Frère de David Zucker et ami d'enfance de Jim Abrahams, il suit les mêmes études et fonde avec eux en 1971 le Kentucky Fried Theater de Madison dans lequel ils écrivent et interprètent des sketchs comiques. Filmé par John Landis, le film sort en France sous le titre Hamburger Film Sandwich. Il participe à l'aventure du groupe que l'on nomme désormais les ZAZ et obtient de gros succès avec des parodies basée sur le non-sens et la référence cinématographique : Y a-t-il un pilote dans l'avion ?, Top Secret et Y a-t-il quelqu'un pour tuer ma femme ? S'il poursuit sa carrière de scénariste pour les films de David (Y a-t-il un Flic pour sauver la Reine?) et participe comme producteur à des films dans l'esprit des ZAZ (Brain Donors de Dennis Dugan, The Naked Gun 33 1/3: The Final Insult, il s'oriente vers un cinéma plus sérieux, hommage aux productions des années 50. Il obtient en 1990 un succès fracassant avec Ghost interprété par Patrick Swayze et Demi Moore, mêlant avec bonheur humour, fantastique et sentiments. Il réalise en 1995 un Lancelot avec Richard Gere et Sean Connery, modernisation du mythe de la Table Ronde plein de dynamisme et de couleurs. Il revient à la comédie avec La Course du Rat pour Rowan Atkinson, alias Mr Bean.
FILMOGRAPHIE :
GHOST
(1990)
1980 :
1982 :
1984 :
1986 :
1990 :
1995 :
2001 :
avec Donald Sutherland, George Lazenby, Henry Gibson, Bill Bixby, Tony Dow
Y A-T-IL UN PILOTE DANS L'AVION ? (Airplane), réal. ZAZ
Robert Hays, Julie Hagerty, K. Abdul-Jabbar, Lloyd Bridges, Peter Graves, R. Stack
POLICE SQUAD, HELP ! WANTED !, pour la TV, réal. ZAZ, Joe Dante
avec William Duell, Leslie Nielsen, Alan North
TOP SECRET (Top Secret !), réalisation ZAZ
avec Val Kilmer, Lucy Gutteridge, Christopher Villiers, Omar Sharif, Peter Cushing
Y A-T-IL QUELQU'UN POUR TUER MA FEMME ? (Ruthless People), réal. ZAZ
avec Danny DeVito, Bette Midler, Judge Reinhold, Helen Slater, Anita Morris
GHOST (Ghost)
avec Patrick Swayze, Demi Moore, Whoopi Goldberg, Tony Goldwyn, Rick Aviles
LANCELOT (First Knight)
avec Sean Connery, Richard Gere, Julia Ormond, Ben Cross, Liam Cunningham
LA COURSE DU RAT (Rat Race)
avec Rowan Atkinson, John Cleese, Whoopi Goldberg, Cuba Gooding Jr, Seth Green