Plasticien, exerçant tous les métiers de l'animation, du modélisme au dessin, des marionnettes aux gravures sur bois, il devient après guerre un des meilleurs spécialistes de l'animation. Il signe tout d'abord des films publicitaires avant de passer à la réalisation de longs métrages. Moins intellectuel que son ami et compatriote Jiri Trnka, il introduit dans ses films une drôlerie lumineuse, une poésie burlesque et un onirisme presque enfantin. Ainsi la série Protouk a pour une argument une poupée de bois aux membres de fil de fer. Inspiration utilise des personnages en verre. Le trésor de l'île aux oiseaux expérimente des animations en trois dimensions. Une invention diabolique ou Aventures fantastiques, inspiré de Jules Verne fait évoluer des personnages vivants dans des décors de papier et combine des acteurs avec des animations de gravures sur bois, comme le feront Le Baron de Crac et L'arche de Monsieur Servadac. Zeman retrouve ainsi l'ingéniosité qui caractérise son maître littéraire Jules Verne et reste par sa précision artisanale un des maîtres du cinéma mondial d'animation.
Karel Zeman est décédé à Prague, le 5 avril 1989.
FILMOGRAPHIE :
AVENTURES
FANTASTIQUES
(1957)
L'ARCHE DE
MONSIEUR SERVADAC
(1969)
1946 :
1946 :
1947 :
1949 :
1950 :
1952 :
1954 :
1957 :
1958 :
1961 :
1964 :
1966 :
1969 :
1971 :
1977:
1981 :
KRECEK (Krecek)
LE FER À CHEVAL (Podkova pro stetsi)
MONSIEUR PROKOUK (Pan Prokouk), neuf films jusqu'en 1959
M. Prokouk bureaucrate, Les Tentations de M. Prokouk, M. Prokouk en Brigade,
M. Prokouk cinéaste, M. Prokouk inventeur, M. Prokouk ami des animaux, etc.
INSPIRATION (Inspirace)
LE ROI LAVRA (Kral Lavra)
LE TRÉSOR DE L'ÎLE AUX OISEAUX (Poklad ptaciho ostrova)
VOYAGE DANS LA PRÉHISTOIRE (Cesta do praveku)
avec Vladimir Bejval, Petr Herrman, Zdenek Hustak, Josef Lukas, Victor Betral
UNE INVENTION DIABOLIQUE ou AVENTURES FANTASTIQUES (Vynalez Zkary)
avec Arnost Navratil, Lubor Tokos, Jana Zatloukalova, M. Holub
LE DIAMANT NOIR (Cerny dément)
LE BARON DE CRAC (Baron Prasil)
avec Milos Kopecky, Jana Brejchova, Rudolf Jelinek, Karel Höger, Karel Effa
LA CHRONIQUE D'UN FOU (Blaznova Kronika)
avec Petr Kostka, Emilia Vasaryova, Miroslav Holub, Karel Effa, Valentina Thielova
LE DIRIGEABLE VOLÉ (Ukradena vaducholod)
avec Jan Malat, Jitka Zelenohorska, Karel Effa, Jan Cizek, Cestmir Randa, R. Deyl
L'ARCHE DE MONSIEUR SERVADAC (Na Komete)
avec Emil Horvath, Frantisek Filipovsky, Magda Vasaryova, Josef Hlinomaz, C. Randa
SINBADA (Sindibada), montages de courts métrages de 1971 à 1974
KRABAT (Carodejuv ucen)
HANS ET MARIE (Pohadke o honzikovi a Marence)
avec Otakar Brousek, Frantisek Filipovsky, Hana Zaoralova, Helena Vondrackova