Coursier, projectionniste, secrétaire et assistant imprésario dans l'agence William Morris, il se lance dans la production en 1967 avec Croisière surprise avec Elvis Presley. Mais c'est en produisant Le Point de non-retour de John Boorman qu'il attire l'attention sur lui. Il se construit un prestigieux palmarès de producteur avec On achève bien les chevaux de Pollack, Leo the Last de Boorman et Des fraises et du sang de Hagman, Rocky d'Avildsen avec Stallone, L'étoffe des héros de Kaupfman et une fructueuse collaboration avec Martin Scorsese (New York New York, Raging Bull et Les Affranchis). Il passe à la réalisation avec La Liste noire qui évoque les sombres heures du maccarthysme. Malgré la présence de Robert De Niro, le film n'obtient pas un gros succès commercial. Il dirige Jessica Lange dans La Loi de la Nuit, un pâle remake des Forbans de la nuit de Dassin, puis signe en 1996 Traque sur Internet, un thriller qui sur un sujet original (la manipulation par le net) sombre rapidement dans la banalité. Plus heureux comme producteur, il obtient de beaux succès avec La Jurée de Brian Gibson avec Demi Moore ou Terre Neuve de Lasse Hallström avec Kevin Spacey. Ses réalisations suivantes sortent dans l'indifférence : Premier Regard avec Val Kilmer et Une maison sur l'océan avec Kevin Kline. L'un des meilleurs producteurs d'Hollywood n'a pas encore réussi à s'imposer comme cinéaste.
FILMOGRAPHIE :
LA LISTE NOIRE
(1990)
1992 :
1995 :
1998 :
2001 :
2003 :
2006 :
avec Robert De Niro, Annette Bening, Patricia Wettig, Sam Wanamaker, Ben Piazza
LA LOI DE LA NUIT (Night and the city)
avec Jessica Lange, Cliff Gorman, Robert De Niro, Eli Wallach, J.Warden, Alan King
TRAQUÉ SUR INTERNET (The Net)
avec Sandra Bullock, Jeremy Northam, Dennis Miller, Diane Baker, Wendy Gazelle
PREMIER REGARD (At first sight)
avec Val Kilmer, Mira Sorvino, Kelly McGillis, Nathan Lane, Bruce Davison
LA MAISON SUR L'OCÉAN (Life as a house)
avec Kevin Kline, Kristin Scott Thomas, Hayden Christensen, Mary Steenburgen
DE-LOVELY
avec Kevin Kline, Ashley Judd, Keith Allen, Alan Corduner, Jonathan Price
LES SOLDATS DU DÉSERT (Home of the Brave)
avec Samuel L. Jackson, Jessica Biel, Victoria Rowell, Christina Ricci, Curtis Jackson