Après des études à Paris et à Lausanne, il est embauché en 1919 par Universal et vient à Hollywood l'année suivante. De 1925 à 1928, il réalise une trentaine de westerns de 2 ou 3 bobines. Naturalisé en 1928, il devient rapidement le cinéaste respectable, bourgeois et conformiste du cinéma hollywoodien. Sa réputation de cinéaste de prestige ne connaîtra pratiquement jamais d'éclipse. Dans les années 30, il s'attaque à des sujets sociaux comme Le Vandale qu'il cosigne avec Howard Hawks ou Rue sans Issue qui décrit le chemin de la rédemption de mauvais garçons avec le désormais célèbre groupe Dead End Kids que l'on retrouve dans Les Anges aux figures sales de Curtiz et Je suis un Criminel de Berkeley. Ses fresques romanesques comme L'Insoumise avec Bette Davis et Henry Fonda ou Les Hauts de Hurlevent d'après Emilie Brontë font partie des réussites de l'âge d'or hollywoodien. Il retrouve par deux fois Bette Davis dans La Vipère et La Lettre dans le registre de la garce démoniaque.En 1942, il obtient un de ses plus gros succès avec Madame Minniver, parangon du film de propagande cocardier. Il obtient l'oscar pour Les Plus belles années de notre vie, justifié par cette analyse pertinente de la reconversion des soldats de la deuxième guerre mondiale. Il poursuit une filmographie brillante dans les années d'après-guerre dans les domaines les plus divers : drame policier (La Maison des Otages), comédie sentimentale (Vacances romaines avec la superbe Audrey Hepburn), drame de guerre (Memphis Belle), western (La Loi du Seigneur, surprenante palme d'or à Cannes, Les grands Espaces), le péplum (Ben-Hur, inférieurà la version de Niblo mais très haute en couleurs et multiplement oscarisé), Il parvient à surprendre encore en abordant l'homosexualité féminine dans La Rumeur et en signant L'Obsédé, polar psychologique particulièrement pervers. Il semble s'amuser avec Comment voler un million de dollars, clin d'oil à La Main au collet de Hitchcock et Funny Girl, une des dernières comédies musicales révélant le talent de Barbra Streisand. Avec la réputation de n'avoir jamais réalisé un mauvais film, Wyler laisse une des œuvres les plus importantes d'Hollywood.
William Wyler est décédé à Beverly Hills, le 27 juillet 1981.
FILMOGRAPHIE :
L'INSOUMISE
(1938)
LES HAUTS
DE HURLEVENT
(1939)
MADAME MINNIVER
(1942)
L'HÉRITIÈRE
(1949)
VACANCES ROMAINES
(1953)
BEN-HUR
(1959)
1926 :
1926 :
1926 :
1926 :
1926 :
1926 :
1926 :
1926 :
1926 :
1926 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1927 :
1928 :
1928 :
1929 :
1929 :
1929 :
1930 :
1931 :
1932 :
1933 :
1933 :
1934 :
1935 :
1935 :
1936 :
1936 :
1936 :
1937 :
1938 :
1939 :
1940 :
1940 :
1941 :
1942 :
1944 :
1944 :
1945 :
1946 :
1949 :
1951 :
1952 :
1953 :
1955 :
1956 :
1957 :
1959 :
1962 :
1964 :
1966 :
1968 :
1970 :
avec Jack Mower
RIDIN' FOR LOVE
avec Jack Mower
LAZY LIGHTNING
avec Bobby Gordon, Fay Wray, Arthur Morrison, Art Acord, Vin Moore
