Venu du théâtre, il devient assistant de Mikio Naruse et de Minoru Shibuya. Il débute à la Toho en 1937 avec une adaptation de Gide, La Symphonie pastorale. Pendant la guerre, il signe quelques films pacifiques équivoques (Ailes triomphantes, Vent chaud). Membre du parti communiste japonais, il devient après la guerre un des plus importants représentants (avec Tadashi Imai et Tomu Uchida) du courant progressiste japonais. Ville de Violence, où un groupe de jeunes s'oppose à un caïd de la pègre et à des policiers corrompus et Zone de vide, pamphlet antimilitariste s'inscrivent dans ce courant. Il obtient une grande audience internationale avec Quartier sans Soleil, adaptation d'un roman populiste des années 20 de Shugoro Yamamoto (qui sera également adapté par Akira Kurosawa, sous le titre Dodescaden), histoire d'une grève dans une imprimerie. Il confirme avec Le Journal des Acteurs ambulants et L'incident de Matsukawa qui relate une affaire authentique qui fit scandale au Japon. La suite est plus conventionnelle : La Guerre de l'Homme; adaptation académique du roman de Gomikawa, Éclipse lunaire où il aborde le scandale Lockheed au Japon. Sans génie, Yamamoto est un cinéaste honnête qui croit fermement au rôle social et politique du cinéma.
Satsuo Yamamoto est décédé à Tokyo, le 11 août 1983.
FILMOGRAPHIE :
GUERRE ET PAIX
(1947)
QUARTIER
SANS SOLEIL
(1954)
ZATOICHI, LE DERNIER
HORS-LA-LOI
(1967)
1937 :
1937 :
1938 :
1938 :
1938 :
1939 :
1939 :
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1939 :
1940 :
1940 :
1941 :
1942 :
1943 :
1947 :
1949 :
1950 :
1951 :
1952 :
1953 :
1954 :
1955 :
1955 :
1956 :
1956 :
1958 :
1959 :
1959 :
1960 :
1961 :
1962 :
1962 :
1963 :
1964 :
1964 :
1965 :
1965 :
1966 :
1966 :
1967 :
1967 :
1968 :
1968 :
1969 :
1969 :
1970 :
1974 :
1975 :
1976 :
1976 :
1978 :
1979 :
1981 :
avec Noboru Kiritachi, Tamae Kiyokawa, Ranko Sawa, Hyo Kitazawa, Hideko Takamine
LE CHANT DE MA MÈRE, partie 1 (Haha no kyoku, zenpen)
avec Joji Oka, Yuriko Hanabusa, Setsuko Hara, Takako Irie, Sadao Maruyama
LE CHANT DE MA MÈRE, partie 2 (Haha no kyoku, kohen)
avec Joji Oka, Yuriko Hanabusa, Setsuko Hara, Sadao Maruyama, Reiko Minakami
LA SYMPHONIE PASTORALE (Den en Kokyogaku)
avec Minoru Takada, Setsuko Hara, Akira Sayama, Kimiko Fujiyama, Ko Mihashi
JOURNAL DE FAMILLE, partie 1 (Katei nikki, zenpen)
avec Den Obinata, Ichiro Tsuji, Chieko Takehisa, Ko Mihashi, Yuriko Hanabusa
JOURNAL DE FAMILLE, partie 2 (Katei nikki, kohen)
avec Den Obinata, Ichiro Tsuji, Chieko Takehisa, Harue Wakahara, Naoyo Yamaken
SAZEN TANGE, NOUVELLE ÉDITION (Shinpen Tange Sazen, hayate-hen)
avec Denjiro Okochi, Isuzu Yamada, Yataro Kurokawa, Sadako Sawamura, Yonosuke Toba
UN MAGNIFIQUE DÉPART (Uruwashiki shuppatsu)
avec Setsuko Hara, Hideko Takamine, Ichiro Tsukida, Yoko Mizumachi, Toshio Miki
LA VILLE (Machi)
avec Den Obinata, Setsuko Hara, Noboru Kiritachi, Hyo Kitazawa, Toshio Miki
LA FEMME QUI NOUE LES RUBANS (Ribon o musubu fujin)
avec Hiroshi Shiomi, Takako Irie, Noboru Kiritachi, Den Obinata, Susumu Fujita
AVEC MON PÈRE LE ZÉPHYR (Soyokaze chichi to tomoni)
avec Kamatari Fujiwara, Hideko Takamine, Rikie Sanjo, Sadao Maruyama, Tamae Kiyokawa
LA PROMESSE ENTRE SŒURS (Shimai no yakusoku)
avec Yuriko Hanabusa, Harue Wakahara, Ranko Hanai, Setsuko Hara, Yoshio Kosugi
QUAND ON CHANTE C'EST LE PARADIS (Utaeba tengoku)
avec Roppa Furukawa, Ichiro Fujiyama, Hisako Yamane, Atsushi Watanabe, Akira Matsudaira
AILES TRIOMPHANTES (Tsubasa no gaika)
avec Joji Oka, Takako Irie, Ranko Hanai, Seizaburô Kawazu, Ichiro Tsukida
VENT CHAUD (Neppu)
avec Susumu Fujita, Isao Numazaki, Ranko Hanai, Setsuko Hara, Ichiro Sugai
GUERRE ET PAIX (Senso to Heiwa),coréalisation Fumio Kamei
avec Ryo Ikebe, Hatae Kishi, Hajime Izu, Ichirô Sugai, Mitsue Tachibana
QUI A FAIT CETTE FEMME ? (Konna onna ni darega shita?)
