Après des études de chimie, il ouvre une pharmacie dans le Sussex. Il quitte les flacons pour la photographie. Les premiers films de ce pionnier remontent à la naissance du cinéma (Le Clown Barber) et tourne une soixantaine de bandes d'actualités par an comme Au Feu ! ou Les Forgerons au Travail. Il excelle dans les reconstitutions réalistes d'événements contemporains à l'image de sa saisissante Attaque d'une Mission en Chine. Il expérimente également des prises de vues originales comme cette bouche qui avale la caméra dans The Big Swallow en 1901. Il témoigne des désastres de la guerre des Boers dans Le Réserviste et Le Retour du Soldat et des méfaits du chômage. Son style sobre et naturaliste en font un des précurseurs de la fameuse école documentaire de Brighton. Son aura s'étend jusqu'aux Etats-Unis où son fils ouvre une société de distribution mais à partir de 1910, Williamson doit se contenter de gérer la fabrication des caméras et des studios de développement. Il décède d'une crise cardiaque dans sa maison de Richmond à l'âge de 78 ans.
James Williamson est décédé à Richmond (Surrey), le 18 août 1933.
FILMOGRAPHIE :
EARLY FASHIONS
ON BRIGHTON PIER
(1899)
ATTAQUE DE LA
MISSION CHINOISE
(1900)
1898 :
1899 :
1900 :
1901 :
1902 :
1903 :
1904 :
1905 :
1906 :
1907 :
1908 :
1909 :
1910 :
LES GANTS DU VAINQUEUR (Winning the Gloves) ; WASHING THE SWEEP ;
LE PEINTRE JALOUX (The Jealous Painter); THE NAUGHTY BOYS, série de films ;
SLOPERS' VISIT TO BRIGHTON ; NORAH MAYER THE QUICK-CHANGE DANCER ;
THE FRAUDULENT BEGGAR ; THE FORBIDDEN LOVERS ; COURTSHIP UNDER DIFFICULTIES LADY
CYCLISTS ; THE JOVIAL MONKS 1&2 ; LES FORGERONS AU TRAVAIL (Blacksmiths at work) ;
BANK HOLIDAY AT THE DYKE ; EARLY FASHIONS ON BRIGHTON PIER
ATTAQUE D'UNE MISSION EN CHINE (Attack on a China Mission) ; GREAT GLOVE FIGHT ;
LES PERSONNES HANDICAPÉES MOTEUR (The Disabled Motor) ; CLEVER AND COMIC CYCLE ACT
TOMORROW WILL BE FRIDAY ; TEASING GRANDPA ; STOP THIEF ! ; OVER THE GARDEN WALL ;
THE PUZZLED BATHER AND HIS ANIMATED CLOTHES ; THE MARVELLOUS HAIR RESTORER ;
ARE YOU THERE ? ; HARLEQUINADE (Harlequinade, what they found in the Laundry Basket) ;
MARVELLOUS CAPILLARY ELIXER ; L'EXTINCTEUR MAGIQUE (Magic Extinguisher) ;
AU FEU ! ( Fire !) ; THE BIG SWALLOW ; CYCLISTS SCOUTS IN ACTION ; SAMBO
THOSES TROUBLESOME BOYS ; LE RETOUR DU SOLDAT (The Soldier's Return) ;
AN EXTRA TURN ; A RESERVIST BEFORE AND AFTER THE WAR ;
A LADY'S FIRST LESSON ON A BICYCLE ; FIGHTING HIS BATTLES OVER AGAIN ;
A DAY IN CAMP WITH THE VOLUNTEERS ; PING-PONG ; THE LITTLE MATCH SELLER ;
