Theodore Scott Glenn est né le 26 janvier 1938 (ou 1942) à Pittsburgh, en Pennsylvanie. De constitution chétive, il est régulièrement malade pendant toute son enfance. Pour y remédier, il pratique dès l’adolescence un entraînement intense de boxe, de lutte et de tang soo do. Après avoir obtenu son diplôme d'un lycée de Pittsburgh, John Glenn entre au College of William & Mary, où il se spécialise en anglais. Il rejoint le Corps des Marines des États-Unis pendant trois ans, puis travaille pendant environ sept mois comme journaliste sportif et reporter criminel pour le Kenosha News dans le Wisconsin.
Des rôles de durs au théâtre et au cinéma
Scott Glenn essaie de devenir auteur, mais découvre très vite la difficulté d’écrire des dialogues satisfaisants. Aussi il décide de prendre des cours de théâtre. Il obtient son premier rôle à Broadway dans The Impossible Years en 1965. Il rejoint la classe de George Morrison et s’inscrit à l’Actors Studio en 1968. Avec son visage taillé au couteau, ses lèvres minces et son regard dur, Il apparaît dans le rôle d’Hal Currin dans la série policière Hawk auprès de Burt Reynolds et de Calvin Brenner dans la série The Edge of Night. En 1970, le réalisateur James Bridges lui propose son premier rôle au cinéma, dans The Baby Maker. Il s’installe à contre-cœur à Los Angeles et enchaîne les participations à des séries comme L’Homme de Fer, Le sixième Sens ou Baretta. Il est soldat dans Nashville de Robert Altgman, truand dans Colère froide ou escroc dans Urban Cowboy auprès de John Travolta. Il accède au vedettariat en incarnant l’officier Richard Colby dans Apocalypse Now de Francis Ford Coppola.
Acteur vedette des années 80
Scott Glenn épouse en 1968 Carol Schwartz et se convertit au judaïsme, la religion de son épouse. Deux filles naissent de cette union, Dakota Ann Glenn, future femme de lettres et Rio Elizabeth Glenn qui sera également actrice. Il s’installe avec sa famille à Ketchum dans l’Idaho. Barman, chasseur ou garde forestier, il joue occasionnellement dans des productions scèniques. Tout va changer avec L’Étoffe des Héros de Philip Kaufman où il incarne l’astronaute Alan Shepard. Il devient un second rôle très demandé dans des prestations viriles comme le film fantastique La Forteresse noire de Michael Mann, le film écolo La Rivière de Mark Rydell, le western Silverado de Lawrence Kasdan, le film de guerre Les Oies Sauvages 2 ou le film d’aventure Saïgon, l’enfer pour deux flics de Christopher Crowe. Le français Elie Chouraqui lui offre son rôle le plus impressionnant, celui de l’ancien agent de la CIA John Creasy qui enquête pendant les années de plomb des Brigades rouges dans Man on Fire. Dans les années 90, il est encore très présent dans des productions solides et spectaculaires comme À la poursuite d’Octobre rouge de John McTiernan, Le Silence des Agneaux de Jonathan Demme, Backdraft de Ron Howard, Désigné pour tuer, À l’épreuve du feu face à Denzel Washington et l’agent du FBI Bill Burton dans Les Pleins Pouvoirs de Clint Eastwood. Il est saisissant en travailleur humanitaire au Nicaragua dans Carla’s Song de Ken Loach auprès de Robert Carlyle. Sa carrière est à son apogée.
Un impressionnant second rôle
À partir de la décennie suivante, Scott Glenn est moins présent mais continue à côtoyer les grands spécialistes américains d’action comme Martin Campbell dans Vertical Limit, Antoine Fuqua dans Training Day, Paul Greengrass dans La Vengeance dans la Peau. Il trouve des rôles plus nuancés dans des films d’auteur comme Virgin Suicides de Sofia Coppola, Écrire pour exister de Richard LaGravenese avec Hilary Swank, Camille de Gregory Mackenzie, W. L’improbable Président d’Oliver Stone où il incarne le secrétaire à la défense Donald Rumsfeld, Nos Nuits à Rodanthe de George C. Wolfe avec Richard Gere et Diane Lane, Secretariat, l’histoire du célèbre cheval de course par Randall Wallace. Il continue à faire de fréquentes apparitions à la télévision, dans Monk ou The Leftovers, incarnant à plusieurs reprises le personnage Marvel de Stick dans Daredevil ou The Defenders.
