Brendan Gleeson est né le 29 mars 1955 à Dublin. Dès son plus jeune âge, il se passionne pour la lecture des textes classiques et des grands auteurs irlandais tels que Samuel Beckett. Il se produit dans plusieurs pièces de théâtre au lycée et après son baccalauréat, il passe plusieurs années avec la Dublin Shakespeare Festival. Violoniste traditionnel, il monte des spectacles de rue et enseigne l’anglais et le gaélique.
Le Général irlandais
Après avoir été invité à auditionner pour la Royal Shakespeare Company à Stratford-upon-Avon, Brendan Gleeson passe plusieurs années en Angleterre consacrées au théâtre. Ce n’est qu’à l’âge de 35 ans qu’il décide d’entamer une carrière au cinéma en faisant une petite apparition dans The Field de Jim Sheridan. Il gagne un Jacob’s Awards pour son interprétation de Michael Collins dans le téléfilm The Treaty diffusé sur une chaîne irlandaise. Il compose différents personnages dans plusieurs productions hollywoodiennes se passant en Irlande comme Horizons Lointains avec Tom Cruise et Nicole Kidman, Le Cheval venu de la mer de Mike Newell avec Gabriel Byrne ou Michael Collins de Neil Jordan avec Liam Neeson. Il est remarqué dans le rôle d’Hamish Campbell, le bras droit de Braveheart, alias Mel Gibson. Solide et robuste, Brendan Gleeson joue les seconds couteaux dans des films américains à grand public comme Mission Impossible 2 de John Woo ou Lake Pacid de Steve Miner mais privilégie les sujets irlandais comme Irish Crime de Paddy Breathnach ou Le Garçon boucher de Neil Jordan où il incarne l’inquiétant Père Bubbles dans une maison de correction. Il obtient la reconnaissance internationale en incarnant le criminel irlandais Martin Cahill, impressionnant et menaçant dans Le Général dont la vie est reconstituée avec minutie dans un noir et blanc impeccable par John Boorman. Le film obtient le prix de la mise en scène à Cannes et la performance de Brendan Gleeson est unanimement saluée. Acteur éclectique, le solide acteur retrouve Boorman dans Le Tailleur de Panama et In my Country et participe au film d'horreur 28 jours plus tard de Danny Boyle où il interprère Frank, l'un des seuls survivants tentant d'échapper aux hordes de contaminés avec sa fille en Angleterre.
Des personnages en eaux troubles
Présent dans plusieurs blockbusters américains comme Gangs of New York de Martin Scorsese, A.I. Intelligence artificielle de Steven Spielberg, Retour à Cold Mountain d’Anthony Minghella, Troie de Wolfgang Petersen où il incarne le roi Ménélas, Le Village de M. Night Shyamalan, Brendan Gleeson jouit d’une belle popularité en incarnant l'inquiétant Alastor Maugrey dit "Fol Œil" dans trois épisodes de la franchise Harry Potter, La Coupe de feu, l'Ordre du Phénix et Les Reliques de la Mort, partie 1. Il fait preuve d’un humour noir dans Bons baisers de Bruges où il partage l’affiche avec Colin Farrell, L’Irlandais et Calvary des frères McDonagh. Il navigue entre grosses productions comme Au Cœur de l’Océan de Ron Howard ou La Ballade de Buster Scruggs des frères Coen et films d’auteur comme le drame de guerre Seul dans Berlin de Vincent Pérez et dans Frankie d’Ira Sachs où il joue le deuxième mari d’Isabelle Huppert.
Le chef de tribu
En 2022, Brendan Gleeson est nominé aux Oscars pour sa saisissante composition de Colm Doherty, un violoniste qui décide de s’auto-mutiler pour témoigner de son mal être auprès de son seul ami Padraic incarné par Colin Farrell dans le singulier Les Banshees d’Inisherin de Martin McDonagh. L’acteur est présent à la télévision irlandaise comme le personnage principal Bill Hodges dans Mr Mercedes. Brendan Gleeson et sa femme Mary épousée en 1982 vivent à Malahide dans le comté de Fingal en Irlande. Le couple a quatre enfants, Fergus, Rory, Brian et Domhnall, tous également acteurs. Brian et Domhnall Gleeson sont présents par exemple dans Harry Potter.
