Entré à vingt ans dans une école nationale de cinématographie, il commence dès 1975 à réaliser des courts-métrages expérimentaux. Il y déploie déjà ironie et justesse d'observation. Son premier long métrage, L'esquimaude à froid obtient une audience internationale. Se démarquant de ses aînés, Miklos Jancso ou Martha Meszaros, il essaie d'apporter un ton nouveau, inspiré de la nouvelle vague française et des jeunes écoles slaves personnifiées par les films de Forman, Passer ou Kusturica. Comme ses contemporains d'Europe centrale, Xantus connaît les difficultés de distribution mais poursuit une carrière intéressante surtout apprécié en Hongrie, avec Rock téríto en 1988 et Ezt a Szoba kilátással en 1990. Une carrière qu'à l'instar d'Enyedi, on aimerait pouvoir apprécier en France. Janos Xantus tourne également beaucoup pour la télévision.
Janos Xantus est décédé à Budapest, le 13 novembre 2012.
FILMOGRAPHIE :
L'ESQUIMAUDE
À FROID
(1983)
1980 :
1982 :
1983 :
1985 :
1988 :
1990 :
1999 :
2009 :
2010 :
MAINS DE FEMMES (Diorissimo), court métrage
avec Marietta Mehes
ET AINSI, AINSI DE SUITE (Nôi kezekben), court métrage
L'ESQUIMAUDE À FROID (Eszkimó asszony fázik)
avec Marietta Mehes, Linda Boguslaw, Andor Lukáts, Kállai Ilona
A HÜLYESEG NEM AKADALY
avec Andor Lukats, Jadwiga Jankowska-Cieslak, Robert Koltai, Gabor Maté
ROCK TERITÔ
avec László Bolyki, Mariann Urbán, Tamas Pajor, Ildiko Molnar, Henrik Pauer
CRUEL POUVOIR (Ezt a Szoba Kialtassal)
A MOREL FIU, moyen métrage
avec Szabolcs Hadju, Ivan Darvas, Ivan Kamaras, Dorottya Udvaros, Zoltan Mucsi
NOURRIR (Etetés), court métrage
CHACUN DANS LE GROUPE (Kiki a csoportban), documentaire