Susan Melody George est née le 26 juillet 1950 à Subribon dans le Surrey. Fille de Norman et Billie George, elle grandit avec sa sœur Pamela Anne George entre Londres et le Pays de Galles. Elle se produit sur scène depuis l’âge de quatre ans et se forme à la Corona Theatre School. Adolescente, elle tourne régulièrement à la télévision dans le Dickie Henderson Show en 1962 puis dans des programmes comme ITV Television Playhouse, Swallows and Amazons et Weavers Green.
Des rôles d'adolescentes effrontées
Susan George interprète de petits rôles de supportrice de Manchester dans Cup Fever, baigneuse dans Davey Jones’ Locker, passagère russe d’un train auprès de Michael Caine dans Un Cerveau d’un milliard de dollars. Elle obtient des rôles plus importants dans le film d’horreur La Créature invisible de Michael Reeves et Les Bas Quartiers de Peter Collinson. À 18 ans, elle devient une vedette grâce à son rôle d’actrice porno mineure dans Chantage à la Drogue de David Greene auprès de Michael York. Elle continue, malgré son jeune âge à endosser des personnages sulfureux comme la copine platonique du dragueur invétéré Victor Henry dans All Neat in Black Stockings, Twinky épousée à 16 ans par Charles Bronson dans L’Ange et le Démon, la copine du témoin affabulateur dans Les Inconnus de Malte, Hilda l’adolescente enceinte dans Place aux Jeunes avec pour père James Mason.
Provocations sexuelles
La percée internationale de Susan George se produit aux côtés de Dustin Hoffman dans Les Chiens de paille de Sam Peckinpah. Le film controversé est marqué par une longue scène de viol subie par Susan George. Accusé de sexysme, Sam Peckinpah est défendu par l’actrice qui déclare : « Sam est un réalisateur brillant et un génie de son époque. Dustin est un acteur généreux, parfois intense, mais doté d'une personnalité formidable et d'un sens de l'humour incroyablement malicieux. Tourner Les Chiens de Paille a été une expérience fantastique, que je chéris encore aujourd'hui. » Elle enchaîne avec d’autres thrillers horrifiques comme Meurs en hurlant, Marianne, La Peur ou le western spaghetti Far West Story et explore un registre plus léger avec l’épisode Le Napoléon d’Or d’Amicalement vôtre. Elle confirme sa réputation de bombe sexuelle avec Larry le Dingue, Mary la Garce, un polar déjanté auprès de Peter Fonda et le drame Mandingo où femme de planteur de Louisiane, elle s’engage dans une liaison avec l’esclave interprété par Ken Norton.
Productrice anglaise
La carrière de Susan George connaît ensuite un net recul après les échecs d’Out of Season d’Alan Bridges en rivale de sa mère Vanessa Redgrave auprès de Cliff Robertson, La Vengeance aux Tripes avec Timothy Bottoms, La Rage au Cœur de Peter Collinson et quelques films exploités en vidéo comme Venin avec Klaus Kinski, L’Implacable Ninja avec Franco Nero et La Maison des Spectres avec Edward Albert. Elle joue quelques téléfilms remarquables comme Docteur Jekyll et Mr Hyde avec Kirk Douglas et Jack L’Éventreur en victime. Le rôle principal est tenu par Michael Caine qu’elle retrouve en Angleterre dans La Taupe de Terence Young d’après un roman d’espionnage de Dorothea Bennett. Elle se lance dans la production en 1988 avec Héloïse et Abélard de Clive Donner et le film de guerre britanno-yougoslave L’Été des Roses Blanches de Rajko Grlic dans lequel elle joue la veuve d’un partisan qui épouse un maître-nageur interprété par Tom Conti.