FILMOGRAPHIE :
Avec Martin McDonagh
et Colin Farrell
1990 : Hard Shoulder de Mark Kilroy (tv)
1990 : The Field (The Field) de Jim Sheridan
1991 : The Treaty de Jonathan Lewis (tv)
1991 : Saint Oscar de Guy Slater (tv)
1992 : Horizons lointains (Far and away) de Ron Howard
1992 : The Bargain Shop de Johnny Gogan
1992 : Le Cheval venu de la mer (Into the West) de Mike Newell
1993 : The Snapper de Stephen Frears (tv)
1995 : Kidnapped d’Ivan Passer (tv)
1995 : Braveheart (Braveheart) de Mel Gibson
1996 : Michael Collins (Michael Collins) de Neil Jordan
1996 : Trojan Eddie de Gillies MacKinnon
1996 : Messaggi quasi segreti de Valerio Jalongo
1996 : Angela Mooney de Tommy McArdle
1997 : Escape (A Further Gesture) de Robert Dornhelm
1997 : Turbulences à 30 000 pieds (Turbulence) de Robert Butler
1997 : Irish Crime (I went down) de Paddy Breathnach
1997 : Le Garçon Boucher (The Butcher Boy) de Neil Jordan
1998 : Le Général (The General) de John Boorman
1998 : This is my Father de Paul Quinn
1998 : The Tale of Sweety Barrett de Stephen Bradley (tv)
1998 : Making the Cut de Martyn Friend (tv)
1999 : Harrison's Flowers (Harrison’s Flowers) d’Élie Chouraqui
1999 : My Life So Far de Hugh Hudson
1999 : Lake Placid (Lake Placid) de Steve Miner
2000 : Saltwater de Conor McPherson
2000 : Mission impossible 2 (M:I-2) de John Woo
2000 : Wild about Harry de Declan Lowney
2001 : Le Tailleur de Panama (The Tailor of Panama) de John Boorman
2001 : A.I. Intelligence artificielle (Artificial Intelligence: AI) de Steven Spielberg
2002 : 28 jours plus tard (28 Days Later…) de Danny Boyle
2002 : Gangs of New York (Gangs of New York) de Martin Scorsese
2002 : Dark Blue (Dark Blue) de Ron Shelton
2003 : Retour à Cold Mountain (Cold Mountain) d’Anthony Minghella
2003 : Wilde Stories, the Devoted Friend de Maurice Joyce (tv)
2004 : In My Country (In my Country) de John Boorman
2004 : Troie (Troy) de Wolfgang Petersen
2004 : Le Village (The Village) de M. Night Shyamalan
2005 : Kingdom of Heaven (Kingdom of Heaven) de Ridley Scott
2005 : Breakfast on Pluto (Breakfast on Pluto) de Neil Jordan
2005 : Harry Potter et la Coupe de feu (Harry Potter and the Goblet of Fire) de Mike Newell
2006 : Studs (Studs) de Paul Mercier
2006 : The Tiger's Tail de John Boorman
2007 : Harry Potter et l'Ordre du Phénix (Harry Potter and the Order of the Phoenix) de D Yates
2007 : Black Irish de Brad Gann
2007 : La Légende de Beowulf (Beawulf) de Robert Zemeckis
2008 : Bons baisers de Bruges (In Bruges) de Martin McDonagh
2009 : Au Cœur de la Tempête (In the Storm) de Thaddeus O'Sullivan
2009 : Perrier’s Bounty de Ian Fitzgibbon
2010 : Harry Potter et les Reliques de la Mort (HP and the Deathly Hallows) de David Yates
2010 : Green Zone (Green Zone) de Paul Greengrass
2011 : L'Irlandais (The Guard) de John Michael McDonagh
2011 : Albert Nobbs (Albert Nobbs) de Rodrigo Garcia
2011 : La Coupe (The Cup) de Simon Wincer
2012 : Sécurité rapprochée (Safe House) de Daniel Espinosa
2012 : L'Ombre du mal (The Raven) de James McTeigue
2012 : Les Pirates ! Bons à rien, mauvais en tout (The Pirates! Band of Misfits) de Peter Lord
2012 : Immaturity for Charity de John Butler (tv)
2013 : Sous surveillance (The Company You Keep) de Robert Redford
2013 : Seachtar Dearmadtra de Dathai Keane (tv)
2013 : Les Schtroumpfs 2 (The Smurfs 2) de Raja Gosnell
2013 : La Grande Séduction à l'anglaise (The Grand Seduction) de Don McKellar
2014 : Edge of Tomorrow (Edge of Tomorrow) de Doug Liman
2014 : Hysteria (Stonehearst Asylum) de Brad Anderson
2014 : Calvary (Calvary) de John Michael McDonagh
2014 : Le Chant de la mer (Song of the Sea) de Tomm Moore
2014 : The Money (The Money) de Justin Chadwick (tv)
2015 : Pursuit (Pursuit) de Paul Mercier
2015 : Au cœur de l'océan (In the Heart of the Sea) de Ron Howard
2015 : Les Suffragettes (Suffragette) de Sarah Gavron
2016 : Seul dans Berlin (Alone in Berlin) de Vincent Perez
2016 : Assassin's Creed de Justin Kurzel
2017 : A ceux qui nous ont offensés (Tresspass against us) d’Adam Smith
2017 : Live by Night de Ben Affleck
2017 : Hampstead (Hampstead) de Joel Hopkins
2017 : Mr Mercedes de David E. Kelley (tv)
2017 : Paddington 2 (Paddington 2) de Paul King
2018 : La Ballade de Buster Scruggs (The Ballad of Buster Scruggs) de Joel et Ethan Coen
2019 : Frankie (Frankie) d’Ira Sachs
2019 : Ghost in the Graveyard de Charlie Comparetto
2020 : The Comey Rule de Billy Ray (tv)
2021 : The Tragedy of Macbeth de Joel Coen
2022 : State of the Union de Stephen Frears et Nick Hornby (tv)
2022 : Les Banshees d’Inisherin (The Banshees of Inisherin) de Martin McDonagh
2024 : Joker, Folie à Deux (Joker: Folie à Deux) de Todd Phillips
Filmographie de Brendan GLEESON