Paul Edward Valentine Giamatti est né le 6 juin 1967 à New Heaven. Benjamin des trois enfants d’Angelo Giamatti, président de l’université de Yale et son épouse Toni Smith, ancienne professeure d’anglais et actrice amatrice, le jeune Paul suit les traces de son père à Yale où il décroche une licence en art dramatique puis un Master à la Yale School of Drama.
Une lente ascension
Paul Giamatti débute au cinéma avec des petits rôles dans Coupable avec Rutger Hauer, Singles de Cameron Crowe, Maudite Aphrodite et Harry dans tous ses états de Woody Allen, Sabrina de Sydney Pollack et Donnie Brasco de Mike Newell. Il obtient des rôles plus étoffés dans Parties intimes face à Howard Stern, The Truman Show auprès du réalisateur démiurge Ed Harris, Il faut sauver le soldat Ryan de Steven Spielberg dans la peau du sergent Hill et Négociateur en otage de Samuel L. Jackson. Il accompagne Jim Carrey dans Man on the Moon, biographie d’Andy Kaufman par Milos Forman. Il obtient pour la première fois le rôle principal pour Duos d’un Jour où il incarne Todd Woods, un commercial dépressif qui prend en stop un repris de justice. Méconnaissable en Limbo dans La Planète des Singes, il connaît la reconnaissance en 2003 avec American Splendor où il incarne le dessinateur de bande-dessinée Harvey Pekar et Sideways en amateur de vin.
Des compositions très diverses
Reconnu parmi les grands seconds rôles, Paul Giamatti apparaît en coach de Russell Crowe dans De L’Ombre à la Lumière de Ron Howard, policier traquant le magicien Edward Norton dans L’Illusionniste de Neil Burger, le bourgeois qui engage la super-diplômée Scarlett Johansson pour s’occuper de son fils dans Le Journal d’une Baby-Sitter, le PDG d’une société pharmaceutique lancé dans la course au brevet dans Duplicity de Tony Gilroy et son propre rôle dans Âmes en Stock de Sophie Barthes qu’il retrouvera cinq ans plus tard pour incarner Monsieur Homais dans Madame Bovary auprès de Mia Wasikowska. L’acteur se diversifie en jouant Jean Sans Terre dans Le Sang des Templiers, le directeur de campagne Tom Duffy dans Les Marches du Pouvoir de George Clooney, le manager Paul Gill dans Rock Forever d’Adam Shankman avec un surprenant Tom Cruise, le marchant d'esclaves Theophilus Freeman dans 12 Years a Slave de Steve McQueen, un méchant dans The Amazing Spider-Man 2 de Marc Webb et le professeur sismologue Hayes dans San Andreas de Brad Peyton avec Dwayne Johnson. Paul Giamatti a prêté sa voix à plusieurs personnages animés dans Robots, Rick et Morty ou Bojack Horseman.
Gros succès télévisés
Pour la télévision, Paul Giamatti fait sensation en incarnant le rôle-titre de John Adams qui lui vaut un Emmy Award et un Golden Globe. De 2016 à 2023, il tient le rôle principal du procureur Chuck Rhoades Jr qui se lance dans une lutte sans merci avec l’ambitieux financier Bobby Axelrod interprété par Damian Lewis dans la série Billions. Malgré la lourdeur de l’ensemble et l’opacité de l’intrigue pour les non-initiés, la série connaît un beau succès d’estime. Il revient au cinéma pour incarner l’aventurier Nilo Nemolato dans Jungle Cruise face à Dwayne Johnson. En 2024, il est nominé aux Oscars pour son rôle de professeur de lettres dans Winter Break d’Alexander Payne. Il est récompensé aux Golden Globes. Il a épousé en 1997 Elizabeth Cohen qui donne naissance à un fils, Samuel en 2001. Bien qu’il s'affirme athée, il déclare : « Ma femme est juive. Et je n’ai aucun problème à ce que mon fils soit élevé dans la religion juive. » Le couple réside à Brooklyn dans le quartier Brooklyn Heights de New York. En 2006, ils achètent une nouvelle maison dans le Connecticut.
