Elle s'engage très jeune pendant la seconde guerre mondiale dans les rangs des jeunesses anti-fascistes. Cette expérience va influencer toute sa future carrière. Elle fait des études de mise en scène à l'Académie de Théâtre de Sofia et brièvement à la VGIK de Moscou. Elle débute comme assistante du réalisateur Anton Marinovich aux studios Boyana de Sofia et réalise son premier film La Vie s'écoule tranquillement en 1957. Sa vision des anciens combattants et partisans aujourd'hui au pouvoir déplaît aux autorités et provoque son interdiction pendant 30 ans par décret. Malgré les difficultés de production (quatre autres de ses films sont interdits), elle parvient à proposer un cinéma novateur inspiré du nouveau réalisme et de la Nouvelle Vague française. Nous étions jeunes évoque un autre épisode de la Résistance bulgare. Le Ballon ligoté analyse les réactions de paysans dans un village bulgare pendant la guerre alors qu'apparaît un ballon de barrage venu de nulle part. Le dernier mot, les derniers jours de six prisonnières politiques qui attendent leur exécution, est présenté à Cannes en compétition tandis que La Piscine, sorte de Jules et Jim de l'Est, remporte l'ours d'argent au festival de Moscou. Elle collabore avec son mari Hristo Ganev pour la majorité de ses films. Son style métaphorique et poétique la rapproche des grands auteurs russes comme Andrei Tarkovski. Ses thèmes dénoncent le culte de la personnalité et marquent ses prises de positions contre la répression à l'insurrection hongroise, la guerre du Vietnam, et pour les mouvements féministes des années 70 ainsi que son regard lucide sur la fin du régime socialiste. Cette femme courageuse et cette cinéaste engagée est parvenue à laisser un témoignage pertinent de son époque malgré les difficultés de fabrication de ses films.
Binka Zhelyazkova est décédée à Sofia, le 31 juillet 2011.
FILMOGRAPHIE :
LA VIE S'ÉCOULE
TRANQUILLEMENT
(1957)
1960 :
1967 :
1973 :
1977 :
1980 :
1981 :
1988 :
1990 :
avec Bogomil Simeonov, Georgi Georgiev-Getz, Emila Radeva, Ivan Bratanov, Dimitar Buynozov
NOUS ÉTIONS JEUNES (A byahme mladi)
avec Dimitar Buynozov, Roumania Karabelova, Georgi Georgiev-Getz, Lyudmila Cheshmedjieva
LE BALLON LIGOTÉ (Privarzaniyat balon)
avec Grigor Vachkov, Georgi Kaloyanchev, Georgi Partsalev, Georgi Georgiev-Getz, P. Slabakov
LE DERNIER MOT (Poslednata Douma)
avec Iana Guirova, Tzvetana Maneva, Nikolay Binev, Aneta Petrovska, Nikola Todev
LA PISCINE (Baseynat)
avec Kosta Tsonev, Yanina Kasheva, Tzvetana Maneva, Petar Slabakov, Kliment Denchev
LE BAIN DE MINUIT (Golyamoto noshtno kapane)
avec Yanina Kasheva, Malgorzata Braunek, Juozas Budraitis, Lyuben Chatalov, Tanya Shahova
BERCEUSE (Nani-na), documentaire
SUR LES TOITS DANS LA NUIT (Noshtem po pokrivite), pour la TV
avec Todor Kolev, Dilyana Hadjiyankova, Staka Kalcheva, Tzvetana Maneva, Georgi Staikov
LE CÔTÉ LUMINEUX ET LE CÔTÉ SOMBRE (Lice i opuko), documentaire