BURLESQUE OF POPULAR COMPOSERS ; AN AMATEUR BILL SYKES ; THE ACROBATIC TRAMPS
THE WRONG POISON ; THE WRONG CHIMNEY ; BAIGNADE INTERDITE (No Bathing allowed) ;
REMORSE ; JUGGINS' MOTOR ; THE EVIL-DOER'S SAD END ; THE WORKSMAN'S PARADISE ;
THE DEAR BOYS HOME FOR THE HOLLIDAYS ; LA VIE D'UN POMPIER LONDONIEN (Fire !) ;
NETTOYAGE DE PRINTEMPS (Spring Cleaning) ; L'ÉLIXIR DE VIE (Elixir of Life) ;
QUERELLE DE VOISINNAGE (Quarrelsome Neighbours) ; A TRIP TO SOUTHEND OR BLACKPOOL ;
WAIT TILL JACK COMES HOME ; LE DÉSERTEUR (The Deserter) ; CLOSE QUARTERS
TWO BRAVE LITTLE JAPS ; THE TRAMP'S REVENGE ; THEY FORGOT THE GAMEKEEPER ;
THE STUDENT AND THE HOUSEMAID ; LE VIEUX CHORISTE (The old Chorister) ;
LE CLANDESTIN (The Stowaway) ; TOUT EST BIEN QUI FINIT BIEN (All's well that ends well) ;
UNE HISTOIRE INTÉRESSANTE (An interesting Story) ; QUELLE SURPRISE ! (What a Surprise !) ;
GABRIEL GRUB THE SURLY SEXTON ; LE GRAND SERPENT DE MER (The great Sea Serpent) ;
THE CLOWN'S TELEGRAM ; UNE AFFAIRE D'HONNEUR (An Affair of Honour)
TWO LITTLE WAIFS ; RIVAL BARBERS ; THE REAL SEA SERPENTS ; THE PRODIGAL SON ;
RUINED AT THE RACES ; SAUSAGES ; THE POLITE LUNATIC ; OUR NEW ERRAND BOY ;
DANS LE BON VIEUX TEMPS (In the good old Times) ; BROWN'S HALF HOLIDAY ;
ÉCLIPSE DE LUNE (An eclipse of the Moon)
A WICKED BOUNDER ; WHERE THERE'S A WILL THERE'S A WAY ; HER FIRST CAKE ;
THE SHAM SWORD SWALLOWER ; MRS BROWN GOES HOME TO HER MOTHER ;
LES FILLES DE MINEURS (The Miners Daughter) ; FLYING THE FOAM AND SOME FANCY DIVING ;
WHY THE WEDDING WAS PUT OFF ; THE ANGLER'S DREAM ; A DAY ON HIS OWN
THE VILLAGE FIREBRIGADE ; LES ORPHELINS (The Orphans) ; THE ORANGE PEEL ;
PA TAKES UP PHYSICAL CULTURE ; UN JOUR DE DÉMÉNAGEMENT (Moving Day) ;
SE DÉBARRASSER DE SON CHIEN (Getting Rid of his Dog) ; CHEATING THE SWEEP ;
L'ANNIVERSAIRE DE BOBBY (Bobby's Birthday) ; AFTER THE FANCY DRESS BALL ;
JUST IN TIME ; LA FILLE DU BRIGAND (The Brigand's Daughter) ; UNCLE'S PICNIC
SUNSHINE AFTER STORM ; SHE WOULD BE A SUFFRAGETTE ; THE RIVAL CYCLISTS ;
THE RENT COLLECTOR ; LA RÉCONCILIATION (The Reconciliation) ; MY WIFE'S DOG ;
THE PROFESSOR'S GREAT DISCOVERY ; LA PETITE MÈRE (The Little Mother) ;
THE GREAT BARGIN SALE ; UN JOUR DE VACANCES (A Day's Holiday) ; THE AYAH'S REVENGE ;
A COUNTRYMAN'S DAY IN TOWN ; 100 LIVRES DE RÉCOMPENSE (£100 Reward)
LA TOUR DE LONDRES (The Tower of London) ; SAVED BY A DREAM ; THE LETTER BOX THIEF ;
ARRY AND ARRIET'S EVENING OUT
L'HISTOIRE D'UN PAPILLON (The History of a Butterfly : a romance of Insect Life)