Mélomane, il étudie le violon mais se tourne vers le Droit. Il découvre le cinéma à 20 ans avec la vision des Rapaces de Stroheim et La Grande Parade de Vidor. Il se rend à Paris pour étudier le cinéma puis devient assistant à Berlin. En 1929, il s'installe à Hollywood. Figurant, assistant monteur, assistant opérateur, puis parcourt la Sibérie avec Robert Flaherty mais leur projet n'aboutit pas. Il co-signe Les Révoltés d'Alvarado, un documentaire de Paul Strand. Après 18 courts métrages entre 1937 et 1942, il signe enfin des films personnels. Les Yeux dans les ténèbres est un classique du film à suspense. Peu à peu, ses films témoignent de positions non conformistes, contre la guerre (Les Anges marqués, avec Montgomery Clift), l'armée (C'étaient des hommes, avec Brando), le fascisme (Teresa), le racisme, . Le Train sifflera trois fois, salué par plusieurs oscars est une métaphore sur la grande peur engendrée par le maccarthysme. Tant qu'il y aura des Hommes, pamphlet antimilitariste remporte l'oscar du meilleur film. Un homme pour l'éternité lui vaut son deuxième oscar. Maîtrisant parfaitement les techniques cinématographiques sans éviter parfois une certaine lourdeur, Zinnemann est l'auteur de films marquants comme Au risque de se perdre avec Audrey Hepburn, Chacal, politique fiction inspirée de l'attentat du Petit-Clamart contre De Gaulle, Julia avec le duo Jane Fonda, Vanessa Redgrave et Cinq Jours ce printemps-là, avec Sean Connery, retour au pays spectaculaire.
Fred Zinnemann est décédé à Londres, le 14 mars 1997.
FILMOGRAPHIE :
LE TRAIN SIFFLERA
TROIS FOIS
(1952)
TANT QU'IL Y AURA
DES HOMMES
(1953)
UN HOMME
POUR L'ÉTERNITÉ
(1966)
1937 :
1938 :
1939 :
1940 :
1941 :
1942 :
1952 :
1934 :
1942 :
1942 :
1944 :
1946 :
1946 :
1947 :
1948 :
1950 :
1951 :
1952 :
1953 :
1953 :
1955 :
1957 :
1958 :
1960 :
1963 :
1966 :
1973 :
1977 :
1982 :
FRIEND INDEED, THE STORY OF DOCTOR CARVER,
THAT MOTHERS MIGHT LIVE, THEY LIVE AGAIN,
WEATHER WIZARDS, TRACKING THE SLEEPING DEATH
WHILE AMERICA SLEEP, HELPWANTED, ONE AGAINST THE WORLD,
FORGOTTEN VICTORY, THE ASH CAN FLEET
A WAY IN THE WILDERNESS, THE GREAT MEDDLER,
THE OLD SOUTH, STUFFIE
FORBIDDEN PASSAGE, YOUR LAST ACT
THE LADY OF THE TIGER
BENJY
Longs métrages :
LES REVOLTÉS D'ALVARADO, coréalisation Paul Strand, Gomez Muriel
KID GLOVE KILLER
avec Van Heflin, Marsha Hunt, Lee Bowman, Ava Gardner, Eddy Quillan
LES YEUX DANS LES TÉNÈBRES (Eyes in the Night)
avec Donna Reed, Edward Arnold, Ann Harding, Katherine Emery, Allen Jenkins
LA SEPTIÈME CROIX (The seventh Cross)
avec Spencer Tracy, Signe Hasso, Agnes Moorehead, Hume Cronyn, Jessica Tandy
LITTLE MISTER JIM
avec Butch Jenkins, Frances Gifford, Spring Byington, James Craig, Laura La Plante
MY BROTHER TALKS TO HORSES
avec Peter Lawford, Butch Jenkins, Beverly Tyler, Edward Arnold, Spring Byington
LES ANGES MARQUÉS (The Search)
avec Montgomery Clift, Wendell Corey, Ivan Jandl, A. MacMahon, Jarmila Novotna
ACTE DE VIOLENCE (Act of Violence)
avec Robert Ryan, Janet Leigh, Van Heflin, M. Astor, Phyllis Thaxter, B. Kroeger
C'ÉTAIENT DES HOMMES (The Men)
avec Marlon Brando, Teresa Wright, Everett Sloane, Jack Webb, R. Erdman
TÉRÉSA (Teresa)
avec Pier Angeli, Ralph Meeker, John Ericson, Patricia Collinge, Peggy Ann Gardner
LE TRAIN SIFFLERA TROIS FOIS (High Noon)
avec Gary Cooper, Grace Kelly, Thomas Mitchell, Lee Van Cleef, Lloyd Bridges
THE MEMBER OF THE WEDDING
avec Julie Harris, Ethel Waters, Brandon de Wilde, Nancy Gates, Susan Strasberg
TANT QU'IL Y AURA DES HOMMES (From here to Eternity)
avec Montgomery Clift, Frank Sinatra, Burt Lancaster, Deborah Kerr, Donna Reed
OKLAHOMA (Oklahoma)
avec Gordon MacRae, Gloria Grahame, Rod Steiger, Shirley Jones, Gene Nelson
UNE POIGNÉE DE NEIGE (A Hatful of Rain)
avec Don Murray, Eva Marie Saint, Anthony Franciosa, Lloyd Nolan, Henry Silva
AU RISQUE DE SE PERDRE (The Nun's Story)
avec Audrey Hepburn, Peter Finch, Edith Evans, Peggy Ashcroft, Dean Jagger
LES HORIZONS SANS FRONTIÈRES (The Sundowners)
avec Robert Mitchum, Deborah Kerr, Peter Ustinov, Glynis Johns, Dina Merrill
ET VINT LE JOUR DE LA VENGEANCE (Behold the pale Horse)
avec Gregory Peck, Omar Sharif, Catherine Demongeot, Anthony Quinn, P. Stoppa
UN HOMME POUR L'ÉTERNITÉ (A Man for all Seasons)
avec Paul Scofield, Orson Welles, Robert Shaw, Wendy Hiller, Susannah York
CHACAL (The Day of the Jackal)
avec Edward Fox, Michael Lonsdale, A. Cayla-Legrand, Michel Auclair, D. Seyrig
JULIA (Julia)
avec J. Fonda, V. Redgrave, L. Wilson, J. Robards, Maximilian Schell, M. Streep
CINQ JOURS CE PRINTEMPS-LÀ
avec S. Connery, Betsy Brantley, Lambert Wilson, Jennifer Hillary, Georges Claisse