Venu en France dans les années soixante-dix, il ouvre un restaurant de spécialités algériennes à Paris. Il rencontre Mohammed Lakhdar-Hamina qui vient d'obtenir la palme d'or à Cannes. Acceptant de faire l'acteur dans un certain nombre de films français (Tchao Pantin de Berri, La Smala de Hubert, Police de Pialat), il tourne son premier film en 1981. Prends dix-mille balles et casse-toi aborde le thème du difficile retour au pays des émigrés, partagés entre deux cultures. Il récidive deux ans plus tard avec Les folles années du twist, placé en pleine guerre d'Algérie. Zemmouri choisit délibérément l'humour et la dérision pour traiter des sujets graves. Pas toujours très bien accueillis par les autorités algériennes, ses films connaissent un purgatoire avant leur sortie (trois ans pour Les folles années du Twist, deux pour De Hollywood à Tamanrasset) mais obtiennent en France un succès populaire grandissant ouvrant la route à des jeunes cinéastes beurs.
Mahmoud Zemmouri est décédé à Paris, le 4 novembre 2017.
FILMOGRAPHIE :
PRENDS 10 000 BALLES
ET CASSE-TOI
(1981)
1983 :
1988 :
1993 :
1997 :
2005 :
2014 :
avec Yves Nef, Fawzi, Sir Lechea, Anne Rousset, El Hadja
LES FOLLES ANNÉES DU TWIST
avec Mustapha El Anka, Malik Lakhdar-Hamina, J. Villeret, Jean-Pierre Sentier
DE HOLLYWOOD À TAMANRASSET
avec Mustapha El Anka, Mostefa Stiti, Larbi Zekkal, E. Harruche
L'HONNEUR DE LA TRIBU
avec Saïd Amadis, Magid Bouali, Marianne Caron, Thierry Lhermitte
100 % ARABICA
avec Khaled, Cheb Mami, Mouss, Najim Laouriga, Youssef Diawara, Farid Fedjer
BLEU BLANC ROUGE
avec Julien Courbey, Nozha Khouadra, Yasmine Belmadi, Biyouna
CERTIFIÉE HALAL
avec Hafsia Herzi, Mourade Zeguendi, Smaïn, Jicey Carina, Nadia Kounda