Passionné par les films de Melville et de Peckinpah autant que les comédies musicales américaines, il débute comme assistant de King Hu (Shaolin Men avec Jackie Chan, Boxer from Shantung). Grâce à Tsui Hark, réalisateur et producteur efficace, il abandonne le tout-venant du cinéma de Hong-Kong après une quinzaine de films (Le Guerrier du Crépuscule, La Course du Tigre) pour se spécialiser dans le polar urbain. Il réalise deux films cultes, grande fresque violente de la pègre chinoise, Le Syndicat du Crime I et II. Avec des acteurs à la forte personnalité comme Tony Leung, Leslie Cheung et Chow Yun-Fat, il affirme un style personnel marqué par la précision des scènes d'action, la chorégraphie de tueries et la stylisation de la mise en scène qui forcent l'admiration de cinéastes américains comme Martin Scorsese, Oliver Stone ou Quentin Tarentino (Une Balle dans la Tête, À toute épreuve). Il se rend aux Etats-Unis pour diriger Jean-Claude Van Damme dans Chasse à l'Homme. Si les scénarios ne brillent pas par leur originalité et sont souvent marqués par leur invraisemblance (dans Broken Arrow, une tête nucléaire est placée dans un train, mais heureusement un simple reset suffit à la désamorcer ; dans Volte-Falce Travolta se fait la tête de Nicholas Cage et inversement permettant néanmoins de brillants numéros d'acteurs), le style nerveux des films de Woo fait mouche. Il tourne la suite de Mission Impossible (M :I-2) où les morceaux de bravoure se succèdent mais il subit l'échec de Windtalkers malgré encore une patte inimitable. Woo a inscrit son nom dans le panthéon des grands réalisateurs de films d'action.
FILMOGRAPHIE :
À TOUTE ÉPREUVE
(1992)
M : I-2
(1999)
WIINDTALKERS
(2001)
1974 :
1975 :
1976 :
1976 :
1977 :
1977 :
1977 :
1978 :
1978 :
1981 :
1981 :
1982 :
1983 :
1984 :
1985 :
1986 :
1987 :
1989 :
1989 :
1990 :
1991 :
1992 :
1993 :
1995 :
1997 :
1999 :
2001 :
2002 :
2003 :
2005 :
2008 :
2010 :
2014 :
2015 :
2017 :
2023 :
avec Fung Hark-On, Lau Kong, Dean Shek, John Woo, Yang Yu
THE DRAGON TAMERS (Nu zi tai quan qun ying hui)
avec Sammo Hung Kam-Bo, Ji Han Jae, James Tien, Carter Wong, Yuen Wah
COUNTDOWN IN KUNG-FU (Shao Lin men)
avec James TIen, Jackie Chan, Tao-liang Tan, Sammo Hung Kam-Bo, Carter Wong
PRINCESS CHANG PING (Dinu hua)
avec Kim Sung Lung, Shuet Shi Mui, Jian Xuelu, Xingo Liang, Yan Xuefen
HAND OF DEATH (Shao Lin men 2)
avec Tan Tao-Liang, James Tien, Jackie Chan, Dorian Tan
MONEY TALK ou FROM RICHES TO RAGS (Qian zuo guai)
avec Qiqi Chen, Ricky Hui, Johnny Koo, Lam Ching-Ying, Ching Tong
MONEY CRAZY (Fa qian han)
avec Ricky Hui, Richard Nguyen, Angie Chiu, Sam Hui, Lam Ching-Ying
FOLLOW THE STAR (Da sha xing yu xiao mei tou)
avec Roy Chiao, Rowena Cortes, Fung Hark-On, John Woo, Kuo Sheng
HELLO, LATE HOME COMERS (Ha luo, ye gui ren)
avec Karl Maka, Angel Chan, Fung Hark-On, Shen Chan, Hoi San Lee
LAST HURRAH FOR CHIVALRY (Hao xia)
avec Damian Lau, Fung Hark-On, Kong Lau, Hoi San Lee, Kuo Sheng
