Il débute dès 1929 comme acteur, assistant puis metteur en scène de théâtre à Broadway. Il y met en scène notamment Spring in Autumn, Amphitryon 1938, The Family, State of the Union et Oh Brother ! de J. Deval. Il passe à la réalisation sans convaincre malgré la présence à l'affiche de stars comme Bette Davis dans Winter Meeting et La Mariée du Dimanche, Ginger Rogers dans Le Verdict de l'Amour et Betsy Drake dans Ce sacré Bébé. Son seul titre de gloire, c'est La Femme à abattre, un thriller épatant avec Humphrey Bogart qui retrouve la magie des meilleurs films du genre. Malheureusement pour Windust, cette perle rare est revendiquée par Raoul Walsh qui semble en effet en être le véritable créateur. Il revient au théâtre et termine sa carrière à la télévision comme réalisateur (Wagon Train avec Ward Bond, Leave it to beaver) et producteur (Climax, Startime).
Bretaigne Windust est décédé à New York, le 18 mars 1960.
FILMOGRAPHIE :
LA FEMME À ABATTRE
(1951)
1948 :
1950 :
1950 :
1951 :
1952 :
1957 :
avec Bette Davis, Jim Davis, Janis Paige, John Hoyt, Florence Bates, Walter Baldwin
LA MARIÉE DU DIMANCHE (June Bride)
avec Bette Davis, Robert Montgomery, Fay Bainter, Betty Lynn, Tom Tully, B. Bates
LE VERDICT DE L'AMOUR (Perfect Strangers)
avec Ginger Rogers, Dennis Morgan, Thelma Ritter, Magalo Gilmore, Anthony Ross
CE SACRÉ BÉBÉ (Pretty Baby)
avec Dennis Morgan, Betsy Drake, Zachary Scott, Edmund Gwenn, William Frawley
LA FEMME À ABATTRE (The Enforcer), coréalisation Raoul Walsh
avec Humphrey Bogart, Zero Mostel, Susan Cabot, Ted de Corsia, Everett Sloane
FACE TO FACE, épisode "The Bride comes to Yellow Sky"
avec Robert Preston, Marjorie Steele, Minor Watson, Dan Seymour, Olive Carey
LE JOUEUR DE FLUTE D'HAMELIN (The Pied Piper of Hamelin), pour la TV
avec Van Johnson, Claude Rains, Lori Nelson, Jim Backus, Kay Starr