Il débute sur les planches en 1990 et se fait rapidement un nom à Broadway. Il épouse la dramaturge et librettiste Rida Johnson Young en 1904. Divorcé en 1910, il convole avec la jeune actrice Clara Kimball, une enfant de la balle qu'il fait débuter au cinéma en 1912 à la Vitagraph. Il tourne une cinquantaine de films courts qu'il interprète le plus souvent aux côtés de son épouse (Beau Brummel, The Old Guard). Il est à noter que même après leur divorce respectif, ses deux épouses ont conservé son nom accolé à leur nom de scène. Dans un style théâtral, Young va se spécialiser dans l'adaptation littéraire, le film de mystère et le drame mondain. Il signe un curieux Oliver Twist interprété par la jeune Marie Doro, Le Diable avec George Arliss sur un scénario d'Edmund Goulding et dirige les vedettes Clara Kimball Young dans Lola, un film fantastique aux truquages étonnants et Cœurs en Exil, Sessue Hayakawa dans Le Temple du Crépuscule, Norma Talmadge dans Une Femme entre deux mondes, Mabel Normand dans Mickey, Theda Bara dans La Femme impudique et Lya de Puti dans La Rose de Minuit. D'une filmographie abondante et en grande partie perdue, on retiendra la redécouverte de The Bells, brillante adaptation du Juif polonais d'Erckmann-Chatrian avec Lionel Barrymore et un stupéfiant Boris Karloff en docteur Caligari. Il avait fait débuter ce dernier dans L'Infidèle en 1922. Retiré du cinéma à l'avènement du parlant, il succombe à une attaque cérébrale à 76 ans.
James Young est décédé à New York, le 9 juin 1948.
FILMOGRAPHIE :
LOLA
(1915)
THE BELLS
(1926)
1912 :
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1915 :
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1920 :
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1924 :
1925 :
1926 :
1927 :
1928 :
THE PICTURE IDOL - HALF A HERO - WHEN ROSES WITHER - A LIVELY AFFAIR -
LINCOLN'S GETTYSBURG ADDRESS - WANTED, A SISTER - POPULAR BETTY -
A VITAGRAPH ROMANCE - AS YOU LIKE IT - A MISTAKE IN SPELLING -
THE MODEL FOR ST. JOHN - IN THE FLAT ABOVE - THE UNUSUAL HONEYMOON -
THE EAVESDROPPER - A MARRIAGE OF CONVENIENCE - UNITED IN DANGER -
CASEY AT THE BAT - LOVE HEATH WROUGHT A MIRACLE
THE INTERRUPTED HONEYMOON - THE WIDOW'S MIGHT - WHEN MARY GREW UP -
AND HIS WIFE CAME BACK - IT MADE HIM MAD - CUTEY AND THE TWINS -
BEAU BRUMMEL - THE OLD GUARD - PUT YOURSELF IN THEIR PLACE -
CUTEY AND THE CHORUS GIRLS - THE DOG HOUSE BUILDERS - THE OCTOROON -
THE LATE MR JONES - WHY JONESVILLE WENT DRY - SAUCE FOR THE GOOSE -
LUELLA'S LOVE STORY - HEARTBROKEN SHEP - JERRY'S MOTHER-IN-LAW -
DELAYED PROPOSALS - BEAUTY UNADORNED - UP IN A BALLOON
PICKLES, ART AND SAUERKRAUT - HEARTEASE - GOODNESS GRACIOUS -
A MODEL YOUNG MAN - THE PORTRAIT - CHERRY - THE VIOLIN OF M'SIEUR -
HAPPY-GO-LUCKY - MY OFFICIAL WILE - DAVID GARRICK - TAKEN BY STORM
Longs métrages :
LOLA (Lola)
avec Clara Kimball Young, Alec B. Francis, James Young, Edward Kimball, Frank Holland
POURPRE PROFOND (The Deep Purple)
avec Clara Kimball Young, Edward Kimball, Milton Sills, Mae Hopkins, William Ferguson
CŒURS EN EXIL (Hearts in Exile)
avec Clara Kimball Young, Montagu Love, Claude Fleming, Vernon Steele, Fred Truesdell
THE LITTLE MISS BROWN
avec Vivian Martin, Julia Stuart, Edward Kimball, Crauford Kent, Ethel Lloyd
MARRYING MONEY
avec Clara Kimball Young, Chester Barnett, William Jefferson, Winthrop Chamberlain, Ina Brooks
THE HEART OF THE BLUE RIDGE
avec Chester Barnett, Clara Kimball Young, Robert Cummings, Edwin L. Hollywood
OVER NIGHT
avec Vivian Martin, Sam B. Hardy, Herbert Yost, William Jefferson, Kitty Baldwin
SWEET KITTY BELLAIRS
avec Mae Murray, Tom Forman, Belle Bennett, Lucille Young, Joseph King
MARIAGE À LA CARTE (Marriage a la Carte)
avec Bryant Washburn, Mildred Davis
THE THOUSAND-DOLLAR HUSBAND
