Il suit des études de médecine et de philosophie mais s'oriente vers la peinture et le cinéma à Paris puis à Munich. Il publie des critiques dans des revues spécialisées et signe plusieurs cours métrages. Il fonde avec quelques autres la maison de production Filmverlag der Autoren en 1971 puis, seul, Road Movies. Il se fait dans les années 70 le peintre de l'errance dans l'Allemagne contemporaine. L'Angoisse du Gardien de but au moment du Penalty le fait remarquer et Alice dans les Villes, superbe romance urbaine, attirent l'attention internationale. Avec son acteur fétiche Rudiger Vogler, il poursuit son parcours avec Faux mouvement sur un scénario de Peter Handke (la jeune Nastassja Kinski y faisait ses débuts dans un rôle acrobatique) et Au fil du temps qui signe sa première entrée à Cannes. Il adapte ensuite Ripley s'amuse de Patricia Highsmith qui sous le titre L'Ami américain consacre définitivement le jeune Wenders. Francis Ford Coppola produit une biographie de Dashiell Hammett qui connaît un tournage marathon et des déboires interminables. Hammett sort sur les écrans en 1982 et accuse un gros échec. Wenders exprime les affres du réalisateur dans L'Etat des Choses. Il montre enfin un héros positif dans Paris-Texas où l'errance de Travis incarné par Harry Dean Stanton se termine par ses retrouvailles bouleversantes avec Nastassja Kinski et son fils interprété par Hunter Carson. Paris-Texas, œuvre émotionnelle obtient la palme d'Or à Cannes en 1984. Il alterne depuis des réflexions philosophiques sur la mémoire, la nostalgie, l'errance, l'identité (le superbe Les Ailes du Désir d'après un scénario de Peter Handke, Si loin, si proche, Jusqu'au bout du Monde, Lisbonne Story) et des documentaires musicaux (Buena Vista Social Club, The Soul of Man) ou sur la création artistique (Nick's Movie, portrait de Nicholas Ray, Tokyo-Ga). Il revient à Cannes en 1997 avec The End of Violence, film polémique sur la présence croissante de la violence aux Etats-Unis. Il dirige Mel Gibson et Milla Jovovich dans The Million Dollar Hôtel dont l'action se situe à Los Angeles mais le film connaît un gros échec. Wim Wenders, figure marquante du cinéma allemand, en assurant la relève de Schlondorff, Herzog et Fassbinder est le cinéaste à connaître une renommée internationale, sans actuel successeur.
FILMOGRAPHIE :
ALICE
DANS LES VILLES
(1973)
L'AMI AMÉRICAIN
(1977)
PARIS TEXAS
(1983)
1967 :
1968 :
1968 :
1969 :
1969 :
1970 :
1971 :
1972 :
1973 :
1974 :
1975 :
1977 :
1979 :
1980 :
1982 :
1983 :
1985 :
1987 :
1989 :
1990 :
1992 :
1993 :
1995 :
1995 :
1996 :
1999 :
1999 :
2000 :
2002 :
2003 :
2004 :
2005 :
2006 :
2007 :
2008 :
2010 :
2012 :
2013 :
2015 :
2016 :
2017 :
2018 :
2022 :
2023 :
SAME PLAYER SHOOT AGAIN, court métrage avec Hanns Zischler
SILVER CITY, court métrage
POLIZEIFILM, court métrage
ALABAMA, court métrage
DREI AMERICANISCHE LP'S, court métrage
SUMMER IN THE CITY, court métrage avec Hanns Zischler
L'ANGOISSE DU GARDIEN DE BUT AU MOMENT DU PÉNALTY
(Die Angst des Tormannes beim Elfmeter)
avec Rüdiger Vogler, Arthur Brauss, Kai Fischer, Erika Pluhar, Marie Bardeschewski
LA LETTRE ÉCARLATE (Der scharlach rote Buchstabe)
avec Senta Berger, Lou Castel, Hans Christian Blech, R. Vogler, Yella Rottländer
ALICE DANS LES VILLES (Alice in den Stadten)
avec Rüdiger Vogler, Yella Rottländer, Liza Kreuzer, Edda Köchi, Hans Hirschmuller
