Après des études de droit, il exerce le métier de journaliste. Avec l'intention de devenir cinéaste, il tourne des reportages sous la forme de courts métrages filmés en 16 mm (Linde na Slunci est primé à Venise) mais doit interrompre ses activités avec l'invasion des troupes nazies. Il s'exile en Angleterre où il signe un nombre important de documentaires de propagande (Before the Raid, Eternal Prague). Après la guerre, il tourne des fictions qui prennent pour toile de fond la résistance et l'occupation. Il obtient rapidement une audience internationale avec La Frontière volée, Le Dernier Coup de Feu, De Nouveaux Combattants se lèveront et Mon Ami Fabian. Piège à Loup, drame psychologique émouvant et Roméo, Juliette et les Ténèbres, transposition de la tragédie shakespearienne entre un étudiant et une jeune juive dans Prague occupée, le consacrent comme le cinéaste tchécoslovaque de référence. Il accuse un net recul dans la décennie suivante avec l'avènement de jeunes talents comme Forman, Herz, Schorm et Passer. Weiss est à nouveau contraint à l'exil après l'invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes soviétiques. Il s'installe aux Etats-Unis et ne revient en Europe que pour tourner des téléfilms en Allemagne de l'Ouest et un film testament largement autobiographique Marta et Moi, malheureusement gâché par le cabotinage de ses interprètes Marianne Sägebrecht et Michel Piccoli. Ce cinéaste important qui disparaît à l'âge de 91 ans a eu le mérite d'attirer l'attention sur un cinéma de l'est méconnu jusqu'alors.
Jiri Weiss est décédé à Santa Monica (Californie), le 9 avril 2004.
FILMOGRAPHIE :
LE DERNIER COUP
DE FEU
(1950)
MON AMI FABIAN
(1954)
MARTA ET MOI
(1990)
1935 :
1936 :
1936 :
1937 :
1937 :
1937 :
1938 :
1938 :
1938 :
1938 :
1940 :
1941 :
1939 :
1941 :
1940 :
1942 :
1942 :
1942 :
1942 :
1943 :
1943 :
1943 :
1945 :
1945 :
1945 :
1947 :
1947 :
1950 :
1950 :
1951 :
1954 :
1955 :
1957 :
1959 :
1960 :
1961 :
1962 :
1963 :
1963 :
1965 :
1966 :
1968 :
1969 :
1970 :
1990 :
LIDÉ NA SLUNCI
DEJTE NAM KRIDLA
NAD LUINICISVITI SLUNCE
PISEKO SMUTNE ZEMI
POJD S NAMI
PYSTAV VZDU NEHO MOYE
CESTA ZE STINU
NASE ZEMU
ZKROCENCHYVEL
DVACET LET SVOBODY
WHO KILLED JACK ROBINS ?
avec Mark Dignam, Lionel Grose, Walter Hudd, Mary Morris, John Salew
JOHN SMITH WAKES UP
avec Eliot Makeham, Joan Greenwood, Derek Blomfield, Percy Parsons
Longs métrages :
RAPE OF CZECHOSLOVAKIA (Uloupení âeskoslovenska)
ETERNAL PRAGUE (Vuana Praha)
HOME FRONT (Domací fronta)
MLADEZ BOJUJE
POROBENA ZEMU
SOVETSKY SVAZ UTOCI
100 MILLIONS (100 Milionu zen)
DUTI VE VYHNANSTVI
311
FIGHTER PILOT (Bojov pilot)
NIGHT A DAY (Noc a den)
LETTRE DE PRAGUE (Dopis z Prahy)
VURNI ZOSTANEME
LA FRONTIÈRE VOLÉE (Uloupena Hranice)
avec Ladislav Struna, Rudolf Deyl, Rudolf Siroky, Josef Marsalek, Milica Kolofíkova
LE PONT (Dravci)
avec Vitizslav Vejraska, Ladislav Struna, Milos Nedbal, Sasa Rasilov, Jindrich Plachta
LE DERNIER COUP DE FEU (Posledni Vystrel)
avec Antonín Klimsa, Antonin Kostka, Adolf Kral, Èunìk Rabl, Zdenìk Grygar
DE NOUVEAUX COMBATTANTS SE LÈVERONT (Vstanou novi Bojovnici)
avec Otomar Krejca, Antonie Hegerlikova, Olrich Lukes, Josef Kozak
JOURS DE JOIE (Radostné dny), coréalisation Miroslav Hubacek
MON AMI FABIAN (Muj Pritel Fabian)
avec Otto Lackovic, Dusan Klein, Vìra Bublikova, Ladislav Chudík, Otomar Krejca
PUNTA ET LE TRÈFLE À QUATRE FEUILLES (Punta a ctyrlistek)
avec Josef Bek, Jarmila Smejkalova, Zdenìk Diti, Natasa Gollova, Rudolf Deyl
PIÈGE À LOUP (Vici Jama)
avec Jirina Sejbalova, Miroslav Dolezal, Jana Brejchova, J. Prucha, Libusa Fresslova
PASSIONNÉMENT (Takova Laska)
avec Maria Tomasova, Svatopluk Matyas, Milos Nedbal, Jirina Sejbalova
ROMÉO, JULIETTE ET LES TÉNÈBRES (Romeo Julie a Tma)
avec Ivan Mistrík, Daniela Smutna, J Sejbalova, Frantisek Smolik, Blanka Bohdanova
LÂCHE (Zbabelec)
avec Daniela Smutna, Ladislav Chudik, Oleg Strizhenov, Wilhelm Koch-Hooge
KRAL KRALO
LA FOUGÈRE D'OR (Zlaté Kapradi)
avec Frantisek Smolik, Vit Olmer, Daniela Smutna, Karla Chadimova, R. Brzobohath
PROMINTE OMYL, pour la TV
TRENTE ET UN DEGRÉS À L'OMBRE (Tricet Jedna Ve Stinu)
avec Anne Heywoodova , James , Rudolf Hrusinsky, Anne Toddova, Donald Wolfit
MEURTRE À LA TCHÉCOSLOVAQUE (Vrazda po cesku)
avec Kvita Fialova, Rudolf Hrusinsky, Vaclav Voska, Vladimir Mensik, V. Uzelacova
SPRAVEDLNOST PRO SELVINA, pour la TV
WATERLOO, pour la TV
avec Ernst Schröder, Nadja Tiller, Heinz Giese, Friedrich Schönfelder, Albert Bessler
WIE MAN SEINEN GATTEN LOS WIRD, pour la TV
avec Stefan Behrens, Brigitte Grothum, Günter Mack, Martin Hirthe, Karl Lieffen
MARTA ET MOI (Marta a já)
avec M. Sägebrecht, M. Piccoli, Michael Kausch, Václav Chalupa, Klaus Grünberg