Après quelques pas au théâtre, il débute comme acteur de cinéma à l'AFMC en 1913, puis à la Vitagraph. Il donne notamment la réplique à Lon Chaney dans L'Oubliette. Marié à la scénariste et actrice de théâtre Virginia Philley, il se consacre uniquement à la réalisation à partir de 1916. Il collabore à une centaine de films, en écrit une quinzaine et en réalise plus d'une trentaine. Il devient un des pilliers de la Famous Players Lasky, surtout après On the Quiet avec John Barrymore et Lois Meredith. Withey affectionne les histoires d'aventures sentimentales aux valeurs simples malgré des scénarios souvent alambiqués. Le Mirage avec Billie Burke est une succession de séquences feuilletonnesques se déroulant pendant la première guerre mondiale. Parmi ses succès aujourd'hui oubliés, on notera Petit Camarade, Les Dents du Tigre où David Powell incarne Arsène Lupin, Dans la Nuit avec Norma Talmadge, Romance avec Doris Keane, Un Café au Caire avec Priscilla Dean, L'Imposteur avec Evelyn Brent et surtout une adaptation fantaisiste et haute en couleur de Richard Cœur de Lion interprété par Wallace Beery. Ce sympathique réalisateur se retire du cinéma à l'avènement du parlant en 1928. Il fait une dernière apparition en 1935 dans un petit rôle du Marquis de Saint-Evremond de Jack Conway.
Chester dit Chet WITHEY est décédé à Hollywood, le 6 octobre 1939.
FILMOGRAPHIE :
DANS LA NUIT
(1919)
LES MARCHANDS
DE PLAISIR
(1925)
1916 :
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1926 :
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1928 :
avec Tully Marshall, Norma Talmadge, Marguerite Marsh, F. A. Turner, Howard Gaye
LES VIEUX À DOMICILE (The Old Folks at Home)
avec Herbert Beerbohm-Tree, Josephine Crowell, Elmer Clifton, Mildred Harris, Lucille Young
LE CRI DU RAT (The Wharf Rat)
avec Mae Marsh, Robert Harron, Spottiswoode Aitken, Pauline Starke, Josephine Crowell
LE MAUVAIS GARÇON (The Bad Boy)
avec Robert Harron, Richard Cummings, Josephine Crowell, James Harrison, Colleen Moore
L'ÉVEIL D'UNE FEMME (A Woman's Awakening)
avec Seena Owen, Kate Bruce, Allan Sears, Spottiswoode Aitken, Alma Rubens
MADAME PIPELETTE (Mrs Bo-Peep)
avec Seena Owen, Allan D. Sears, F. A. Turner, James Harrison, Sam de Grasse, Pauline Starke
LE VASE D'ALBÂTRE (An Alabaster Box)
avec Alice Joyce, Marc McDermott, Harry Ham, Aida Horton, Frank Crane, Patsy de Forest
PRESQUE MARIÉS (Nearly Married)
avec Madge Kennedy, Frank M. Thomas, Richard Barthelmess, Hedda Hopper, Alma Tell
LE BOCHE DE L'INTÉRIEUR (The Hun Within)
avec Dorothy Gish, George Fawcett, Charles K. Gerrard, Douglas MacLean, Bert Sutch
ON THE QUIET/AU CALME (On the Quiet)
avec John Barrymore, Lois Meredith, Frank Losee, Alfred Hickman, Jack Johnston
LE MIRAGE (In Pursuit of Polly)
avec Billie Burke, Thomas Meighan, Frank Losee, A. J. Herbert, William Davidson
MAGGIE PEPPER (Maggie Pepper)
avec Ethel Clayton, Elliott Dexter, Winifred Greenwood, Tully Marshall, Edna Mae Wilson
PETIT CAMARADE (Little Comrade)
avec Vivian Martin, Niles Welch, Gertrude Claire, Richard Cummings, Eleanor Hancock
DANS LA NUIT (The New Moon)
avec Norma Talmadge, Pedro de Cordoba, Charles K. Gerrard, Stuart Homes, Ethel Kaye
LES DENTS DU TIGRE (The Teeth of the Tiger)
avec David Powell, Marguerite Courtot, Templar Saxe, Myrtle Stedman, Joseph Herbert
AMOUR ET MENSONGES (She Loves and Lies)
avec Norma Talmadge, Conway Tearle, Octavia Broske, Ida Darling, Phillips Tead
ROMANCE (Romance)
avec Doris Keane, Basil Sydney, Norman Trevor, Betty Ross Clarke, Amelia Summerville
COÏNCIDENCE (Coincidence)
avec Bradley Barker, Robert Harron, June Walker, William Frederic, June Ellen Terry
LEÇONS D'AMOUR (Lessons in Love)
avec Constance Talmadge, Flora Finch, James Harrison, George Fawcett, Florence Short
LES CARILLONS DU MARIAGE (Wedding Bells)
avec Constance Talmadge, Harrison Ford, Emily Chichester, Ida Darling, James Harrison
AVENTURES EN ARCTIQUE (Arctic Adventure)
avec Jack Fuqua, Alice Knowland, William V. Mong, Charles Puffy
RELATIONS DOMESTIQUES (Domestic Relations)
avec Katherine MacDonald, William P. Carleton, Barbara la marr, Frank Leigh
HÉROS ET MARIS (Heroes and Husbands)
avec Katherine MacDonald, Nigel Barrie, Charles Clary, Charles Gerrard, Mona Kingsley
LE BANNI (Outcast)
avec Elsie Ferguson, David Powell, William David, Mary MacLaren, Charles Wellesley
RICHARD CŒUR DE LION (Richard the Lion-Hearted)
avec Wallace Beery, Marguerite de la Motte, Charles Gerrard, Kathleen Clifford, John Bowers
UN CAFÉ AU CAIRE (A Cafe in Cairo)
avec Priscilla Dean, Robert Ellis, Harry Woods, Carl Stockdale, Evelyn Seibie
LES MARCHANDS DE PLAISIR (Pleasure Buyers)
avec Irene Rich, Clive Brook, Gayne Whitman, June Marlowe, Chester Conklin
LA REINE DES DIAMANTS (Queen of Diamonds)
avec Evelyn Brent, Phillips Smalley, Elsa Lorimer, William N. Bailey, Theodore von Eltz
ORDRES SECRETS (Secret Orders)
avec Harold Goodwin, Evelyn Brent, Robert Frazer, John Gough, Marjorie Bonner
L'IMPOSTEUR (The Impostor)
avec Evelyn Brent, Carroll Nye, James Morrison, Frank Leigh, Jimmy Quinn
SON EXCELLENCE, LE GOUVERNEUR (Her Honor, the Governor)
avec Pauline Frederick, Carroll Nye, Boris Karloff, Greta von Rue, Tom Stantschi
LA LIMITE EST ATTEINTE (Going the Limit)
avec George O'Hara, Sally Long, Brooks Benedict, Tom Ricketts, Murdock McQuarrie
THE BUSHRANGER
avec Tim McCoy, Ena Gregory, Russell Simpson, Ed Brady, Arthur Lubin