THE FIRE BARRIER
avec Jack Mower
THE PINNACLE RIDER
avec Jack Mower
THE GUNLESS BAD MAN
avec Jack Mower
THE HORSE TRADER
avec Fred Gilman, Dorothy Kitchen
DON'T SHOOT
avec Jack Mower, Fay Wray
MARTIN OF THE MOUNTED
avec Fred Gilman, Marie Torpie, Edmund Cobb
THE TWO FISTER
avec Howard Davies, Elsa Benham, Edmund Cobb, Norbert A. Myles
THE STOLEN RANCH
avec William N. Bailey, Nita Cavalier, Fred Humes, Louise Lorraine, R. McCullough
BLAZING DAYS
avec Fred Humes, Ena Gregory, Dick L'Estrange, Churchill Ross, Bruce Gordon
HARD FIRSTS, coréalisation Paul Brian
avec Art Acord, Louise Lorraine, Lee Holmes, Albert J. Smith
TENDERFOOT COURAGE
avec Fred Gilman, Alma Rayford
THE SILENT PARTNER
avec Edmund Cobb, Hazel Keener
THE PHANTOM OUTLAW
avec Fred Gilman, Alma Rayford
BORDER CAVALIER
avec Fred Humes, Joyce Compton, Pee Wee Holmes, Ben Corbett, Evelyn Pierce
THE HAUNTED HOMESTEAD
avec Fred Gilman, Violet La Plante
THE LONE STAR
avec Fred Gilman, Barbara Worth
GUN JUSTICE
avec Fred Gilman, Barbara Worth, Edmund Cobb
GALLOPING JUSTICE
avec Edmund Cobb, Alma Rayford
THE ORE RAIDERS
avec Fred Gilman, Barbara Starr, Bud Osborne
STRAIGHT SHOOTIN'
avec Ted Wells, Wilbur Mack, Joseph Bennett, Garry O'Dell, Lillian Gilmore
DESERT DUST
avec Ted Wells, Lotus Thompson, Bruce Gordon, Fred Humes, Fred Gilman
THE HOME TRAIL
avec Ted Wells, Wilbur Mack, Fred Humes, Fred Gilman
THE SQUARE SHOOTER
avec Ted Wells, Wilbur Mack, Joseph Bennett
KELLY GETS HIS MAN
avec Edmund Cobb, Lillian Gilmore
DAZE OF THE WEST
avec Vin Moore, Fred Gilman, Elaine Forrest
THUNDER RIDERS
avec Ted Wells, Gilbert Holmes, Dick L'Estrange, Bill Dyer, Julia Griffith, Leo White
ANYBODY HERE SEEN KELLY ?
avec Wilson Benge, Rosa Gore, Bessie Love, Tom O'Brien, Kate Price
THE SHAKEDOWN
avec Barbara Kent, George Kotsonaros, Wheeler Oakman, Jack Hanlon, Lew Ayres
THE LOVE TRAP
avec Neil Hamilton, Norman Trevor, Jocelyn Lee, Laura La Plante, Robert Ellis
HELL'S HEROES
avec Charles Bickford, R. Hutton, Fred Kohler, Maria Alba, Fritzi Ridgeway
EVIDENCE, coréalisation John Adolfi
avec Pauline Frederick, William Courtenay, Conway Tearle, Lowell Sherman, M. Loy
THE STORM
avec Lupe Velez, Paul Cavanagh, William Boyd, Ernest Adams, John Huston
A HOUSE DIVIDED
avec Walter Huston, Kent Douglas, Helen Chandler, Vivien Oakland, Mary Foyd
TOM BROWN (Town Brown of Culver)
avec Tom Brown, Tyrone Power, H. B. Warner, Slim Summerville, R. Cromwell
HER FIRST MATE
avec ZaSu Pitts, Slim Summerville, Lina Merkel, Warren Churchill, Jocelyne Lee
LE JOURNAL D'UN AVOCAT (Counsellor at Law)
avec John Barrymore, Bebe Daniels, Melvyn Douglas, Doris Kenyon
GLAMOUR (Glamour)
avec Paul Lukas, Philipp Reed, Constance Cummings, Joseph Cawthorn, Doris Lloyd
LA BONNE FÉE (The Good Fairy)
avec Margaret Sullavan, Herbert Marshall, Frank Morgan, Alan Hale, Reginald Owen
LE GAI MENSONGE (The Gay Deception)
avec Francis Lederer, Frances Dee, Benita Hume, Alan Mowbray, Akim Tamiroff
