Après des études d'art au centre artistique de Los Angeles, il entre à la télévision où il signe quelques dramatiques et des films publicitaires. Il fait des débuts remarqués avec Hollywood Cowboy, une évocation lucide et cruelle d'un Ouest crépusculaire. Il s'oriente aussitôt après vers la comédie où on doit bien constater qu'il n'est pas particulièrement performant. Appelez-moi docteur, affrontement entre un chirurgien et sa patiente dont il tombe amoureux est surtout le prétexte au cabotinage de Walter Matthau et de Glenda Jackson. Tendre Combat sur le monde de la boxe est gâchée par l'interprétation de Barbra Streisand. La Bidasse se veut une farce critique à la manière de M.A.S.H. mais tourne rapidement à la comédie sentimentale. Zieff n'est pas plus convaincant avec le remake de Unfaithfull yours de Sturges et mieux vaut ne rien dire du pitoyable My Girl avec le sidérant Macaulay Culkin. Une carrière décevante que ne laissait pas prévoir des débuts prometteurs.
Howard Zieff est décédé à Los Angeles, le 22 février 2009.
FILMOGRAPHIE :
LA BIDASSE
(1980)
1975 :
1978 :
1979 :
1980 :
1984 :
1989 :
1991 :
1994 :
avec James Caan, Peter Boyle, Sally Kellerman, Louise Lasser, Allen Garfield
HOLLYWOOD COWBOY (Hearts of the West)
avec Jeff Bridges, Andy Griffith, Donald Pleasence, Alan Arkin, Blythe Danner
APPELEZ-MOI DOCTEUR (House Calls)
avec Walter Matthau, Glenda Jackson, Art Carney, Richard Benjamin, Brad Dexter
TENDRE COMBAT (The Main Events)
avec Barbra Streisand, Ryan O'Neal, Paul Sand, Patti d'Arbanville, Rory Calhoun
LA BIDASSE (Private Benjamin)
avec Goldie Hawn, Eileen Brennan, Armand Assante, Sam Wanamaker, H D. Stanton
FAUT PAS EN FAIRE UN DRAME (Unfaithfull yours)
avec Dudley Moore, Nastassja Kinski, A. Assante, Albert Brooks, Cassie Yates
UNE JOURNÉE DE FOUS (The Dream Team)
avec Michael Keaton, Christopher Lloyd, P. Boyle, Stephen Furst, Lorraine Bracco
MY GIRL (My Girl)
avec Macaulay Culkin, Anna Chlumsky, Dan Aykroyd, Jamie L. Curtis, Griffin Dunne
COPAIN, COPINE (My Girl 2)
avec D. Aykroyd, Jamie Lee Curtis, Anna Chlumsky, Austin O'Brien, Richard Masur