Il débarque à 30 ans à Hollywood et devient l'assistant de Cecil B. De Mille en 1915. Il est pris sous contrat par la Paramount et entame une carrière de réalisateur en 1920 (Excuse my Dust). Il dirige l'idole du moment Wallace Reid (The Dancin'Fool) et l'année suivante Gloria Swanson dans L'Heure suprême. Devenu le cinéaste attitré de la star, il lui donne comme partenaire Wallace Reid (Faut-il l'avouer ?), Conrad Nagel (Une femme impossible) et surtout Rudolph Valentino dans Le Droit d'aimer. Sa carrière lancée, il se voit confier la direction des plus grandes stars de Marion Davies (The Fair Co-ed) à Clark Gable et Jean Harlow (Hold your man) en passant par Bebe Daniels (His Children's Children) et Joan Crawford (Paid). Il passe sans écueil le passage au parlant et optient deux énormes succès en mettant en scène les Marx Brothers dans Une Nuit à l'Opéra et Un Jour aux Courses. Il émeut l'Amérique avec Goodbye Mr Chips mais est évincé du plateau d'Autant en emporte le Vent. Sam Wood se consolera en voyant Robert Donat (Mr Chips) l'emporter aux oscars devant Clark Gable (Reth Butler). Souvent médiocres, les films de Wood remportent pourtant de gros succès. En 1946, il adapte de façon fantaisiste Pour qui sonne le Glas avec Gary Cooper et Ingrid Bergman. Le couple se retrouvera dans L'Intrigante de Saratoga. Sa fin est moins honorable. Anticommuniste convaincu, il comparaît devant le Comité d'activités antiaméricaines et s'illustre par ses propos fascisants. Il meurt peu après le tournage de son dernier film, Embuscade, un western avec Robert Taylor en vedette.
Sam Wood est décédé à Hollywood, le 22 septembre 1949.
FILMOGRAPHIE :
LE DROIT D'AIMER
(1922)
UNE NUIT À L'OPERA
(1935)
AU-REVOIR, MR CHIPS
(1939)
RAFFLES, GENTLEMAN CAMBRIOLEUR
(1940)
POUR QUI SONNE
LE GLAS
(1943)
1920 :
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1937 :
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1945 :
1946 :
1946 :
1947 :
1949 :
1949 :
1949 :
avec James Gordon, Jack Herbert, Fred Huntley, Anna Litltle, Walter Long
DOUBLE SPEED
avec Wallace Reid, Wanda Hawley, Lucien Littlefield, Tully Marshall
THE DANCIN' FOOL
avec Wallace Reid, W.H. Brown, Bebe Daniels, Raymond Hatton
SICK ABED
avec W. Reid, Robert Bolder, Bebe Daniels, Clarence Geldert, Winifred Greenwood
WHAT'S YOUR HURRY ?
avec Wallace Reid, Clarence Burton, Ernest Joy, Charles Ogle, Lois Wilson
THE CITY SPARROW
avec William Boyd, Sylvia Ashton, Robert Brower, Ethel Clayton, Walter Hiers
HER BELOVED VILLAIN
avec Robert Bolder, Gertrude Claire, Wanda Hawley, Lilian Leighton, Tully Marshall
PECK'S BAD BOY
avec Jackie Coogan, Wheeler Oakman, Doris May, James Corrigan
HER FIRST ELOPEMENT
avec Nell Craig, Helen Dunbar, Jay Eaton, Wanda Hawley, John McKinnon
LE SNOB (The Snob)
avec Wanda Hawley, Edwin Stevens, Walter Hiers, William Lawrence
L'HEURE SUPRÊME (The great Moment)
avec Gloria Swanson, Milton Sills, Arthur Hull, Alec B. Francis
SOUS LE FOUET (Under the Lash)
avec Gloria Swanson, Mahlon Hamilton, Russell Simpson, Lilian Leighton, Cl. Ford
FAUT-IL L'AVOUER ? (Don't tell everything)
avec Wallace Reid, Gloria Swanson, Dorothy Cummings, E. Dexter, Genevieve Blinn
HER HUSBAND'S TRADEMARK
avec Gloria Swanson, Richard Wayne, Lucien Littlefield, Clarence Burton, St Holmes
LE DROIT D'AIMER (Beyond the Rocks)
