Diplômé de l'Académie de cinéma de Pékin en 1965 avant la fermeture de l'Académie pendant la Révolution Culturelle, il devient en 1978, metteur en scène pour le cinéma et le théâtre et enseignant. Il signe deux courts métrages avant de signer Une Fille du Hunan qui décrit la condition d'une jeune fermière chinoise, mariée et mère de famille alors qu'elle n'est qu'une enfant. Malgré le sujet tabou, le film est présenté à Cannes. L'Année des désastres tente de réhabiliter l'image ternie des petits entrepreneurs privés, pris à partie par les autorités pour avoir aidé en grand nombre les étudiants durant les manifestations de Tian-an-Men. Malgré l'Ours d'Argent à Berlin, le film connaîtra de gros problèmes avec la censure. Les Femmes du Lac aux Âmes parfumées (ours d'or à Berlin) est un conte moderne plein d'humanisme qui décrit la condition des femmes sur deux générations, deux histoires qui se répètent à trente ans de distance. Une scène symbolique pleine de contraste entre la propriétaire d'une usine de parfums traditionnaliste et la femme d'affaires japonaises est particulièrement réussie. Sans renoncer à son esprit contestataire, il s'intéresse ensuite à la Mongolie (Mongolian Tale) et au Tibet (Le Chant du Tibet). Xie Fei est récompensé dans tous les festivals et se hisse parmi les meilleurs cinéastes de la cinquième génération.
FILMOGRAPHIE :
LES FEMMES DU LAC
AUX ÂMES PARFUMÉES
(1993)
1980 :
1986 :
1990 :
1993 :
1995 :
2000 :
THE GUIDE
UNE FILLE DU HUNAN ou LA JEUNE FILLE XIAO XIAO (Xiangnu xiaoxiao)
avec Renhua Na, Qing Lin, Xiaoguang Deng, Meiling Ni, Peng Zeng, Yu Zhang
L'ANNÉE DES DÉSASTRES ou BEN MING NIAN (Ben Ming Nian)
avec Jiang Wen, Cheng Lin, Hong Yue
LES FEMMES DU LAC AUX ÂMES PARFUMÉES (Xian hun nu)
avec Siqin Gaowa, Yujuan Wu, Lei Keshen, Chen Baoguo
CONTE MONGOL ou A MONGOLIAN TALE (Hei jun ma)
avec Dalarsurong, Ganghulag, Gangbater, Aojirdai, Tengger, Wendilaya
LE CHANT DU TIBET (Yeshe Dolma)
avec Dazeng Zhuoga, La Qiong, Dawang Dui, Renqing Dunzhu, Dazhen