Brillant universitaire, il s'intéresse à la philosophie, au droit et à la sociologie. Diplômé de l'université Waseda, il collabore à divers documentaires et films éducatifs avant de fonder sa propre société de production indépendante, la Gunro. Il débute en 1974 une carrière de cinéaste marqué sous le sceau du pessimisme et de l'humanisme. Le Crime de Ryoma, Adieu ma terre natale et surtout Les Feux d'Himatsuri s'attachent à montrer des êtres déchirés, en proie au doute. Derrière cette noirceur, l'humanisme demeure. Son œuvre la plus aboutie About Love, Tokyo décrit la dérive de deux jeunes gens alliant la beauté, l'insouciance, le désespoir et l'humain. Avec Himatsuri et About Love, Tokyo, Mitsuo Yanagimachi entre dans le panthéon de la nouvelle vague japonaise des années 80-90. Il interrompt sa carrière mais signe le documentaire Par Monts et par Vaux sur des vendeurs de médecine traditionnel à Taïwan. Il signe son grand retour en 2004 avec Je ne connais pas Camus, une docu-fiction sur la préparation d'un premier film par un groupe d'étudiants.
FILMOGRAPHIE :
ABOUT LOVE, TOKYO
(1992)
1976 :
1979 :
1981 :
1984 :
1990 :
1992 :
1995 :
2004 :
GOD SPEED YOU ! BLACK EMPEROR (Baraku empororu), documentaire
UNE VIEILLE CARTE DE 19 ANS (Jukyusai no chizu)
avec Yuji Honma, Keizo Kanie, Hideko Okiyama, Tadao Nakamaru, Chisako Hara
SARABA, ADIEU MA TERRE NATALE (Saraba itoshiki daichi)
avec Jinpachi Nezu, Kumiko Akiyoshi, Jiro Chiba, Miyako Yamaguchi, Go Awazu
LES FEUX D'HIMATSURI (Himatsuri)
avec Kinya Kitaoji, Kiwako Tashi, Ryota Nakamoto, Norihei Miki, Aiko Morishita
OMBRE DE CHINE (Shadow of China)
avec John Lone, Koichi Sato, Sammi Davis, Vivian Wu, Constantine Gregory
ABOUT LOVE, TOKYO (Ai ni tsuite, Tokyo)
avec Wu Xiao Tong, Asuka Okasaka, Hiroshi Fujoka, Quien Po, Zeng Chun Hui
PAO JANFU, PAR MONTS ET PAR VAUX (Tabisuru pao-jian-hu)
avec Zhang Cai-ming, Ye Chun-hong, Chun Chun-lieng
JE NE CONNAIS PAS CAMUS (Kamyu nante shiranai)
avec Shuuji Kashiwabara, Hinano Yoshikawa, Ai Maeda, Tetsuji Tamayama