Il débute au théâtre dans les années cinquante et met en scène à plusieurs reprises Alida Valli, épousée en 1952, notamment dans Rosmersholm d'Ibsen, L'Homme la bête et la vertu de Pirandello, Les Innocents de W. Archibald d'après Henry James et Le Soleil et la Lune de Guglielmo Biraghi. Il assiste Luchino Visconti sur Senso. C'est pourtant avec un film-hommage à la beauté de Gina Lollobrigida qu'il va passer derrière la caméra. La Beauté d'Hippolyte est le portrait d'une vedette de music-hall qui ne cherche qu'à séduire les hommes mais qui ne peut supporter l'infidélité de son mari. L'année suivante, il signe le court métrage A La Salida d'après une nouvelle de Pirandello. Dans son sketch d'Humour Noir, Alida Valli, en veuve éplorée vient se renseigner sur les activités de la nouvelle agence matrimoniale qui vient de s'ouvrir. Testa di Rapa est l'évocation d'une école devenue obligatoire dans un village du Piémont au XIXe siècle. On a la surprise d'y découvrir Gigliola Cinquetti, la sympathique interprète de Non ho l'età. On doit également à Zagni le scénario de Django prépare ton exécution de Domenico Paolella. Séparé d'Alida Valli en 1969, il semble avoir repris le chemin des théâtres.
Giancarlo Zagni est décédé à Rome, le 21 mars 2013.
FILMOGRAPHIE :
LA BEAUTÉ
D'HIPPOLYTE
(1962)
1963 :
1965 :
1966 :
avec Gina Lollobrigida, Enrico Maria Salerno, Lars Bloch, Milva, Angela Portaluri
A LA SALIDA, court métrage
avec Alida Valli, Augusto Benedico, Luis Aragon
HUMOUR NOIR (Umorismo in nero), sketch La Corneille (La Cornacchia)
avec Alida Valli, Folco Lulli, Maria Cuadra, Pippo Stanazza, Enrico Salvatore
TESTA DI RAPA
avec Folco Lulli, Umberto D'Orsi, Carlo Croccolo, Franco Gula, Gigliola Cinquetti