Fils d'enseignants, il grandit dans une petite ville proche de Ravenne et s'inscrit en 1947 à la faculté de Mathématiques et de Physique de l'université de Rome. Il pratique aussi la gymnastique et la boxe. Il débute au cinéma comme figurant et cascadeur avant de passer à la production. Il travaille comme producteur de péplums pour Les Légions de Cléopâtre de Vittorio Cottafavi, Le Gladiateur invicible et Les sept Gladiateurs d'Alberto De Martino. En 1954, il épouse Maria Laura Spano, qui outre le fait d'être la mère de ses trois enfants, sera sa plus proche collaboratrice dans sa vie professionnelle. Zingarelli fonde sa propre maison de production en 1964 et de distribution, Delta en 1966. Il se montre judicieux en montant les premiers westerns spaghetti. Il lance notamment la carrière du duo Terence Hill-Bud Spencer dans la série des Trinita. Il passe derrière la caméra pour diriger l'équipe italienne de Cinq hommes armés, coréalisé par Don Taylor. Ce goût pour le cinéma de genre n'enlève rien à sa notoriété en Italie. Il enseigne à l'école expérimentale du Cinéma de Rome et permet à Giovanna Ralli de remporter le prix d'interprétation à Venise pour Une prostituée au service du public et en règle avec la loi. Il obtient un gros succès avec Cul et Chemise du tandem Hill-Spencer, bien que ce dernier opus ne relève pas le niveau médiocre de ce type de production. Zingarelli se retire du cinéma pour se lancer dans la culture viticole dans le château de la Rocca delle Macie.
Italo Zingarelli est décédé à Rome, le 28 avril 2000.
FILMOGRAPHIE :
CUL ET CHEMISE
(1979)
1970 :
1979 :
avec Peter Graves, James Daly, Bud Spencer, Nino Castelnuovo, Tetsuro Tanba
UNE PROSTITUÉE AU SERVICE DU PUBLIC ET EN RÈGLE AVEC LA LOI
(Una prostituta al servizio del pubblico e in regola con le leggi della stato)
avec Giovanna Ralli, Giancarlo Giannini, Jean-Marc Bory, Denise Bataille, Paolo Bonacelli
CUL ET CHEMISE (Io sto con gli ippopotami)
avec Terence Hill, Bud Spencer, May Dlamini, Dawn Jürgens, Joe Bugner