Fils d'un machiniste des Funambules, il débute comme acteur de caf'conc avant d'entrer chez Pathé, sous la recommandation de sa sœur, ouvreuse de salles. Il se révèle rapidement comme un commerçant avisé, optant pour un cinéma résolument populaire. Il fait preuve de roublardise et d'un sens inné du rythme et du gag. Dans Le Muet mélomane, il expérimente un procédé d'enregistrement sonore sur cylindre et démontre avec Les Mésaventures d'une Tête de veau d'un grand sens du burlesque. À partir de 1901, il va tourner jusqu'à trois films par semaine, avec l'aide d'assistants performants comme Lucien Nonguet, André Heuzé, Gaston Velle et René Leprince. Si la technique est rudimentaire, la profondeur psychologique absente et l'inspiration assez grossière, Zecca fait preuve d'un entrain communicatif comme en attestent ses meilleures bobines, Le Repas infernal, Un drame à la mine, Tempête dans une chambre à coucher, Les Victimes de l'alcoolisme ou L'Histoire d'un Crime. Le style narratif et le dynamisme gestuel séduisent les Américains. Envoyé aux USA par Pathé, il supervise Pathé Exchange. À partir de 1914, il abandonne la réalisation et la production pour se charger de la tenue administrative des studios à l'étranger, Jersey City aux USA, Pathé Filmen à Berlin, etc. Comme ses contemporains, Méliès et Émile Cohl, Zecca meurt à 83 ans dans un relatif anonymat.
Ferdinand Zecca est décédé à Paris, le 6 mars 1947.
FILMOGRAPHIE :
HISTOIRE D'UN CRIME
(1901)
LA MACHINE VOLANTE
(1902)
1901 :
1902 :
1903 :
1904 :
1905 :
1906 :
1907 :
1908 :
1909 :
1910 :
1911 :
1912 :
1913 :
1914 :
1915 :
UN HORRIBLE CAUCHEMAR, UNE TEMPÊTE DANS UNE CHAMBRE,
UNE IDYLLE SOUS UN TUNNEL, UN DUEL ABRACADABRANT,
UNE DEMANDE EN MARIAGE MAL ENGAGÉE, LE SALUT DE DRANEM,
UN DRAME AU FOND DE LA MER, LA SOUPIÈRE MERVEILLEUSE,
LES SEPT CHÂTEAUX DU DIABLE, RÊVE ET RÉALITÉ,
PLONGEUR FANTASTIQUE, MONSIEUR ET MADAME SONT PRESSÉS,
PAR LE TROU DE LA SERRURE, LA MÉGÈRE RÉCALCITRANTE,
LE MAUVAIS RICHE, LA LOUPE DE GRAND-MAMAN, CONTE DE NOÊL,
HISTOIRE D'UN CRIME, L'ILLUSIONNISTE MONDAIN,
L'AGENT PLONGEUR, L'ENFANT PRODIGUE, CHEZ LE DENTISTE,
UNE DISCUSSION POLITIQUE, LA FÉE DES ROCHES NOIRES
LES VICTIMES DE L'ALCOOLISME, LE SUPPLICE DE TANTALE,
QUO VADIS ?, UNE SÉANCE DE CINÉMATOGRAPHE,
LA MAISON À L'ENVERS, LA MACHINE VOLANTE, LA FÉE PRINTEMPS,
LA DOUCHE IMPRÉVUE, LE CONFÉRENCIER DISTRAIT,
CHEZ LE PHOTOGRAPHE, CE QUE JE VOIS DANS MON TÉLESCOPE,
LA CATASTROPHE DE LA MARTINIQUE, BAIGNADE IMPOSSIBLE,
LA BELLE AU BOIS DORMANT, L'ASSASSINAT DE MAC KINLEY,
L'AFFAIRE DREYFUS, L'ASSOMMOIR, ALI BABA ET LES 40 VOLEURS
LA VIE D'UN JOUEUR, LE PREMIER CIGARE DU COLLÉGIEN,
LE CHIEN ET LA PIPE, LA SOUBRETTE INGÉNIEUSE, MA TANTE,
SAMSON ET DALILA, CHAGRIN D'AMOUR, LE REPAS INFERNAL,
DON QUICHOTTE, LE CHAT BOTTÉ, coréalisations L. Nonguet
LA MAUVAISE PORTE, LA PURGE, LE MITRON, LE PORTRAIT,
LES PÊCHEURS DE PERLES, L'AMOUR À TOUS LES ÉTAGES,