avec Hajime Izu, Hatae Kishi, Yoshi Hijikata, Isao Numazaki, Osamu Takizawa
VILLE DE VIOLENCE (Boryoku no Machi)
avec Ryo Ikebe, Miki Sanjo, Masao Mishima, Yasumi Hara, Hatae Kishi
TEMPÊTE SUR LE MONT AKONE (Hakone Funzoki)
avec Chojuro Kawarasaki, Isuzu Yamada, Kanemon Nakamura, Hatae Kishi
VACCUM ZONE ou ZONE DE VIDE (Shinku Kitai)
avec Takashi Kanda, Isao Kimura, Yoshi Kato, Koichi Nishimura, Yoichi Numata
LA FIN DU SOLEIL ou JUSQU'AU BOUT DU JOUR (Hi no Hate)
avec Koji Tsuruta, Yukiko Shimazaki, Eiji Okada, Isao Kimura, Yasumi Hara, Harue Tone
QUARTIER SANS SOLEIL (Taiyo no nai machi)
avec Sumiko Hidaka, Matsuo Katisura, Sunsho Susukida, Yoichi Nagata, Tanie Kitabayashi
PUISQUE JE T'AIME (Aisureba koso 3), coréalisation Tadashi Imai, Kozaburo Yoshimura
avec Isuzu Yamada, Yoshiko Kuga, Kei Taguchi, Satoshi Yamamura
LE JOURNAL DES ACTEURS AMBULANTS (Ukikusa nikki)
avec Keiji Sugawara, Kenji Sugawara, Hitomi Nozoe, Shuji Sano, Keiko Tsushima
AVALANCHE (Nadare)
avec Keiko Tsushima, Isao Kimura, Eiji Okada, Hizuru Takachiho, Hitomi Nakahara
DANS LE TUMULTE DU TYPHON (Taifu sodoki)
avec Keiji Sada, Kenji Sugarawa, Shuji Sano, Hitomi Nozoe, Yoko Katsuragi
LA VESTE ROUGE (Akai jinbaon)
avec Kansaburo Nakamura, Kyoko Kagawa, Yonosuke Ito, Inako Arima
LE CHANT DU CHARIOT (Niguruma no uta)
avec Yuko Mochizuki, Rentaro Mikuni, Yoshio Inaba, Teruko Kishi, Harue Tone
LE MUR HUMAIN (Ningen no kabe)
avec Kyoko Kagawa, Jukichi Uno, Ken Utsui, Shinji Nambara
BATAILLE SANS ARMES (Buki naki tatakai)
avec Eijiro Tono, Shoichi Ozawa, Chikako, Hosokawa, Jukichi Uno
L'ACCIDENT DE MATSUKAWA (Matsukawa Jikev)
avec Koji Ozawa, Shigekichi Uno, Ken Utsui, Tomoo Nagai, Tanie Kitabayashi
LES JEUNES FILLES TENANT LEURS SEINS (Chibusa o daku musume tachi)
avec Kei Yamamoto, Yoshiko Ieda, Yonosuke Ito, Akira Nishimura, Ichiro Nakatani
BANDE D'ASSASSINS ou LE SECRET DU NINJA (Shinobi no mono)
avec Raizo Ichikawa, Yunosuke ito, Shiho Fujimura, Kyoko Kichida
LE TATOUAGE ROUGE ou L'EAU ROUGE (Aka izumi)
avec Yunosuke Ito, Mitsuko Mori, Eiji Funakoshi, Hikaru Hoshi
LE MAGNAT (Kizudarake no sanga)
avec Satochi Yamamura, Sachiko Murase, Yoshiro Kitahara, Koji Takahashi, Noriko Hodaka
