Formé à la dramaturgie par Ernst Arndt à la fin du 19e siècle, il se produit comme acteur à Danzig (Gdansk), Rostock, Hambourg, Breslau, Dresde, Leipzig et s'installe à Berlin en 1918. Engagé par l'acteur-producteur Bruno Decarli, il débute au cinéma comme acteur dans Das Maskenfest des Lebens de Rudolf Biebrach et dirige Decarli dans trois films Störbeker, Uriel Acosta et Der Unheimliche. Il rejoint la société de production John Hagenbeck Fim, spécialisé dans des films d'aventure extrême peuplé d'un bestiaire impressionnant. La Tigresse et Seul dans la jungle sont symboliques de ces productions. En 1922, il tourne son chef-d'œuvre Le Désert blanc, film d'aventure à rebondissements débutant sur un bateau dirigé par un commandant cruel et s'achevant sur un naufrage en terre arctique. L'ampleur de la mise en scène et la présence de prédateurs féroces comme des ours polaires font de cette production une des plus impressionnantes du muet allemand. Congédié après la première partie de sa fresque consacrée à Bismark (le second volet est réalisé par Kurt Blachy), Wendt revient à la scène. Dans les années trente, il dirige le Théâtre de la Ville de Kassel jusqu'à la fermeture des scènes allemandes décrétées par Goebbels. Pendant la seconde guerre mondiale, il occupe le poste de directeur de la Chambre du théâtre du Reich, organisme créé par le régime en 1933. Il disparaît à l'âge de 70 ans peu après la fin de la guerre, précédant de quelques mois le décès de son épouse, l'actrice Emilie Stark.
Ernst Wendt est décédé à Bad-Wildungen, le 6 mars 1946.
FILMOGRAPHIE :
LE DÉSERT BLANC
(1922)
1920 :
1921 :
1921 :
1921 :
1921 :
1922 :
1922 :
1922 :
1925 :
avec Thea Kasten, Emil Stammer, Josef Rehberger, Alfred Pfeiffer, Toni Zimmerer
URIEL ACOSTA (Uriel Acosta)
avec Bruno Decardi, Adolf Klein, Margit Barnay, Leonhard Haskel, Josef Rehberger
L'HOMME AUX BÊTES (Der Herr der Bestien)
avec Carl de Vogt, Claire Lotto, Heinrich Marlow, Dora Bergner, Josef Rehberger
NUIT DE TERREUR DANS LA MÉNAGERIE (Die Schreckensnacht in der Menagerie)
avec Carl de Vogt, Claire Lotto, Ortrud Wagner, Hermann Picha, Heinrich Marlow
VOLEURS ET BÊTES (Unter Räubern und Bestien)
avec Carl de Vogt, Claire Lotto, Madge Jackson, Heinrich Marlow, Dora Bergner
LA TIGRESSE (Die Tigerin)
avec Carl de Vogt, Margit Barnay, Claire Lotto, Charlotte Hagenbruch, Rosa Liechtenstein
SEUL DANS LA JUNGLE (Die Rache der Afrikanerin/Allein im Urwald)
avec Carl de Vogt, Nora Swinburne, Claire Lotto, Lothar Mehnert, Madge Jackson
LE REVENANT AU BAISER MORTEL (Der Unheimliche)
avec Heinrich Marlow, Bruno Decarli, Margot von Hardt, Bruno Ziener, Mathilde Sussin
LE DÉSERT BLANC (Die weisse Wüste)
avec Carl de Vogt, Fritz Orwa, Eduard von Winterstein, Carl Balta, Claire Lotto
BISMARK (Bismark 1, Teil)
avec Franz Ludwig, Ralph Ludwig, Erna Morena, Adolf Klein, Franz Verdier, Hermann Picha