Fils aîné de l'acteur Carl Wiene, il débute tout jeune sur les planches et s'oriente vers la mise en scène après des études de droit à Berlin. Il prend la direction d'un théâtre à Vienne en 1909 et apparaît pour la première fois à l'écran dans Die Waffen der Jugend en 1912. Il participe à une trentaine de films, comme scénariste ou régisseur avant de produire des films d'Henny Porten qu'il réalise à l'occasion comme Arme Eva ou La Lettre d'amour de la Reine. Il fonde avec Heinz Hanus une association de metteurs en scène et signe pour le grand producteur Erich Pommers Le Cabinet du Docteur Caligari. Manifeste de l'expressionnisme par l'emploi de l'ombre et de la lumière, des décors distordus de Walter Reimann et Walter Roehrig, une interprétation outrée de Werner Krauss et Conrad Veidt, l'ambiance bizarre de l'ensemble due au grand scénariste Carl Meyer, ce chef-d'œuvre constitue un monument incontournable du cinéma allemand. Wiene ne se remettra pas de ce succès. Usant de la même veine, il frise le ridicule avec Genuine, histoire d'un peintre amoureux de l'héroïne sanguinaire de son tableau. Il rate son adaptation des Mains d'Orlac d'après le roman de Maurice Renard mais parvient par quelques scènes cauchemardesques à sauver Raskolnikov d'après Dostoievski. Il s'attaque également au récit biblique avec INRI qui rassemble quelques stars comme Asta Nielsen et Henny Porten. Il s'installe à Vienne en 1924. Pour Le Chevalier à la Rose, adaptation de l'opéra de Richard Strauss, il bénéficie de l'apport du compositeur Hugo Hoffmannsthal. De retour à Berlin en 1926, il signe de petits drames comme La Grande Aventurière et s'essaie au film policier dès le début du parlant avec Le Procureur Haller et Panique à Chicago. Si ces films sont honorables, ils ne réhabilitent pas Robert Wiene pour qui Caligari apparaît de plus en plus comme un accident heureux dans sa carrière. Taifun, qui met en cause l'autorité allemande lui vaut des ennuis avec la censure et le film ne sort qu'après de nombreuses coupes sous le titre Le Dossier 909. Il quitte l'Allemagne en 1934, tourne Une Nuit à Venise en Hongrie et se rend ensuite à Londres en 1936 et Paris l'année suivante. Il entreprend un film d'espionnage Ultimatum avec Erich von Stroheim mais meurt avant la fin du tournage. Le film est achevé par Robert Siodmak.
Robert Wiene est décédé à Paris, le 17 juillet 1938.
FILMOGRAPHIE :
LE CABINET
DU DOCTEUR CALIGARI
(1919)
I.N.R.I.
(1923)
ULTIMATUM
(1938)
1915 :
1916 :
1916 :
1916 :
1916 :
1916 :
1917 :
1917 :
1917 :
1918 :
1918 :
1919 :
1919 :
1920 :
1920 :
1920 :
1920 :
1921 :
1921 :
1922 :
1923 :
1923 :
1923 :
1924 :
1925 :
1925 :
1926 :
1926 :
1926 :
1927 :
1928 :
1928 :
1928 :
1928 :
1929 :
1930 :
1931 :
1931 :
1934 :
1934 :
1938 :
avec Emil Jannings, Erna Morena, Henny Porten
DIE KONSERVENBRAUT
avec Paul Biensfeldt, Guido Herzfeld, Margarete Kupfer, Senta Söneland
LETTRE D'AMOUR DE LA REINE (Die Liebesbrief der Königin)
avec Henny Porten, Ressel Orla
FROMONT JEUNE ET RISLER AINÉ (Der Mann im Spiel)
avec Emil Jannings, Erna Morena, Emil Rameau, Bruno Decarli, Maria Fein
LA VIE EN RÊVE (Das Leben ein Traum)
avec Emil Jannings, Emil Rameau, Maria Fein, Bruno Decarli, Alexander Antalffy
DIE RÄUTERBRAUT
avec Emil Jannings, Erna Morena
DAS WANDERNDE LICHT
avec Henny Porten, Elsa Wagner, Berhard Goetzke, Emil Rameau, Theodor Becker
PEUR (Fucht)
avec Conrad Veidt, Bernhard Goetzke, Bruno Decarli, Mechthildis Thein
DER STANDHAFTE BENJAMIN
avec Guido Herzfeld, Agda Nielson, Emil Rameau, Magda Madeleine, Arnold Rieck
VEILCHEN NUMMER 4
avec Otto Gebühr, Käthe Haack, Marie Grimm-Einödshofer, Arnold Rieck