avec Rudolph Valentino, Gloria Swanson, Edythe Chapman, Gertrude Astor
LA CAGE DORÉE (The Gilded Cage)
avec Gloria Swanson, David Powell, Harrison Ford, Walter Hiers, Anne Cornwall
UNE FEMME IMPOSSIBLE (The Impossible Mrs Bellew)
avec Gloria Swanson, Robert Cain, Conrad Nagel, Richard Wayne, Frank Elliott
LA DICTATRICE (My American Wife)
avec Gloria Swanson, Antonio Moreno, Josef Swickard, Thelma Roberts
LA HUITIÈME FEMME DE BARBE-BLEUE (Bluebeard's Eight Wife)
avec Gloria Swanson, Huntly Gordon, Charles Green, Paul Weigel, Frank Butler
LES FEMMES LIBRES ou JAZZBAND (Prodigal Daughters)
avec Gloria Swanson, Ralph Graves, Vera Reynolds, Theodore Roberts, L. Dresser
HIS CHILDREN'S CHILDREN
avec Bebe Daniels, Dorothy Mackaill, James Rennie, Mary Eaton, Hale Hamilton
THE FEMALE
avec Betty Compson, Warner Baxter, Noah Beery, Dorothy Cumming
THE NEXT CORNER
avec Lon Chaney, Ricardo Cortez, Conway Tearle, Dorothy Mackaill, L. Dresser
BLUFF (Bluff)
avec Agnes Ayres, Antonio Moreno, Clarence Burton, Roscoe Karns, Arthur Hoyt
THE MINE WITH THE IRON DOOR
avec Clarence Burton, Mary Carr, William Collier Jr, Pat O'Malley, Dorothy Mackaill
THE RE-CREATION OF BRIAN KENT
avec T. Roy Barnes, Mary Carr, Helene Chadwick, ZaSu Pitts, Kenneth Harlan
BEL ÂGE (Fascinating Youth)
avec Ivy Harris, Mona Palma, Thelma Todd, Ralph Lewis, Charles Rogers
SON FILS AVAIT RAISON (One Minute to play)
avec Marion Davies, May McAllister, Charles Ogle, George Wilson, Lee Shumway
ROOKIES
avec Karl Dane, George K. Arthur, Marceline Day, Louise Lorraine, Tom O'Brien
A RACING ROMEO
avec Walter Hiers, Trixie Friganza, Jobyna Ralston, Jerry Zier, Warren Rogers
THE FAIR CO-ED
avec Marion Davies, Johnny Mack Brown, Jane Winton, Thelma Hill, Lilian Leighton
THE LATEST FROM PARIS
avec Norma Shearer, George Sidney, Ralph Forbes, William Bakewell, Tenen Holtz
TELLING THE WORLD
avec William Haines, Anita Page, Eileen Percy, Frank Currier, Polly Moran
IT'S A GREAT LIFE
avec Vivian Duncan, Lawrence Gray, Jed Prouty, Benny Rubin
SO THIS IS COLLEGE
avec Elliott Nugent, Robert Montgomery, Sally Starr, Cliff Edwards, Polly Moran
THE GIRL SAID NO
avec William Haines, Leila Hyams, Polly Moran, Marie Dressler, Clara Blandick
THEY LEARNED ABOUT WOMEN, coréalisation Jack Conway
avec Mary Doran, Eddie Gribbon, Bessie Love, Nina Mae McKinney, Jerry Burke
SINS OF THE CHILDREN
avec Robert Montgomery, Elliott Nugent, Leila Hyams, Clara Blandick, Mary Doran
WAY FOR THE SAILOR
avec Wallace Beery, Leila Hyams, John Gilbert, Jim Tully, Polly Moran, Doris Lloyd
PAID (Paid), coréalisation Tod Browning
avec Joan Crawford, Robert Armstrong, Marie Prevost, Kent Douglas, Purnell Pratt
L'IMPOSTEUR (A Tailor Made Man)
avec William Haines, Dorothy Jordan, Joseph Cawthorn, Marjorie Rambeau, I. Keith
THE MAN IN POSSESSION
avec Robert Montgomery, Charlotte Greenwood, Irene Purcell, Reginald Owen
NEW ADVENTURES OF GET-RICH-QUICK WALLINGFORD
avec William Haines, Jimmy Durante, Ernest Torrence, Leila Hyams, Guy Kibbee
LE BEL ÉTUDIANT (Huddle)
avec Ramon Novarro, Madge Evans, Una Merkel, Ralph Graves, John Arledge
PROSPÉRITÉ (Prosperity)
avec Marie Dressler, Polly Moran, Anita Page, Norman Foster, Jerry Tucker
LE CHANT DU NIL (The Barbarian)
avec Ramon Novarro, Myrna Loy, Reginald Denny, C. Aubrey Smith, Edward Arnold
