelonga
2006 : Club Soda de Paul Carafotes (cm)
2007 : Daddy's Little Girls de Tyler Perry
2007 : Cover de Bill Duke
2009 : The Least Among You de Mark Young
2009 : The Perfect Game de William Dear
2009 : Shannon's Rainbow de Frank E. Johnson
2010 : Pourquoi je me suis marié aussi ? (Why Did I Get Married Too?) de Tyler Perry
2010 : The Grace Card de David G. Evans
2011 : The Lamp de Tracy Trost
2011 : Smitty, le Chien (Smitty) de David M. Evans
2012 : The Undershepherd de Russ Parr
2013 : Le Berceau du Mal (Breaking at the Edge) de Predrag Antonijevic
2013 : Jewtholic de Satie Gossett (cm)
2013 : Boiling Pot d’Omar Ashmawey
2014 : Dernier Combat (A Fighting Man) de Damian Lee
2014 : The Dependables (Pride of Lions) de Sidney J. Furie
2014 : 10 Minutes de Satie Gossett (cm)
2014 : The Miracle of Tony Davis de Donre Walker
2017 : Undercover Grandpa d’Erik Canuel
2018 : Breaking Brooklyn de Paul Becker
2019 : Supervized de Steve Barron
2019 : Foster Boy d’Youssef Delara
2019 : Miracle in East Texas de Kevin Sorbo
2019 : Canaan Land de Richard Rossi
2020 : The Reason de Randall Stevens
2020 : The Cuban de Sergio Navarretta
2020 : Not to forget de Valerio Zanoli
2021 : Three Months de Jared Frieder
2023 : La Couleur pourpre (The Color Purple) de Blitz Bazawule
2024 : Blue et Compagnie (IF) de John Krasinski
Télévision :
1968 : Companions in Nightmare de Norman Lloyd
1971 : Big Fish, Little Fish de Daniel Petrie
1972 : The Living End de Peter Baldwin
1973 : The Fuzz Brothers de Don Medford
1974 : It's Good to Be Alive de Michael Landon
1974 : Sidekicks de Burt Kennedy
1975 : Black Bart de Robert Butler
1975 : Delancey Street, The Crisis Within de James Frawley
1977 : Racines (Roots) de Marvin J. Chomsky
1977 : Le Trottoir des grandes (Little Ladies of the Night) de Marvin J. Chomsky
1977 : Freeman (Freeman) de Lloyd Richards
1978 : The Sentry Collection Presents Ben Vereen His Roots de Dwight Hemion
1978 : To Kill a Cop de Gary Nelson
1978 : The Critical List de Lou Antonio
1978 : The Lazarus Syndrome de Jerry Thorpe
1979 : Lawman Without a Gun de Jerrold Freedman
1981 : Don't Look Back: The Story of Leroy 'Satchel' Paige de Richard Colla
1982 : Benny's Place de Michael Schultz
1983 : Sadat de Richard Michaels
1984 : Le Dernier Rempart (The Guardian) de David Greene
1987 : Fort comme l'amour (The Father Clements Story) d'Edwin Sherin
1988 : Sam Found Out, A Triple Play de Piers Haggard
1988 : Goodbye, Miss 4th of July de T. George Miller
1988 : Racines (Roots: The Gift) de Kevin Hooks
1990 : El Diablo (El Diablo) de Peter Markle
1990 : Sudie and Simpson de Joan Tewkesbury
1991 : The Josephine Baker Story de Brian Gibson
1991 : Un coupable idéal (Carolina Skeletons) de John Erman
1991 : Keeper of the City de Bobby Roth
1993 : Retour à Lonesome Dove (Return to Lonesome Dove) de Mike Robe
1995 : A Father for Charlie de Jeff Bleckner
1995 : Zooman de Leon Ichaso
1996 : Captive Heart, The James Mink Story de Bruce Pittman
1996 : Run for the Dream, The Gail Devers Story de Neema Barnette
1996 : Inside (Inside) d'Arthur Penn
1997 : To Dance with Olivia de Bruce Pittman
1997 : In His Father's Shoes de Vic Sarin
1998 : Un courrier explosif (The Inspectors) de Brad Turner
1999 : Love Songs de Louis Gossett Jr.
1999 : Strange Justice d’Ernest R. Dickerson
2000 : Le Faussaire (The Inspectors 2, A Shred of Evidence) de Brad Turner
2000 : La Couleur de l'amour (The Color of Love, Jacey's Story) de Sheldon Larry
2000 : La remarquable histoire de Lucille Teasdale (Dr. Lucille) de George Mihalka
2001 : For Love of Olivia de Douglas Barr
2002 : What About Your Friends, Weekend Getaway de Niva Dorell
2003 : Jasper, Texas de Jeffrey W. Byrd
2003 : Projet Momentum (Momentum) de James Seale
2005 : Lackawanna Blues de George C. Wolfe
2006 : Alerte solaire (Solar Strike) de Paul Ziller
2013 : Miracle at Gate 213 de Jeff Wood
2016 : The Book of Negroes de Clement Virgo
Filmographie de Louis GOSSETT Jr