Passionné de peinture, de photographie et de littérature, il devient le chef opérateur d'une nouvelle génération de cinéastes chinois (Terre Jaune de Chen Kaige). Il passe à la réalisation en 1987 avec Le Sorgho rouge, d'après Ya Ding. Il s'affirme dès lors comme le chef de file d'un mouvement artistique décapité par la répression de 1989. Yimou obtient l'ours d'or à Berlin pour Le Sorgho rouge, le Lion d'or à Venise pour Ju Dou, deux prix d'interprétation pour Vivre et un immense succès international pour Épouses et concubines. Grâce à une collaboration fertile avec sa compagne Gong Li, un esthétisme, un sens de l'image et du récit et une exploration de la société chinoise sans manichéisme ni démonstration, Zhang Yimou est avec Chen Kaige le cinéaste chinois le plus reconnu et adulé dans le monde entier. Il entreprend ensuite une série de films d'aventure mêlés de fantastique (Hero, Le Secret des poignards volants) qui exaltent les valeurs de l'autoritarisme impérial et enchantent par leurs effets spéciaux. Son retour au drame intimiste avec Going Home où il retrouve son ex-compagne Gong Li est trop dépourvu de vraies émotions pour convaincre.
FILMOGRAPHIE :
ÉPOUSES
ET CONCUBINES
(1991)
VIVRE
(1993)
1989 :
1990 :
1991 :
1992 :
1993 :
1994 :
1995 :
1997 :
1999 :
2000 :
2001 :
2002 :
2003 :
2005 :
2006 :
2006 :
2008 :
2009 :
2010 :
2011 :
2014 :
2016 :
2018 :
2020 :
2021 :
avec Jiang Wen, Gong Li, Teng Rujun, Quian Minge, Jia Liu, Zhang Yimou
OPÉRATION COUGAR (Operation Dragon/Daihao meizhoubao)
avec Gong Li, Ge You, Yu Rongguang
JU DOU, LE SANG DU PÈRE (Ju Dou)
avec Li Boo-Tian, Gong Li, Li Wei, Zhang Yi, Zheng Ji-An, Fa Wu
ÉPOUSES ET CONCUBINES (Dahong deng long googoo gua)
avec Gong Li, He Cafei, Jin Shuyan, Ma Jingwu, Cao Cuifen, Zhao Qi
QIU JU, UNE FEMME CHINOISE (Qiu Ju da Gunsi)
avec Gong Li, Uei Loo Sheng, Ge Zhi Jun, Yong Chun
VIVRE (Huozhe)
avec Gong Li, Li Wei, Niu Ben, Cong Xiao, Ni Dahong, Tianchi Liu
SHANGHAÏ TRIAD (Yao a yao yao dao waipo qiao)
avec Gong Li, Li Bootian, Wan Xiaoxiao, Li Xuegien, Sun Chun
LUMIÈRE ET COMPAGNIE, film collectif
KEEP COOL (You hua hao hao shuo)
avec You Ge, Wen Jiang, Gang Jiao, Baotian Li, Tian Tian, Qu Ying
PAS UN DE MOINS (Yi ge dou bu neng shao)
avec Minzhi Wei, Huike Zhang, Zhenda Tian, Enman Gao, Zhimei Sun
THE ROAD HOME (Wo de fu qin mu qin)
avec Ziyi Zhang, Honglei Sun, Hao Zheng, Yulian Zhao, Bin Li
HAPPY TIMES (Happy Times)
avec Zhao Benshan, Dong Jie Wu, Li Xuejian, Fu Baio
HERO (Hero)
avec Jet Li, Maggie Cheung, Tony Leung, Zhang Zyi, Donnie Yen
LE SECRET DES POIGNARDS VOLANTS (Shi mian mai fu)
avec Takeshi Kaneshiro, Andy Lau, Ziyi Zhang, Dandan Song, Hongfei Zhao
RIDING ALONE FOR THOUSAND OF MILES (Qian li zou dan qi)
avec Ken Takakura, Shinobu Terajima, Kiichi Nakai, Jiamin Li, Lin Qiu, Jiang Wen
LA CITÉ INTERDITE (Man cheng jin dai huang jin)
avec Chow Yun-Fat, Gong Li, Jay Chou, Liu Ye, Ni Dahong, Qin Junjie, Chen Jin
CHACUN SON CINÉMA, film collectif
LA LANTERNE ROUGE BRISÉE (The Bright Red Lanterns Hung High)
avec Jun Qinfeng Li, Hou Sun Jie, Wang Qimin, Yan Zhu
A WOMAN, A GUN AND A NOODLE SHOP (San qiang pai un jing qi)
avec Ni Dahong, Yan Ni, Wiao Shen-Yiang, Zhao Benshan, Sun Honglei
SOUS L'AUBÉPINE (Shan zha shu zhi lian)
avec Zhou Dongyu, Dou Shawn, Xi Meijuan, Li Xuejian, Jiang Ruijiaj, Chan Taisheng
THE FLOWERS OF WAR (Jin ling shi san chai)
avec Christian Bale, Ni Ni, Zhang Xinyi, Huang Tianyuan, Dawei Tong, Han Xiting
COMING HOME (Gui Lai)
avec Gong Li, Chen Daoming, Liu Peiqi, Yan Ni, Zhang Jiayi, Zu Feng
LA GRANDE MURAILLE (The great Wall)
avec Matt Damon, Tian Jing, Willem Dafoe, Andy Lau, Kenny Lin, Pedro Pascal
SHADOW (Ying)
avec Chao Deng, Sun Li, Zheng Kai, Wang Qianyuan, Wang Jingchun, Hu Jun
ONE SECOND (Yi miao zhong)
avec Zhang Yi, Liu Haocun, Fan Wei, Li Xiaochuan, Liu Yunlong
CLIFF WALKERS (Xuan ya zhi shang)
avec Yu Hewei, Zhang Yi, Qin Hailu, Liang Chu, Lan Xiao, Ming Lu