FILMOGRAPHIE :
Avec M. Night Shyamalan
1992 : Singles (Singles) de Cameron Crowe
1995 : Maudite Aphrodite (Mighty Aphrodite) de Woody Allen
1995 : Sabrina (Sabrina) de Sydney Pollack
1996 : Le Poids du Déshonneur (Before and After) de Barbet Schroeder
1996 : Breathing Room de John Suits et Gabriel Cowan
1997 : Arresting Gena d’Hannah Weyer
1997 : Donnie Brasco (Donnie Brasco) de Mike Newell
1997 : Parties intimes (Private Parts) de Betty Thomas
1997 : Le Mariage de mon meilleur Ami (My Best Friend's Wedding) de P. J. Hogan
1997 : Harry dans tous ses États (Deconstructing Harry) de Woody Allen
1997 : Escape (A Further Gesture) de Robert Dornhelm
1998 : The Truman Show (The Truman Show) de Peter Weir
1998 : Dr Dolittle (Doctor Dolittle) de Betty Thomas
1998 : Il faut sauver le Soldat Ryan (Saving Private Ryan) de Steven Spielberg
1998 : Négociateur (The Negotiator) de F. Gary Gray
1998 : Casses en tous Genres (Safe Men) de John Hamburg
1999 : Broadway, 39e Rue (Cradle Will Rock) de Tim Robbins
1999 : Man on the Moon (Man on the Moon) de Miloš Forman
2000 : Big Mamma (Big Momma's House) de Raja Gosnell
2000 : Duos d'un Jour (Duets) de Bruce Paltrow
2001 : Storytelling, Non-fiction de Todd Solondz
2001 : La Planète des Singes (Planet of the Apes) de Tim Burton
2002 : Méchant Menteur (Big Fat Liar) de Shawn Levy
2002 : Plein Gaz (Thunderpants) de Peter Hewitt
2003 : Confidence (Confidence) de James Foley
2003 : American Splendor de Shari Springer Berman et Robert Pulcini
2003 : Paycheck (Paycheck) de John Woo
2004 : Sideways (Sideways) d’Alexander Payne
2005 : Robots de Chris Wedge et Carlos Saldanha
2005 : De l'Ombre à la Lumière (Cinderella Man) de Ron Howard
2006 : Dressé pour vivre (The Hawk Is Dying) de Julian Goldberger
2006 : L'Illusionniste (The Illusionist) de Neil Burger
2006 : La Jeune Fille de l'Eau (Lady in the Water) de M. Night Shyamalan
2007 : Frère Noël (Fred Claus) de David Dobkin
2007 : Le Journal d'une Baby-Sitter (The Nanny Diaries) de Shari Springer Berman et R. Pulcini
2007 : Shoot 'Em Up, Que la partie commence (Shoot 'Em Up) de Michael Davis
2008 : Pretty Bird de Paul Schneider
2009 : Duplicity (Duplicity) de Tony Gilroy
2009 : Âmes en Stock (Cold Souls) de Sophie Barthes
2010 : Tolstoï, le Dernier Automne (The Last Station) de Michael Hoffman
2010 : Le Monde de Barney (Barney's Version) de Richard J. Lewis
2011 : Very Bad Trip 2 (The Hangover Part II) de Todd Phillips
2011 : Le Sang des Templiers (Ironclad) de Jonathan English
2011 : Les Marches du Pouvoir (The Ides of March) de George Clooney
2011 : Les Winners (Win Win) de Thomas McCarthy
2012 : Cosmopolis (Cosmopolis) de David Cronenberg
2012 : Rock Forever (Rock of Ages) d’Adam Shankman
2012 : John Dies at the End de Don Coscarelli
2013 : All is Bright de Phil Morrison
2013 : Le Congrès (The Congress) d’Ari Folman
2013 : Roméo et Juliette (Romeo NJuliette) de Carlo Carlei
2013 : 12 Years a Slave (Twelve Years a Slave) de Steve McQueen
2013 : Dans l'Ombre de Mary (Saving Mr. Banks) de John Lee Hancock
2013 : Parkland (Parkland) de Peter Landesman
2014 : River of Fundament de Matthew Barney
2014 : The Amazing Spider-Man, Le Destin d'un héros (The Amazing Spider-Man 2) de M. Webb
2014 : Love and Mercy de Bill Pohlad
2014 : Madame Bovary (Madame Bovary) de Sophie Barthes
2015 : San Andreas (San Andreas) de Brad Peyton
2015 : Amboy de Frances Scholz
2015 : NWA: Straight Outta Compton (Straight Outta Compton) de F. Gary Gray
2016 : The Phenom de Noah Buschel
2016 : Morgane (Morgan) de Luke Scott
2018 : Private Life (Private Life) de Tamara Jenkins
2018 : Seuls sur Terre (I Think We're Alone Now) de Reed Morano
2018 : Le Joueur de Base-Ball était un Espion (The Catcher Was a Spy) de Ben Lewin
2020 : Le Souffle coupé (A Mouthful of Air) d’Amy Koppelman
2021 : Bloody Milkshake (Gunpowder Milkshake) de Navot Papushado
2021 : Jungle Cruise (Jungle Cruise) de Jaume Collet-Serra
2023 : Winter Break (The Holdovers) d’Alexander Payne
2025 : Downton Abbey III, le Grand Final (Downton Abbey: The Grand Finale) de Simon Curtis
2026 : A Statement de Tom McCarthy
2026 : The Debut de Jesse Eisneberg
Télévision :
1990 : Un Amour de Concours (She'll Take Romance) de Piers Haggard
1998 : Des Vacances mouvementées (Tourist Trap) de Richard Benjamin
1998 : Winchell (Winchell) de Paul Mazursky
2000 : Sex Révélations, 1961 (If These Walls Could Talk 2) de Jane Anderson
2003 : Les Hommes du Pentagone (The Pentagon Papers) de Rob Holcomb
2008 : John Adams (John Adams) de Tom Hooper
2011 : Débâcle à Wall Street (Too Big to Fail) de Curtis Hanson
2013 : Downton Abbey, The London Season de Jon East
2014 : Hoke de Scott Frank
2016 : Billions (Billions) de Neil Burger
2019 : Lodge 49 de Jake Schreier
2023 : 30 Coins d’Alex de La Iglesia
2026 : Star Trek: Starfleet Academy d’Alex Kurtzman
Filmographie de Paul GIAMATTI