GRÄFIN KÜCHENFEE
avec Henny Porten, Paul Biensfeldt, Ernst Hofmann, Martin Lübbert, R. Schünzel
DER VERFÜHRTE HEILIGE
avec Stella Harf, Ernst Stahl-Nachbaur, Max Kronert, Georg H. Schnell
EIN GEFÄHRLICHES SPIEL
avec Harry Piel, Claire Rommer, Maria Forescu, Ruth Beyer, Hermann Leffler
LE CABINET DU DOCTEUR CALIGARI (Das Kabinett des Dr. Caligari)
avec Werner Krauss, Conrad Veidt, Lil Dagover, Friedrich Feher, Rudolf Lettinger
LES TROIS DANSES DE MARY WILFORD (Die drei Tänze der mary Wilford)
avec Friedrich Feher, Erika Glässner, Hermann Vallentin, Ludwig Hartau
GENUINE (Genuine)
avec John Gottowt, Hans Heinrich Von Twardowski, Harald Paulsen, Fern Andra
LA NUIT DE LA REINE ISABEAU (Die Nacht der Königin Isabeau)
avec Fern Andra, Alexander Moissi, Fritz Kortner, Elsa Wagner, Lothar Müthel
DIE RACHE EINER FRAU
avec Olga Engl, Alfred Haase, Franz Egenieff, Vera Karalli, Margarete Kupfer
DIE HÖLLISCHE MACHT
avec Thea Kasten, Emil Lind, Ossip Runitsch, Hans Schweikart
LE JEU AVEC LE FEU (Das Spiel mit dem Feuer), coréalisation Georg Kroll
avec Diana Karenne, Viktor Blum, Hans Junkermann, Max Kronert, Karl Platen
SALOMÉ (Salome)
DER PUPPENMACHER VON KIANG-NING / TRAGOKOMÖDIE
avec Werner Krauss, Lucie Mannheim, Lia Eibenschütz, Ossip Runitsch, Eugen Rex
I.N.R.I. (I.N.R.I.)
avec Gregori Chmara, Alexander Granach, W. Krauss, Asta Nielsen, Henny Porten
RASKOLNIKOV (Raskolnikow)
avec Gregori Chmara, Alla Tarasova, Pavel Pavlov, Mariya Germanova
BOUDDHAS VIVANTS ((Lebende Buddhas)
LES MAINS D'ORLAC (Orlacs Hände)
avec Conrad Veidt, Carmen Cartellieri, Fritz Kortner, Paul Adkonas
DER GARDEOFFIZIER
avec Alfred Abel, Maria Korda, Biela Friedell, Alma Hasta
LA REINE DU MOULIN-ROUGE (Die Königin vom Moulin-Rouge)
avec Mady Christians, Ly Josyanne, André Roanne, Karl Günther, Livio Pavanelli
LE CHEVALIER À LA ROSE (Der Rosenkavalier)
avec Jaque Catelain, Huguette Duflos, Friedrich Feher, Paul Hartmann, C. Cartellieri
DIE BERÜHMTE FRAU
avec Lili Damita, Alexander Granach, Lissy Arna, Arnold Korff, Mathilde Sussin
SA MAJESTÉ L'AMOUR (Die Geliebte)
avec Eugen Burg, Edda Croy, Olga Engl, Paul Heidemann, Hans Junkermann
SCANDALE À PARIS ou TU NE MENTIRAS PAS (Die Frau auf der Folter)
avec Lili Damita, Johannes Reimann, Vivian Gibson, Fritz Kortner, Vladimir Gajdarov
LA GRANDE AVENTURIÈRE (Die grosse Abenteurerin)
avec Lili Damita, Paul Hörbiger, Georg Alexander, Rudolf Lettinger, Heinrich Schroth
LES MARIS DE LÉONTINE (Leontines Ehemänner)
avec Claire Rommer, Georg Alexander, Adele Sandrock, Carl Meyer, Oskar Sima
LES FARCES DE L'AMOUR (Unfug der Liebe)
avec Willi Forst, Maria Jacobini, Jack Trevor, Betty Astor, Angelo Ferrari, F. Silka
LA DANSEUSE PASSIONNÉE (Tanzer von Barcelona)
avec Conrad Veidt, Lili Damita
LE PROCUREUR HALLERS (Der Andere)
avec Fritz Kortner, Hermine Sterler, Eduard von Winterstein, Kate de Nagy, Heinrich George
v. française avec Georges Colin, C. Darfeuil, Suzanne Delmas, Florelle, Jean-Max
PANIQUE À CHICAGO (Panik in Chicago)
avec Hans Rehmann, Ferdinand Hart, Olga Tschechowa, Hilde Hildebrand, F. Weber
L'EXPRESS DE L'AMOUR (Der Liebesexpress ou Acht Tag Glück)
avec Georg Alexander, Dina Gralla, Karl Baumann, Joseph Schmidt, Therese Giehse
DOSSIER 909 (Polizeiakte 909 / Taifun)
avec Viktor de Kowa, Veit Harlan, Liane Haid, Paul Henckels, Bernard Goetzke
UNE NUIT À VENISE (Eine Nacht in Venedig/Egy éj Velencében)
avec Tino Pattiera, Tina Eilers, Ludwig Stössel, Oskar Sima, Lici Balla, Fritz Fischer
ULTIMATUM, achevé par Robert Siodmak
avec Dita Parlo, Erich Von Stroheim, Michele Alfa, Bernard Lancret, M. André, Aimos