Il grandit à New York dans le quartier de l'Upper West Side et fréquente une école juive orthodoxe avant d'entrer à l'université de New York. Il s'installe à Los Angeles où il écrit des scénarios pour la Warner Bros, notamment The Punisher du célèbre monteur Mark Goldblatt avec Dolph Lundgren et La Relève de Clint Eastwood. Pour son premier film Fresh, il plante sa caméra dans Harlem où il signe un film âpre et violent mais qui se démarque de la production courante par une approche attachante de délinquants juvéniles machiavéliques. Même s'il s'attache à combattre les carcans communautaires, il déçoit par la suite par le manque de cohérence de sa production qui ne tient pas les promesses de son premier film. Sonia Horowitz, l'insoumise dénonce un milieu oppressant conduisant à la révolte d'une jeune femme joallière. Le plus beau des Combats combat l'intolérance et les préjugés raciaux dans un collège au début des années soixante-dix. Filles de bonne famille est une satire des gosses de riches sans grand intérêt. Producteur de 2001 Maniacs de Tim Sullivan, Yakin est également le scénariste de nombreux films comme Une Nuit en Enfer 2 de Scott Spiegel ou Dirty Dancing 2 de Guy Ferland.
FILMOGRAPHIE :
FRESH
(1994)
1998 :
2000 :
2004 :
2007 :
2012 :
2015 :
2017 :
avec Sean Nelson, Giancarlo Esposito, Samuel L. Jackson, N'Bushe Wright
SONIA HOROWITZ, L'INSOUMISE (A Price above Rubies)
avec Renée Zellweger, Christopher Eccleston, Allen Payne, Glenn Fitzgerald, Kim Hunter
LE PLUS BEAU DES COMBATS (Remember the Titans)
avec Denzel Washington, Will Patton, Wood Harris, Craig Kirkwood, Ryan Hurst
FILLES DE BONNE FAMILLE (Uptown Girls)
avec Brittany Murphy, Dakota Fanning, Heather Locklear, Donald Faison, Marley Shelton
LES OMBRES DU PASSÉ (Death in Love)
avec Adam Brody, Josh Lucas, Jacqueline Bisset, Lukas Haas
SAFE (Safe)
avec Jason Statham, Catherine Chan, Robert John Burke, James Hong, Chris Sarandon
MAX (Max)
avec Thomas Haden Church, Josh Wiggins, Lauren Graham, Luke Kleintank, Robbie Amell
BOARDING SCHOOL
avec Samantha Mathis, Tammy Blanchard, Robert John Burke, Will Patton, Nadia Alexander