FILMOGRAPHIE :
Avec Glenn Jordan
1971 : Angels Hard as They Come de Joe Viola
1972 : In Pursuit of Treasure de Stanton Kaye
1973 : Hex de Leo Garen
1975 : Nashville (Nashville) de Robert Altman
1976 : Colère froide (Fighting Mad) de Jonathan Demme
1979 : She came to the Valley d’Albert Band
1979 : Apocalypse Now (Apocalypse Now) de Francis Ford Coppola
1979 : American Graffiti, la suite (More American Graffiti) de Bill L. Norton
1980 : Urban Cowboy (Urban Cowboy) de James Bridges
1981 : Winchester et jupons courts (Cattle Annie and Little Britches) de Lamont Johnson
1982 : À Armes égales (The Challenge) de John Frankenheimer
1982 : Un Ticket pour les Jeux (Personal Best) de Robert Towne
1983 : L'Étoffe des héros (The Right Stuff) de Philip Kaufman
1983 : La Forteresse noire (The Keep) de Michael Mann
1984 : La Rivière (The River) de Mark Rydell
1985 : Silverado (Silverado) de Lawrence Kasdan
1985 : Les Oies sauvages 2 (Wild Geese II) de Peter Roger Hunt
1987 : Man on Fire (Man on Fire) d’Élie Chouraqui
1988 : Saigon, l'enfer pour deux flics (Off Limits) de Christopher Crowe
1988 : Miss Firecracker de Thomas Schlamme
1990 : À la poursuite d’Octobre rouge (The Hunt for Red October) de John McTiernan
1991 : Le Silence des Agneaux (The Silence of the Lambs) de Jonathan Demme
1991 : Backdraft (Backdraft) de Ron Howard
1992 : The Player (The Player) de Robert Altman
1993 : Le Triomphe des innocents (Slaughter of the Innocents) de James Glickenhaus
1993 : Extrême Justice (Extreme Justice) de Mark L. Lester
1994 : Chasseur de l'ombre (Shadowhunter) de Joseph S. Cardone
1995 : Désigné pour tuer (Night of the Running Man) de Mark L. Lester
1996 : À l'épreuve du feu (Courage Under Fire) d’Edward Zwick
1996 : Carla's Song (Carla’s Song) de Ken Loach
1997 : Les Pleins Pouvoirs (Absolute Power) de Clint Eastwood
1998 : Tempête de feu (Firestorm) de Dean Semler
1999 : Virgin Suicides (The Virgin Suicides) de Sofia Coppola
1999 : À contre-courant (The Last Marshal) de Mike Kirton
2000 : Vertical Limit (Vertical Limit) de Martin Campbell
2001 : Training Day (Training Day) d’Antoine Fuqua
2001 : Buffalo Soldiers (Buffalo Soldiers) de Gregor Jordan
2001 : Terre Neuve (The Shipping News) de Lasse Hallström
2004 : Traque à Puerto Vallarta (Puerto Vallarta Squeeze) d’Arthur Allan Seidelman
2006 : Voyage jusqu'au bout de la nuit (Journey to the End of the Night) d’Eric Eason (en)
2007 : Écrire pour exister (Freedom Writers) de Richard LaGravenese
2007 : La Vengeance dans la peau (The Bourne Ultimatum) de Paul Greengrass
2008 : Camille (Camille) de Gregory Mackenzie
2008 : Surfer, Dude de S.R. Bindler
2008 : W. L'Improbable Président (W.) d’Oliver Stone
2009 : Nos nuits à Rodanthe (Nights in Rodanthe) de George C. Wolfe
2010 : Secrétariat (Secretariat) de Randall Wallace
2010 : Magic Valley de Jaffe Zinn
2011 : Sucker Punch de Zack Snyder
2012 : The Paperboy de Lee Daniels
2012 : Jason Bourne L'Héritage (The Bourne Legacy) de Tony Gilroy
2014 : The Barber (The Barber) de Basel Owies
2020 : Greenland (Greenland) de Ric Roman Waugh
2023 : The Hill de Jeff Celentano
Télévision :
1972 : Gargoyles de Bill Norton
1984 : Countdown to Looking Glass de Fred Barzyk
1986 : Les Derniers Beaux Jours (As Summers Die) de Jean-Claude Tramont
1988 : Intrigue (Intrigue) de David Drury
1989 : The Outside Woman de Lou Antonio
1991 : Mara (Women & Men 2) de Mike Figgis
1993 : Shadowhunter de J. S. Cardone
1994 : Past Tense de Graeme Clifford
1998 : Règlement de Comptes (Naked City: Justice with a Bullet) de Jeff Freilich
1998 : Un Flic à New York, le Tueur de Noël (Naked City: A Killer Christmas) de P. Bogdanovich
2001 : La Légende des Selkies (The Seventh Stream) de John Gray
2003 : A Painted House d’Alfonso Arau
2003 : American Experience de Stephen Ives
2004 : Homeland Security de Daniel Sackheim
2005 : Code Breakers de Rod Holcomb
2005 : Faith of my Fathers de Peter Markle
2005 : La Rose noire (Gone but Not Forgotten) d’Armand Mastroianni
2014 : The Leftovers de Peter Berg
2015 : Piégés (Into the Grizzly Maze) de David Hackl
2015 : Daredevil (Daredevil) de Michael Uppendahl
2017 : The Defenders d’S. J. Clarkson
2018 : Castle Rock (Castle Rock) de Michael Uppendahl
Filmographie de Scott GLENN