La passion des chevaux
Susan George a partagé pendant quatre ans l’intimité du chanteur américain Jack Jones. Elle passe les quatre années suivantes avec un directeur de casino Derek Webster. Le 5 octobre 1984, elle épouse l'acteur britannique Simon MacCorkindale. Le couple se donne la réplique dans The House that Mary Bought que Simon réalise. Susan George n’a pas eu d’enfants et après 26 ans d’union, Simon MacCorkindale meurt le 14 octobre 2010. Depuis Susan George s’adonne à sa passion pour les chevaux arabes et possède un haras appelé Georgian Arabians. Elle fait son retour à l’écran en 2023 en incarnant la reine Emma dans la grande fresque télévisée 1066.
FILMOGRAPHIE :
Avec Simon
MacCorkindale
1966 : Davey Jones’ Locker de Frederic Goode
1967 : Un cerveau d'un milliard de dollars (Billion Dollar Brain) de Ken Russell
1967 : La Créature invisible (The Sorcerers) de Michael Reeves
1968 : Chantage à la drogue (The Strange Affair) de David Greene
1968 : Les Bas Quartiers (Up the Junction) de Peter Collinson
1969 : L'Ange et le Démon (Twinky) de Richard Donner
1969 : Ces bas noirs me troublent (All Neat in Black Stockings) de Christopher Morahan
1970 : Le Miroir aux espions (The Looking Glass War) de Frank Pierson
1970 : Les Inconnus de Malte (Eyewitness) de John Hough
1970 : Place aux jeunes (Spring and Port Wine) de Peter Hammond
1970 : Amicalement vôtre, « Les Pièces d'or (The Gold Napoleon) de Roy Ward Baker (tv)
1971 : Les Chiens de paille (Straw Dogs) de Sam Peckinpah
1971 : Meurs en hurlant, Marianne (Die Screaming, Marianne) de Pete Walker
1971 : La Peur (Fright) de Peter Collinson
1972 : Far West Story (La banda J. & S. - Cronaca criminale del Far West) de Sergio Corbucci
1973 : Docteur Jekyll et M. Hyde (Dr. Jekyll and Mr. Hyde) de David Winters (tv)
1974 : Larry le dingue, Mary la garce (Dirty Mary Crazy Larry) de John Hough
1975 : Mandingo (Mandingo) de Richard Fleischer
1975 : Out of Season (Out of Season) d'Alan Bridges
1976 : La Vengeance aux tripes (A Small Town in Texas) de Jack Starrett
1977 : Les Dents d’acier (Tintorera) de René Cardona Jr.
1978 : La Rage au cœur (Tomorrow Never Comes) de Peter Collinson
1981 : Venin (Venom) de Piers Haggard
1981 : L'Implacable Ninja (Enter the Ninja) de Menahem Golan
1982 : Computercide de Robert Michael Lewis (tv)
1982 : La Maison des Spectres (The House Where Evil Dwells) de Kevin Connor
1982 : Kiss My Grits de Jack Starrett
1983 : La Taupe (The Jigsaw Man) de Terence Young
1984 : Pajama Tops de Robert Iscove (tv)
1986 : Lightning, l'Étalon blanc (Lightning, the White Stallion) de William A. Levey
1988 : Jack l'Éventreur (Jack the Ripper) de David Wickes (tv)
1989 : L'Été des roses blanches (Ðavolji raj, ono ljeto bijelih ruža) de Rajko Grlic
1990 : Le Château de l’Aventure (The Castle of Adventure) de Terry Marcel (tv)
1992 : Cluedo (Cluedo) de William Brayne (tv)
1995 : The House That Mary Bought de Simon MacCorkindale (tv)
1997 : Diana et Moi (Diana & Me) de David Parker
2008 : In Your Dreams (In Your Dreams) de Gary Sinyor
2009 : City of Life (City of Life) d'Ali Mustafa
2014 : Margery Booth: The Spy in the Eagle's Nest de Ralph Harvey et F. von Habsburg-Toskana
2023 : 1066 (1066) de Robin Jacob
Filmographie de Susan GEORGE