De son vrai nom Fritz Schulze, il adoptera comme pseudonyme le nom de sa ville natale. Il étudie l'art, l'histoire et la philosophie et obtient un doctorat. Il prend ensuite des cours de théâtre et commence une carrière d’acteur et d’assistant à la mise en scène en 1916 à Leipzig. L’année suivant, il devient le directeur du théâtre de Mayence puis celui de Mannheim en 1919. Sous la férule de Max Reinhardt, il s’installe à Berlin et monte entre autres César et Cléopâtre de George Bernard Shaw, La Passion de Wilhelm Schmidtbonn, Anna Christie d’Eugene O’Neill ou Le Café de Carlo Goldoni. Il tourne son premier film en 1921, La Malédiction éternelle dont il écrit le scénario. Illustrant le courant expressionniste, il tourne Le Cavalier de Pierre sur une idée originale de Thea von Harbou et le drame paysan Le Fils de Hagar d’après un roman populaire de Paul Keller. Il rejoint le courant Kammerspiel pour des films sociaux comme Le Combat de Donald Westhof avec Oskar Homolka ou Nous les Mères avec Hertha Thiele. En 1933, il compose avec le pouvoir national-socialiste et donne son œuvre la plus ambitieuse, une adaptation de Peer Gynt interprété par Hans Albers et le séduisant Amours d'Artiste avec Wolfgang Liebenheiner et Olga Tschechowa. Il épouse en 1934 l’actrice Hanna Ralph, souvent son interprète. Il rompt avec le régime en 1938 et émigre au Royaume-Uni. Pendant la deuxième guerre mondiale, il anime de nombreux programmes destinés aux auditeurs germanophones (la populaire série Kurt où il donne sa voix à un professeur contredit par le fanatique Willi). Il fait l’acteur dans plusieurs productions antinazies (Spitfire, Secret Mission, Tomorrow we live) et d’espionnage après-guerre (Aventure à Lisbonne, Odette agent S23, Orders to Kill). Après la guerre, Wendhausen revient de temps en temps à Berlin pour mettre en scène diverses pièces (La Ménagerie de verre de Tennessee Williams).
Fritz Wendhausen est décédé à Königstein-im-Taunus, le 5 janvier 1962.
FILMOGRAPHIE :
PEER GYNT
(1934)
AMOURS D'ARTISTE
(1935)
1922 :
1923 :
1925 :
1926 :
1927 :
1927 :
1928 :
1929 :
1930 :
1932 :
1932 :
1933 :
1934 :
1934 :
1935 :
1936 :
avec Karl Etlinger, Rudolf Forster, Margaret Schlegel, Emil Heyse, Rosa Valetti
MADAME DE LA POMMERAYE (Die Intrigen der Madame de la Pommeraye)
avec Alfred Abel, Grete Berger, Olga Gsowskaia, Paul Hartmann, Margarete Schlegel
LE CAVALIER DE PIERRE (Der steinerne Reiter)
avec Rudolf Klein-Rogge, Lucie Mannheim, Gustav von Wangenheim, Georg John, Emilia Unda
LE DIRECTEUR GÉNÉRAL (Der Herr Generaldifektor)
avec Albert Bassermann, Hanna Ralph, Alexandra Sorina, Alfred Albert, Hermann Vallentin
SON GROS ÉCRIN (Sein großer Fall)
avec Alexander Murski, Christa Tordy, Olga Tschechowa, Rudolf Forster, H-A. Schlettow
LE FILS DE HAGAR (Der Sohn der Hagar)
avec Mady Christians, Werner Fuetterer, Lia Eibenschütz, Mathias Wieman, Gertrud de Lalsky
LE COMBAT DE DONALD WESTHOF (Der Kampf des Donald Westhof)
avec Oskar Homolka, Karin Evans, Imre Raday, Paul Henckels, Hermann Valentin
MADAME L’AMBASSADEUR (Eine Frau von Format)
avec Mady Christians, Peter C. Leska, Hans Thimig, Robert Garrison, Diana Karenne
THE RUNAWAY PRINCESS (Priscillas fahrt ins Glück), coréal Anthony Asquith
avec Mady Christians, Paul Cavanagh, Norah Baring, Fred Rains, Claude Beerbohm
LA REINE D'UNE NUIT (Königin einer Nacht)
avec Friedl Haerlin, Peggy Norman, Karl-Ludwig Diehl, Walter Janssen, Otto Walburg
LA CARRIÈRE (Goethe Gedenfilm, der Werdegang), court métrage
avec Theodor Loos, Luise Ullrich, Willy Domgraf-Fassbaender, Else Fink, Erika Wagner
NOUS LES MÈRES (Das erste Recht des Kindes)
avec Hertha Thiele, Eduard Wesener, Helene Fehdmer, Erna Morena, Hermann Vallentin
PETIT PAPA (Kleiner Mann, was nun ?)
avec Hermann Thimig, Hertha Thiele, Viktor de Kowa, Ida Wüst, Fritz Kampers
LA BALEINE NOIRE (Der schwarze Walfisch)
avec Emil Jannings, Angela Salloker, Max Gülstorff, Franz Nicklisch, Käthe Haack
PEER GYNT (Peer Gynt)
avec Hans Albers, Friedrich Kayßler, Marie-Luise Claudius, Olga Tschchowa, Hans Schultze
AMOURS D'ARTISTE (Künstlerliebe)
avec Wolfgang Liebenheiner, Olga Tschechowa, Inge Schmidt, Hans Brausewetter, Harald Paulsen
DEFILÉ DE FAMILLE (Familienparade)
avec Ernst Dumcke, Curd Jürgens, Amanda Lindner, Walter Janssen, Käthe Haack