FAUX MOUVEMENT (Fatsche Bewegung)
avec Rüdiger Vogler, Hanna Schygulla, Nastassja Kinski, Hans Christian Blech
AU FIL DU TEMPS (Imlauf der Zeit)
avec Rüdiger Vogler, Hanss Zischler, Liza Kreuzer, R. Schundler, Patrick Kreuzer
L'AMI AMÉRICAIN (Der Americanische Freund)
avec Bruno Ganz, Dennis Hopper, Gérard Blain, Liza Kreuzer, N. Ray, Samuel Fuller
NICK'S MOVIE (Lighting over Water), coréalisation Nicholas Ray
avec Nicholas Ray, Wim Wenders, Ronee Blakley, Tina Farrell
HAMMETT (Hammett)
avec Frederick Forrest, Peter Boyle, Marilu Henner, Elisha Cook, R. G. Armstrong
L'ÉTAT DES CHOSES (State of Things / Der Stand der Dinge)
avec Patrick Bauchau, Paul Getty III, Vida Auder, Samuel Fuller, Robert Kramer
PARIS TEXAS (Paris, Texas)
avec Harry Dean Stanton, N. Kinski, D. Stockwell, Aurore Clément, Hunter Carson
TOKYO-GA (Tokyo-Ga), documentaire
LES AILES DU DÉSIR (Der Himmel über Berlin)
avec Bruno Ganz, Peter Falk, Solveig Dommartin, Otto Sander, C. Bois
CARNET DE NOTES SUR VÊTEMENTS ET VILLE (Kleidern und Städte),
documentaire avec Yohji Yamamoto
JUSQU'AU BOUT DU MONDE
avec Solveig Dommartin, William Hurt, Jeanne Moreau, Sam Neill, Max von Sydow
SI LOIN, SI PROCHE (In Weiter Ferne, so Nah !)
avec Otto Sander, Bruno Ganz, Nastassja Kinski, Peter Falk, Solveig Dommartin
ARISHA, L'OURS ET L'ANNEAU DE PIERRE, moyen métrage
avec Rüdiger Vogler, A. Vronskay, A. Kosznezenskaya
LISBONNE STORY (Lisbonne Story)
avec Patrick Bauchau, Rüdiger Vogler, Manoel de Oliveira, Canto Castro
LUMIÈRE ET COMPAGNIE, film collectif
THE END OF VIOLENCE (The End of Violence)
avec Bill Pullman, Andie MacDowell, Gabriel Byrne, Tr. Lind, R. Chao
BERLIN CINEMA, documentaire
avec Wim Wenders, Thomas, Jean-Luc Godard
BUENA VISTA SOCIAL CLUB (Buena Vista Social Club)
avec Ry Cooder, Compay Segundo, Ruben Gonzalez
THE MILLION DOLLAR HOTEL (The Million Dollar Hotel)
avec Jeremy Davies, Milla Jovovich, Mel Gibson, Amanda Plummer, Tim Roth
VIEL PASSIERT : DER BAP FILM, documentaire
THE SOUL OF MAN (The Soul of Man)
avec Laurence Fishburne, Keith B. Brown, Chris Thomas King, Skip James, Beck
LAND OF PLENTY (Land of Plenty)
avec Michelle Williams, John Diehl, Shaun Toub, Wendell Pierce, Richard Edson
DON'T COME KNOCKING (Don't come knocking)
avec Sam Shepard, Jessica Lange, Tim Roth, Gabriel Mann, Sarah Polley, E-M. Saint
CHACUN SON CINÉMA, film collectif
RENDEZ-VOUS À PALERME (Palermo Shooting)
avec Campino, Giovanna Mezzogiorno, Dennis Hopper, Milla Jovovich, Alessandro Dieli
HUIT (8), partie Person to Person
avec Megan Gay, Bhasker Patel, Robert Seeliger, Tomas Spenser, Pendo Duku
PINA (Pina), documentaire
MONDE INVISIBLE (Mundo Invisivel), partie Ver ou Não Ver
LE SEL DE LA TERRE (The Salt of the Earth), coréalisation Juliano Ribeiro Salgado
EVERYTHING WILL BE FINE (Everything will be fine)
avec James Franco, Rachel MacAdams, Charlotte Gainsbourg, Marie-Josée Croze, P. Bauchau
LES BEAUX JOURS D'ARANJUEZ
avec Reda Kateb, Sophie Semin, Jens Harzer, Peter Handke, Nick Cave
SUBMERGENCE (Submergence)
avec Alicia Vikander, James McAvoy, Alexander Siddig, Reda Kateb, Jannik Schümann
LE PAPE FRANÇOIS, UN HOMME DE PAROLE (Pope Francis, a Man of his World), documentaire
LE BRUIT DU TEMPS, ANSELM KIEFER (Anselm), documentaire
PERFECT DAYS (Perfect Days)
avec Koji Yakusho, Min Tanaka, Tokio Emoto, Arisa Nakano, Tomokazu Miura