LES CONTES DU VOLEUR JAPONAIS (Nippon Dorobo monogatari)
avec Rentaro Mikuni, Yoshiko Sakuma, Yunosuke Ito, Shinjiro Ehara, Mako Midori
LA CHASSE AU TÉMOIN (Shonin no isu)
avec Tomoko Naraoka, Kazuko Yoshiyuki, Shogen Nitta, Toyoshi Fukuda, Yasushi Nagata
L'ESPION (Supai)
avec Jiro Tamiya, Mayumi Ogawa, Ichiro Nakatani, Gaku Yamamoto, Masaya Takahashi
POINT DE CONGÉLATION (Hyoten)
avec Ayako Wakao, Michyo Yasuda, Eiji Funakoshi, Kei Yamamoto, Masahiko Tsugawa
LA TOUR BLANCHE (Shiroi Kyoto)
avec Jiro Tamiya, Eijiro Tono, Takahiro Tamura, Eitaro Ozawa, Eiji Funakoshi
ZATOICHI, LE DERNIER HORS-LA-LOI (Zatoichi royaburi)
avec Shintaro Katsu, Rentaro Mikuni, Ko NIshimura, Yuko Hamada, Takuya Fujioka
LE FAUX INSPECTEUR (Nise keiji)
avec Shintaro Katsu, Daisuke Kato, Miko Yoshimura, Michiko Sugata, Tazuko Niki
L'USINE AUX ESCLAVES (Dorei kojo)
avec Gin Maeda, Tomoe Hiiro, Kojiro Kusanagi, Jukichi Uno, Haruko Sugimura
LA FIANCÉE DE L'ENFER (Botan-doro)
avec Miyoko Akaza, Kojiro Hongo, Mayumi Ogawa, Michiko Ostuka, Takashi Shimura
VIETNAM (Betonamu), documentaire
FIN SANGLANTE (Tengu-to)
avec Tatsuya Nakadai, Ayako Wakao, Go Kato, Yukiyo Toake, Goichi Yamada
LA GUERRE DE L'HOMME (Senso to ningen), en trois parties
avec Osamu Takizawa, Etsushi Takahashi, Ruriko Asaoka, Kinya Kitaoji
UNE FAMILLE BRILLANTE (Karei naru ichizoku)
avec Toshinobu Saburi, Yumeji Tsukioka, Tatsuya Nakadai, Yoko Yamamoto
L'ÉCLIPSE LUNAIRE (Kikanshoku)
avec Tasuya Nakadai, Rentaro Mikuni, Jukichi Uno, Yoshi Kato, Takashi Kanda
ZONE STÉRILE (Fumo chitai)
avec Tatsuya Nakashiro, Tetsuro Tamba, Isao Yamagata, Shigeru Kuyama, Noboru Nakaya
AU BORD DE L'EAU, ANNÉES TENBO (Tenpo suiko-den, Ohara yugaku)
avec Mikijiro Hira, Ruriko Asaoka, Yoshiko Kayama, Etsushi Takahashi, Shinobu Otake
LE MOIS D'AOÛT SANS EMPEREUR (Kotei no inai hachigatsu)
avec Tsunehiko Watase, Kei Yamamoto, Sayuri Yoshinaga, Osamu Takizawa, Eitaro Ozawa
VIVRE DANS LA JOIE (A Nomugi toge), en deux parties
avec Shinobu Ootake, Mieko Harada, Rentaro Mikuni, Yuko Kotegawa, Chikako Yuri
LA VILLE DES ASSHII (Asshii tachi no machi)
avec Kazuyuki Furuya, Yoko Asaji, Jun Eto, Chikako Yuri, Rentaro Mikuni