ILS ÉTAIENT TROIS (These Three)
avec Joel McCrea, Myriam Hopkins, Merle Oberon, Catherine Doucet, Alma Kruger
LE VANDALE (Come and get it), coréalisation Howard Hawks
avec Joel McCrea, Edward Arnold, Frances Farmer, Walter Brennan, M. Christian
DODSWORTH (Dodsworth)
avec Walter Huston, Ruth Chatterton, Paul Lukas, Mary Astor, David Niven
RUE SANS ISSUE (Dead End)
avec Joel McCrea, Humphrey Bogart, Claire Trevor, Allen Jenkins, les Dead Ends Kids
L'INSOUMISE (Jezebel)
avec Bette Davis, Henry Fonda, George Brent, Donald Crisp, Margaret Lindsay
LES HAUTS DE HURLEVENT (Wuthering Heights)
avec Laurence Olivier, Merle Oberon, David Niven, Flora Robson, Donald Crisp
LE CAVALIER DU DÉSERT (The Westerner)
avec Gary Cooper, Walter Brennan, Fred Stone, Doris Davenport, Dana Andrews
LA LETTRE (The Letter)
avec Bette Davis, Herbert Marshall, James Stephenson, Frieda Inerscot, Gayle Sondergaard
LA VIPÈRE (The little Foxes)
avec Bette Davis, Herbert Marshall, Teresa Wright, Richard Carlson, Dan Duryea
MADAME MINNIVER (Mrs Minniver)
avec Grear Garson, Walter Pidgeon, Teresa Wright, Reginald Owen, Henry Travers
MEMPHIS BELLE, documentaire
GLORY FOR ME, documentaire
THUNDERBOLT, coréalisation John Sturges, documentaire
LES PLUS BELLES ANNÉES DE NOTRE VIE (The best Years of our Life)
avec Dana Andrews, Fredric March, Virginia Mayo, Teresa Wright, Myrna Loy
L'HÉRITIÈRE (The Heiress)
avec Olivia de Havilland, Montgomery Clift, Ralph Richardson, Myriam Hopkins
HISTOIRE DE DÉTECTIVE (Detective Story)
avec Kirk Douglas, Eleonor Parker, William Bendix, Lee Grant, Bert Breed
UN AMOUR DESESPÉRÉ (Carrie)
avec Laurence Olivier, Jennifer Jones, Miriam Hopkins, Eddie Albert , Basil Ruysdael
VACANCES ROMAINES (Roman Holliday)
avec Audrey Hepburn, Gregory Peck, E. Albert, Hartley Power, Margaret Rawlings
LA MAISON DES OTAGES (The Desperate Hours)
avec Humphrey Bogart, Fredric March, Gig Young, Arthur Kennedy, Martha Scott
LA LOI DU SEIGNEUR (Friendly Persuasion)
avec Gary Cooper, Anthony Perkins, Dorothy McGuire, Marjorie Main, Robert Middleton
LES GRANDS ESPACES (The big Country)
avec Gregory Peck, Jean Simmons, Charlton Heston, Chuck Connors, Burl Ives, Ch. Bickford
BEN-HUR (Ben-Hur)
avec Charlton Heston, Stephen Boyd, Jack Hawkins, Haya Harareet, Hugh Griffith
LA RUMEUR (The Children's Hour ou The Loudest Whisper)
avec Audrey Hepburn, Shirley MacLaine, James Garner, Karen Balkin, M. Hopkins
L'OBSÉDÉ (The Collector)
avec Terence Stamp, Samatha Eggar, Mona Washbourne, M. Dollimore, W. Bickley
COMMENT VOLER UN MILLION DE DOLLARS (How steel a Million)
avec Audrey Hepburn, Peter O'Toole, Charles Boyer, Hugh Griffith, Elie Wallach
FUNNY GIRL (Funny Girl)
avec Barbra Streisand, Omar Sharif, Walter Pidgeon, Kay Medford, Anne Francis
ON N'ACHÈTE PAS LE SILENCE (The Liberation of L.B. Jones)
avec Lee J. Cobb, Anthony Zerbe, Roscoe Lee Browne, Lee Majors, Barbara Hershey