LA GRÈVE, UN REMÈDE DÉSAGRÉABLE, ANNIE'S LOVE STORY,
LES PETITS COUPEURS DE BOIS VERT
LA VIE ET LA PASSION DE JÉSUS CHRIST, UN DRAME À VENISE
LE RÊVE DE DRANEM, LA CAVERNE INFERNALE, D'OÙ VIENT-IL ?,
LE REMORDS, ERREUR DE PORTE, AUTOMOBILE ET CUL-DE-JATTE,
RÊVE À LA LUNE, LA COURSE AUX TONNEAUX, AU PAYS NOIR,
CE QUE L'ON VOIT DE LA BASTILLE, AU BAGNE, L'INCENDIAIRE,
L'ALCOOL ENGENDRE LA TUBERCULOSE, L'HONNEUR D'UN PÈRE,
VENDETTA, DIX FEMMES POUR UN MARI, LES APACHES DE PARIS,
BRIGANDAGE MODERNE, LES EXÉCUTIONS CAPITALES,
NOCE EN GOGUETTE, LA LÉGENDE DE POLICHINELLE
LE SPECTRE ROUGE, LE POIL À GRATTER, MÉTEMPSYCOSE,
UN DRAME À LA MINE, TOTO GÂTE-SAUCE, ROMAN D'AMOUR,
L'HÉROÏQUE PETITE LISIE, JALOUSIE ET FOLIE, L'ÉCOLE DU MALHEUR,
LES EFFETS D'UNE VALSE LENTE, L'HOMME PROTÉE, SAMSON
LA COURSE DES SERGENTS DE VILLE, L'HOMME À LA TÊTE DE VEAU,
LA VEUVE JOYEUSE, LES SOULIERS DE DRANEM, LE RÊVE D'AGENT,
L'AFFAIRE DREYFUS, coréalisation Lucien Nonguet
L'HOMME INVISIBLE, LE CAPRICE DU VAINQUEUR
LA TRAGIQUE AVENTURE DE ROBERT LE TACITURNE, SLIPPERY JIM,
CLÉOPÂTRE, coréalisation Henri Adriani avec Madeleine Roch
1812, coréalisation Camille de Morlhon avec Max Charlier
SCÈNES DE LA VIE CRUELLE, coréalisation René Leprince
LE MARIAGE DE DRANEM
avec Armand Dranem, Jeanne Grumbach
LA FIÈVRE DE L'OR, coréalisation René Leprince
avec Stacia Napiekowska, Louis Ravet, Henri Étiévant, Claude Garry, Léon Bernard
LE ROI DE L'AIR, coréalisation René Leprince
avec Gabriel Signoret, Jeanne Grumbach, René Alexandre, Gabrielle Robinne
LA LEÇON DU GOUFFRE, coréalisation René Leprince
avec René Alexandre, Jeanne Grumbach, Aimée Tessandier, Jean Dax
LA COMTESSE NOIRE, coréalisation René Leprince
avec Gabrielle Robine, Gabriel Signoret, René Alexandre, Jean Dax, Maria Fromet
CŒUR DE FEMME, coréalisation René Leprince
avec René Alexandre, Louis Ravet, Berthe Bovy, Gabrielle Robinne, A. Tessandier
LA LUTTE POUR LA VIE, coréalisation René Leprince
avec René Alexandre, Gabriel Signoret, Carmen Deraisy, Simone Mareix, G. Robinne
LA JOLIE BRETONNE, coréalisation René Leprince
avec Gabrielle Robinne, René Alexandre, Jean Dax Maurice Lagrenée, Yanne Exiane
L'ÉTOILE DU GÉNIE, coréalisation Renél Leprince
avec Stacia Napierkowska, Gabriel Signoret, Albert Mayer, Louis Ravet
LA DANSE HÉROÏQUE, coréalisation René Leprince
avec Gabrielle Robinne, René Alexandre, Albert Mayer, Simone Mareix, Dorny
LE VIEUX CABOTIN, coréalisation René Leprince
avec Gabriel Signoret, René Alexandre, Juliette Malherbe, S. Mareix, Juliette Clarens
LE NOÊL D'UN VAGABOND, coréalisation René Leprince
avec Gabriel Signoret, Gabrielle Robinne, René Alexandre, Juliette Malherbe
LES LARMES DU PARDON, coréalisation René Leprince
avec Gabrielle Signoret, Suzanne Goldstein, René Alexandre, Juliette Malherbe
LE CALVAIRE D'UNE REINE, coréalisation René Leprince
avec Juliette Malherbe, René Alexandre, Léontine Massart, Gabrielle Robinne