Formé au documentaire, il réalise le film Louie Bluie, consacré à un chanteur de blues. Avec un budget guère plus conséquent, il signe Crumb, passionnante plongée dans le monde de Robert Crumb, célèbre auteur de comic books. C'est en adaptant Daniel Clowes, un autre auteur de bandes dessinées underground, pour Ghost Word, qu'il va obtenir une audience internationale et une pluie de récompenses (un oscar du scénario, un prix d'interprétation et un prix du jury à Sundance). En 2003, il signe Bad Santa, portrait humoristique d'une belle ordure qui pour dévaliser banques et maisons se déguise en père Noël. Billy Bob Thornton s'en donne à cour joie dans la démesure pour ce film appelé à être culte.
FILMOGRAPHIE :
BAD SANTA
(2003)
1994 :
2001 :
2003 :
2006 :
CRUMB, documentaire
GHOST WORLD (Ghost World)
avec Thora Birch, Scarlett Johansson, Steve Buscemi, Illeana Douglas, Bob Balaban
BAD SANTA (Bad Santa)
avec Billie Bob Thornton, Tony Cox, Brett Kelly, Lauren Graham, Bernie Mac, J. Ritter
ART SCHOOL CONFIDENTIAL (Art School Confidential)
avec Max Mighella, Sophia Myles, John Malkovich, Jim Broadbent, Matt Keeslar