avec Blanche Sweet, Theodore Roberts, Tom Forman, James Neill, Lucille La Verne
LA MÈCHE DE CHEVEUX (The Lash)
avec Marie Doro, Elliott Dexter, James Neill, Thomas Delmar, Jane Wolfe
SANS PROTECTION (Unprotected)
avec Blanche Sweet, Theodore Roberts, Ernest Joy, Tom Forman, Walter Long
OLIVER TWIST (Oliver Twist)
avec Marie Doro, Edythe Chapman, Tully Mashall, Raymond Hatton, Hobart Bosworth
EN PROCÈS (On Trial)
avec Barbara Castleton, Sidney Ainsworth, Mary McAlister, James Young, Patrick Calhoun
LA LOI DE L'HOMME BLANC (The White Man's Law)
avec Sessue Hayakawa, Florence Vidor, Jack Holt, Herbert Standing, Forrest Seabury
ROSE AU PARADIS (Rose o'Paradise)
avec Bessie Barriscale, Howard Hickman, David Hartford, Norman Kerry, Edythe Chapman
DISPARU (Missing)
avec Thomas Meighan, Sylvia Breamer, Robert Gordon, Winter Hall, Ola Humphrey
MICKEY (Mickey)
avec Mabel Normand, George Nichols, Wheeler Oakman, Minta Durfee, Laura La Varnie
HER COUNTRY FIRST
avec Vivian Martin, John Cossar, Florence Oberle, J. Parks Jones, Larry Steers
LE TEMPLE DU CRÉPUSCULE (The Temple of Dusk)
avec Sessue Hayakawa, Jane Novak, Louis Willoughby, Sylvia Breamer, Harry A. Barrows
L'HOMME QUI VOUDRAIT PAS PARLER (The Man who wouldn't tell)
avec Earle Williams Grace Darmond, Charles Spear, Edward Cecil
THE HIGHEST TRUMP
avec Earle Williams, Grace Darmond, Robert Byrem, John Cossar, Clarence Geldart
A GENTLEMAN OF QUALITY
avec Earle Williams, Kathryn Adams, Joyce Moore, James Carpenter, Robert Bolder
L'USURPATEUR (The Usurper)
avec Earle Williams, Louise Lovely, Bob Russell, Frank Leigh, Billy Elmer, Jay Morley
A ROGUE'S ROMANCE
avec Earle Williams, Brinsley Shaw, Harry Van Meter, Herbert Standing, Sidney Franklin
HORNET'S NEST
avec Earle Williams, Brinsley Shaw, Vola Vale, Ogden Crane, Kathleen Kirkham
LE LOUP (The Wolf)
avec Earle Williams, Brinsley Shaw, George Nichols, Jane Novak, Billy Mason
A REGULAR GIRL
avec Elsei Janis, Robert Lyton, Matt Moore, Robert Ayerton, Tammany Young
UNE FILLE ENTRE DEUX MONDES (A Daughter of two worlds)
avec Norma Talmadge, Jack Crosby, Virginia Lee, William Shea, Frank Sheridan
NOTORIOUS MISS LISLE
avec Katherine MacDonald, Nigel Barrie, Margaret Campbell, Dorothy Cummings, Ernest Joy
CURTAIN
avec Katherine MacDonald, E. B. Tilton, Charles Richman, Earl Whitlock, Florence Deshon
LE DIABLE (The Devil)
avec George Arliss, Sylvia Breamer, Edmund Lowe, Lucy Cotton, Florence Arliss
WITHOUT BENEFIT OF CLERGY
avec Nigel De Brulier, Boris Karloff, Virginia Brown Faire, Evelyn Selbie, Percy Marmont
L'INDIDÈLE (The Infidel)
avec Katherine MacDonald, Robert Ellis, Boris Karloff, Joseph Dowling, Melbourne McDowell
THE MASQUERADER
avec Guy Bates Post, Ruth Sinclair Cummings, Edward Kimball, Herbert Standing, Lawson Butt
OMAR THE TENTMAKER
avec Guy Bates Post, Virginia Brown Faire, Nigel De Brulier, Noah Beery, Rose Dione
WANDERING DAUGHTERS
avec Marguerite de La Motte, William V. Mong, Mabel Van Buren, Marjorie Daw, Noah Beery
PONJOLA (Ponjola), coréalisation Donald Crisp
avec Anna Q. Nilsson, James Kirkwood, Tully Marshall, Ruth Clifford, Joseph Kilgour
TRILBY
avec Andrée Lafayette, Creighton Hale, Arthur E. Carewe, Philo McCullough, Wilfred Lucas
BIENVENU ÉTRANGER (Welcome Stranger)
avec Dore Davidson, Florence Vidor, Noah Beery, Virginia Brown Faire, Lloyd Hughes
LA FEMME IMPUDIQUE (The Unchastened Woman)
avec Theda Bara, Wyndham Standing, Dale Fuller, John Miljan, Harry Northdrup
LES CLOCHES (The Bells)
avec Lionel Barrymore, Boris Karloff, Caroline Frances Cooke, Gustav von Seyffertitz
DRIVEN FROM HOME
avec Ray Hallor, Virginia Lee Corbin, Anna May Wong, Pauline Garon, Sheldon Lewis
LA ROSE DE MINUIT (Midnight Rose)
avec Lya de Putti, Kenneth Harlan, Lorimer Johnston, Henry Kolker, George Larkin