DANS LES BRAS (Hold your Man)
avec Jean Harlow, Clark Gable, Stuart Erwin, Dorothy Burgess, Gary Owen
CHRISTOPHER BEAN
avec Marie Dressler, Lionel Barrymore, Beulah Bondi, Helen Shipman, Jean Hersholt
ENQUÊTE À ISTANBUL (Stamboul Quest)
avec Myrna Loy, George Brent, Lionel Atwill, Mischa Auer, Reginald Barlow
UNE NUIT À L'OPÉRA (A Night at the Opera)
avec les Marx Brothers, Kitty Carlisle, Edward Keane, M. Dumont, Sig Rumann
LET'EM HAVE IT
avec Richard Arlen, Virginia Bruce, Alice Brady, Bruce Cabot, Dorothy Appleby
WHIPSAW
avec Spencer Tracy, Myrna Loy, Harvey Stephens, William Harrigan, Clay Clement
L'HEURE MYSTÉRIEUSE (The unguarded Hour)
avec Franchot Tone, Loretta Young, Roland Young, Dudley Digges, Henry Daniell
UN JOUR AUX COURSES (A Day at the Races)
avec les Marx Brothers, Maureen O'Sullivan, Allan Jones, Margaret Dumont
MADAME X (Madame X)
avec Gladys George, John Beal, Warren William, Reginald Owen, Henry Daniell
LES CADETS DE LA MER (Navy, Blue and Gold)
avec Robert Young, James Stewart, Florence Rice, Lionel Barrymore, Tom Brown
COMPAGNONS D'INFORTUNE (Lord Jeff)
avec Freddie Bartholomew, Mickey Rooney, Charles Coburn, Gale Sondergaard
LES BARREAUX BLANCS (Stablemates)
avec Wallace Beery, Mickey Rooney, Arthur Hohl, Margaret Hamilton, Minor Watson
AU-REVOIR MONSIEUR CHIPS (Goodbye Mr Chips)
avec Robert Donat, Greer Garson, Kerry Kilburn, John Mills, Paul Henreid
NOTRE VILLAGE (Our Town)
avec William Holden, Martha Scott, Fay Bainter, Beulah Bondi, Thomas Mitchell
RAFFLES, GENTLEMAN CAMBRIOLEUR (Raffles)
avec David Niven, Olivia de Havilland, Dame May Whitty, Dudley Digges, D. Walton
LES MOUSQUETAIRES DE TEXAS (Rangers of Fortune)
avec Fred MacMurray, Albert Dekker, Gilbert Roland, Betty Brewer, J. Schildkraut
KITTY FOYLE (Kitty Foyle)
avec Ginger Rogers, Dennis Morgan, James Craig, Gladys Cooper, Eduardo Ciannelli
LE DIABLE S'EN MÊLE (The Devil and Miss Jones)
avec Jean Arthur, Robert Cummings, Charles Coburn, Edmund Gwenn, Spring Byington
CRIMES SANS CHÂTIMENT (Kings Row)
avec Robert Cummings, Ronald Reagan, Betty Field, Charles Coburn, Claude Rains
VAINQUEUR DU DESTIN (The Pride of the Yankees)
avec Gary Cooper, Teresa Wright, George Herman Ruth, Dan Duryea, Elsa Janssen
POUR QUI SONNE LE GLAS (For whom the Bell tolls)
avec Gary Cooper, Ingrid Bergman, Akim Tamiroff, Arturo de Cordova, Vladimir Sokoloff
CASANOVA LE PETIT (Cananova Brown)
avec Gary Cooper, Teresa Wright, Frank Morgan, Anita Louise, Patrica Collinge
DÉSIR DE FEMME (Guest Wife)
avec Claudette Colbert, Don Ameche, Charles Dingle, Wilma Francis, Irving Bacon
L'INTRIGANTE DE SARATOGA (Saratoga Trunk)
avec Gary Cooper, Ingrid Bergman, Flora Robson, Jerry Austin, Florence Bates
HEARTBEAT ou BATTEMENT DE CŒUR (Heartbeat)
avec Ginger Rogers, Jean-Pierre Aumont, Adolphe Menjou, Melville Cooper, Basil Rathbone
LE CRIME DE MADAME LEXTON (Ivy)
avec Joan Fontaine, Patric Knowles, Sara Allgood, Paul Cavanagh, Herbert Marshall
UN HOMME CHANGE SON DESTIN (Stratton Story)
avec James Stewart, June Allyson, Frank Morgan, Agnes Moorehead, Bill Williams
TRAGIQUE DÉCISION (Command Decision)
avec Clark Gable, Brian Donley, Charles Bickford, W. Pidgeon, Van Johnson, John Hodiak
EMBUSCADE (Ambush)
avec Robert Taylor, John Hodiak, Arlene Dahl, Don Taylor, Jean Hagen, Leon Ames