Sarah Michelle Gellar est née le 14 avril 1977 à New York. Elle est la fille d’un ouvrier du textile, Arthur Gellar et d’une institutrice de maternelle Roselien Greenfield. Ses parents divorcent alors qu’elle n’a que sept ans. Repérée par un agent artistique alors qu'elle est enfant, elle fait ses débuts à six ans dans le téléfilm An Invasion of Privacy de Mel Damski. Elle devient l’icône de Burger King et participe à plusieurs séries comme Spenser, Swans Crossing à partir de 1992 et La Force du Destin de 1993 à 1995.
Buffy mondialement célèbre
Sarah Michelle Gellar devient mondialement connue pour son interprétation de Buffy Summers dans la série Buffy contre les vampires. La jeune femme choisie comme exterminatrice des forces du mal possède un mélange de douceur et de détermination qui rapporte à l’actrice un Golden Globe, un TCA Award et une fortune colossale. En revanche, elle soutiendra sa partenaire Charisma Carpenter dans sa dénonciation du comportement litigieux du créateur et producteur de la série Joss Whedon. Elle déclare : « Bien que je sois fière que mon nom soit associé à celui de Buffy Summers, je ne veux pas être associée à jamais à celui de Joss Whedon. » Elle quitte la série en 2003 après 144 épisodes. Elle annonce en 2025 reprendre le rôle de Buffy Summers dans une nouvelle série sous la direction de Chloé Zhao.
La scream-girl du film d'horreur pour ados
Profitant du succès de Buffy contre les vampires, Sarah Michelle Gellar fait une entrée fracassante au cinéma dans le domaine du film d’horreur pour ados. Elle joue la reine de beauté malchanceuse Helen Shivers dans Souviens-toi l'été dernier de Jim Gillespie, écrit par Kevin Williamson où elle a pour partenaire Ryan Philippe et Freddie Prinze Jr. Dans Scream 2, elle incarne une jeune femme tout aussi malheureuse et vaniteuse. La romance entre Freddie Prinze Jr et Sarah Michelle Gellar se conclut par un mariage le 1er septembre 2002 à Mexico. Le couple aura deux enfants, Charlotte née en 2009 et Rocky en 2012. Elle change de registre avec Sexe intentions de Roger Kumble, un thriller pseudo érotique adapté librement des Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos. Toujours entre deux épisodes de Buffy, elle incarne Amanda Shelton, la restauratrice qui tombe amoureuse d’un riche habitué de son établissement dans Simplement irrésistible, puis Cindy Bandolini la petite amie d’un capitaine de l’équipe de basket d’Harvard dans Harvard Story. Elle interprète par deux fois Daphne Blake, l’aventurière de Scooby-Doo de Raja Gosnell auprès de Freddie Prinze Jr et Matthew Lillard.
L'après-Buffy difficile
Dans les années 2000, Sarah Michelle Gellar connaît un déclin. Son film The Grudge et sa suite, tous deux réalisés par le japonais Takashi Shimisu deviennent les films les plus lucratifs de l’année 2004 mais ses films suivants, Southlanhd Tales de Richard Kelly avec Dwayne Johnson, The Return d’Asif Kapadia, Une Fille à la page de Marc Klein et États de Choc de Jieho Lee en dépit de leurs ambitions artistiques ne font guère recette. Pourtant sa tentative d’échapper à la routine pour adolescents ou public familial avec notamment la fille de mafieux d’Harvard Man ou la coupable d’un accident qui a envoyé son mari et son beau-frère dans le coma dans Possession reste louable.
Maman en dispo
Après la naissance de ses enfants, l’actrice décide de faire une pause, se contentant de prêter sa voix à des personnages d’animations (American Dad, Star Wars Rebels, Les Maîtres de l’Univers). Après une décennie de discrétion et une parenthèse enchantée auprès de Robin Williams dans l'éphémère série The Crazy Ones, Sarah Michelle Gellar revient sur les plateaux avec la série Wolf Pack et Dexter, Original Sin avec Patrick Gibson en remplacement de Michael C. Hall. Elle joue le rôle secondaire d’une proviseure de lycée dans Si tu me venges de Jennifer Kaytin Robinson et participe à Clerk 3 de Kevin Smith. L’actrice est présente dans plusieurs opérations caritatives contre le Sida aux côtés de son mari et comme ambassadrice de CARE, pour le droit international des femmes.
FILMOGRAPHIE :
Avec Ryan Phillippe
et Roger Kumble
1989 : Série noire pour Mélanie Rose (High Stakes) d'Amos Kollek
1997 : Souviens-toi… l'été dernier (I Know What You Did Last Summer) de Jim Gillespie
1997 : Scream 2 (Scream 2) de Wes Craven
1999 : Elle est trop bien (She's All That) de Robert Iscove
1999 : Simplement irrésistible (Simply Irresistible) de Mark Tarlov
1999 : Sexe Intentions (Cruel Intentions) de Roger Kumble
2001 : Harvard Story (Harvard Man) de James Toback
2002 : Scooby-Doo (Scooby-Doo) de Raja Gosnell
2004 : Scooby-Doo 2, Les monstres se déchaînent (Scooby-Doo 2) de Raja Gosnell
2004 : The Grudge (The Grudge) de Takashi Shimizu
2006 : Southland Tales de Richard Kelly
2006 : The Grudge 2 (The Grudge 2) de Takashi Shimizu
2006 : The Return (The Return) d'Asif Kapadia
2007 : Une Fille à la Page (Suburban Girl) de Marc Klein
2007 : États de choc (The Air I Breathe) de Jieho Lee
2009 : Possession (Possession) de Joel Bergvall et Simon Sandquist
2009 : Veronika décide de mourir (Veronika Decides to Die) d'Emily Young
2022 : Si tu me venges... (Do Revenge) de Jennifer Kaytin Robinson
2022 : Clerks 3 (Clerks III) de Kevin Smith
Télévision :
1983 : An Invasion of Privacy de Mel Damski
1991 : Une femme prénommée Jackie (A Woman Named Jackie) de Larry Peerce
1992 : Swans Crossing de James A. Baffico
1997 : Les Nouveaux Robinson (Beverly Hills Family Robinson) de Troy Miller
1997 : Buffy contre les vampires (Buffy the Vampire Slayer) de Jess Wheldon
2010 : The Wonderful Maladys d’Alan Taylor
2011 : Ringer (Ringer) de Rob Bailey
2013 : The Crazy Ones de Jason Winer et Bill D’Elia
2021 : Hot Pink d’Elisabeth Holm
2023 : Wolf Pack (Wolf Pack) de Jason Ensler
2024 : Dexter, l’Origine du Mal (Dexter, Original Sin) de Michael Lehmann
2025 : Buffy contre les vampires (Buffy the Vampire Slayer) de Chloé Zhao
Filmographie de Sarah Michelle GELLAR