TO HELL WITH THE DEVIL (Mo deng tian shi)
avec Chan Pak-cheung, Fat Chung, Paul Chun, Anders Nelson, Dean Shek
LAUGHING TIMES (Hua ji shi dai)
avec Hoi San Lee, Karl Maka, Dean Shek, Wong Bak-Ming, Yut Fei Wong
PLAIN JANE TO THE RESCUE (Ba cai Lin Ya Zhen)
avec Sing Chen, Ricky Hui, Charlie Cho, Michael Lee, Josephine Siao
LE GUERRIER DU CRÉPUSCULE (The Sunset Warrior / Ying xiong wei lei)
avec Eddy Ko, Cécile Le Bailly, Chau Sang Lau, Lam Ching-Ying, Kuo Sheng
THE TIME YOU NEED A FRIEND (Xiao jiang)
avec David Tao, Yueh Sun, Lau Shui-Kei, Kuo Sheng
LA COURSE DU TIGRE (Run, Tiger, run / Liang zhi lao hu)
avec Teddy Kwan, Hsiao Hui Ting, Yin Tse Pan, Frank Hsu, Bin Bin
LE SYNDICAT DU CRIME (A better Tomorrow / Ying hung boon sik)
avec Ti Lung, Chow Yun-Fat, Leslie Cheung, Waise Lee, Emily Chu
LE SYNDICAT DU CRIME 2 (A better Tomorrow 2 / Ying hung boon sik II)
avec Tony Leung, Leslie Cheung, Chow Yun-Fat, Emily Chu
LE TUEUR (The Killer / Dip hyut shueng hung)
avec Chow Yun-Fat, Danny Lee, Sally Yeh, Chu Kong, Waise Lee
JUST HEROES (Yi dan qun ying), coréalisation Wu Ma
avec Wu Ma, Kuan Tai Chen, Danny Lee, Stephen Chow, James Wong
UNE BALLE DANS LA TÊTE (Bullet in the Head / Die xue jie tou)
avec Jacky Cheung, Waise Lee, Simon Yam, Tony Leung, Fennie Yuen
UN SIMPLE VOLEUR (Once a Thief / Zong heng si hai)
avec Chow Yun-Fat, Leslie Cheung, Cherie Chung, Kenneth Tsang
À TOUTE ÉPREUVE (Hard Boiled / Laat sau sen taan)
avec Chow Yun-Fat, Tony Leung, Teresa Mo, Philip Chan, Anthony Wong
CHASSE À L'HOMME (Hard Target)
avec Jean-Claude Van Damme, Lance Henriksen, Arnold Vosloo, Yancy Butler
BROKEN ARROW (Broken Arrow)
avec John Travolta, Christian Slater, Samantha Mathis, Delroy Lindo, Frank Whaley
VOLTE FACE (Face/Off)
avec John Travolta, Nicholas Cage, Joan Allen, Alessandro Nivola, Gina Gershon
M : I-2 (Mission : Impossible 2)
avec Tom Cruise, Dougray Scott, Thandie Newton, Ving Rhames, Brendan Gleeson
WINDTALKERS, LES MESSAGERS DU VENT (Windtalkers)
avec Nicholas Cage, Adam Beach, Christian Slater, Peter Stormare, Noah Emmerich
HOSTAGE (The Hire Hostage)
avec Clive Owen, Maury Chaykin, Kathryn Morris, James McDonald, Gerry Becker
PAYCHECK (Paycheck)
avec Ben Affleck, Uma Thurman, Aaron Eckhart, Colm Feore, Paul Giamatti
ALL THE INVISIBLE CHILDREN, sketch Song Song and Little Cat
avec Zhao Ziann, Qi Ruyi, Wu Jiang, Wenli Jiang
LES 3 ROYAUMES (Chi bi)
avec Tony Leung, Takeshi Kaneshiro, Chang Chen, Hou Yong, Jia Song
LE RÈGNE DES ASSASSINS (Jian Yu)
avec Michelle Yeoh, Jung Woo-sung, Xueqi Wang, Barbie Hsu, Shawn Yue
THE CROSSING (The Crossing)
avec Ziyi Zhang, Johnny Kou, Song Hye-kyo, Masami Nagasawa, Takeshi Kaneshiro
THE CROSSING 2 (The Crossing 2)
avec Ziyi Zhang, Takeshi Kanshiro, Xiaoming Huang, Song Hye-kyo, Dawei Tong
MANHUNT (Zhui bu)
avec Hanyu Zhang, Masaharu Fukuyama, Stephy Qi, Ha Ji-Won, Jun Kunimura
SILENT NIGHT (Silent Night)
avec Joel Kinnaman, Kid Cudi, Catalina Sandino Moreno, Harold Torres, Yoko Hamamura