Après des études musicales, elle devient pianiste à l'Armée du Salut. Elle fait ses premières armes comme actrice au théâtre, puis vient tenter sa chance dès les débuts d'Hollywood. Lois Weber devient ainsi la première femme réalisatrice du cinéma américain. Elle tourne de nombreux films pour la compagnie Rex entre 1911 et 1917 avec son mari Phillips Smalley (1875-1939) devant et derrière la caméra, parmi lesquels The Troubadour's Triumph, The Female of Species, The Mask et, Le Marchand de Venise. Cinéaste habile, elle sait maîtriser le récit et innover sur le plan technique comme son film le plus connu, Suspense. Dans ce thriller, elle expérimente le découpage de l'écran, les cadrages audacieux pour une poursuite automobile, etc. Elle signe de nombreux films policiers avec Mildred Harris, puis aborde les problèmes sociaux comme le vote des femmes (Sensation seekers), le contrôle des naissances (Scandal), la peine de mort (La Loi divine), allant jusqu'à dénoncer les contrats abusifs d'Hollywood avec The Marriage Clause et prenant partie pour la cause féministe avec son seul film parlant, White Heat. Si la plupart de ses films sont perdus, elle démontre des qualités hors normes qui en font une des meilleures cinéastes du muet.
Lois Weber est décédée à Hollywood, le 13 novembre 1939.
FILMOGRAPHIE :
SUSPENSE
(1913)
SENSATION SEEKERS
(1927)
1912 :
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1923 :
1926 :
1927 :
1927 :
1934 :
ON THE BRINK : FATE ; BREACH OF FAITH
ANGELS UNAWARE ; FINE FEATHERS ; THE BARGAIN ; HIS SISTER ;
THE FINAL PARDON ; EYES THAT SEE NOT ; THE PRICE OF PEACE ;
POWER OF THOUGHT ; A JAPANESE IDYLL ; THE GREATER LOVE ;
THE GREATER CHRISTIAN ; AN OLD-FASHIONED GIRL
THE TROUBADOUR'S TRIUMPH
avec Phillips Smalley, Lois Weber, Cleo Ridgley, Wilbur Hudson
TWO THIEVES ; IN THE BLOOD ; TROUBLED WATERS ;
AN EMPTY BOX ; THE PEACEMAKER ; BOBBY'S BABY ; UNTIL DEATH ;
THE ROSARY ; DRAGON'S BREATH ; THE CAP OF DESTINY ;
CIVILIZED AND SAVAGE ; THE PRETENDER ; THROUGH STRIFE ;
HIS BRAND ; MEMORIES ; THE FALLEN ANGEL ; JUST A TIME ;
THE LIGHT WOMAN ; THE CLUE ; SHADOWS OF LIFE ;
THE THUMB PRINT ; THIEVES AND THE CROSS ; THE HAUNTED BRIDE ;
THE BLOOD BROTHERHOOD ;
JAMES LEE'S WIFE ; THE JEW'S CHRISTMAS ; THE WIFE'S DECEIT
THE FEMALE OF THE SPECIES
avec Lois Weber, Phillips Smalley, Rupert Julian, Ella Hall, John Brown
THE MASK
avec Lois Weber, Rupert Julian, Phillips Smalley, Ella Hall, Lule Warrenton
SUSPENSE (On Suspicion)
avec Lois Weber, Phillips Smalley, Sam Kaufman, Frank Lloyd, Henry A. Barrows
A FOOL AND HIS MONEY ; THE LEPER'S COAT ; THE COWARD HATER ;
AN OLD LOCKE ; WOMAN'S BURDEN ; THE WEAKER SISTER ;
A MODERN FAIRY TALE ; THE SPIDER AND HER WEB ; IN THE DAYS OF
HIS YOUTH ; THE BABIE'S DOLL ; THE MAN WHO SLEPT ; AN EPISODE ;
AVENGED ; THE STONE IN THE ROAD ; CLOSED GATES ; MARY PLAIN ;
LOST BY A HAIR ; THE PURSUIT OF HATE ; BEHIND THE VEIL ; DAISIES ;
HELPING MOTHER ; THE TRAITOR ; IT'S NO LAUGHING MATTER
LE MARCHAND DE VENISE (The Merchant of Venice)
avec Phillips Smalley, Lois Weber, Rupert Julian, Jeanie McPherson, Douglas Gerrard
LE TRIOMPHE DE L'ESPRIT (The Triumph of Mind)
avec Lois Weber, Phillips Smalley, Rupert Julian, Ella Hall, Philip Rossen
CAPTAIN COURTESY ; BETTY IN SEARCH OF A THRILL ; CIGARETTE
SCANDAL
avec Lois Weber, Phillips Smalley, Rupert Julian, Adele Farrington, Grace Johnson
SUNSHINE MOLLY ; DISCONTENT ; THE DEVIL'S BREW ; THE FLIRT ;
THE DANCE OF LOVE ; THERE IS NO PLACE LIKE HOME ; SHOES ;
JOHN NEEDHAM'S DOUBLE ; WHERE ARE MY CHILDREN ; IDLE WIVES ;
SAVING THE FAMILY NAME ; UNDER THE SPELL : WANTED : A HOME
THE ROCK OF RICHES ; THE GILDED LIFE ; THE FACE DOWNSTAIRS ;
LA MUETTE DE PORTICI (The Dumb Girl of Portici)
avec Anna Pavlova, Rupert Julian, Jack Holt, Betty Shade, Wadsworth Harris
THE EYE OF GOD
avec Tyrone Power Sr, Lois Weber, Ethel Weber, Charles Gunn, Phillips Smalley
LA LOI DIVINE (People vs John Doe)
avec Harry de More, Willis Marks, Evelyn Selbie, Maude George, Leah Baird
THE MYSTERIOUS MRS MUSSLEWHITE
avec Mary McLaren, Harrison Ford, Evelyn Selbie, Frank Brownlee, Willis Marks
THE BOYHOOD HE FORGOT
avec Lois Weber, Phillips Smalley, Lois Weber, Rupert Julian, Antrim Short
EVEN AS YOU AND I
avec Ben Wilson, Mignon Anderson, Maude George, Priscilla Dean, Bertram Grassby
LE BERCEAU (Hand that rocks the Craddle)
avec Phillips Smalley, Lois Weber, Priscilla Dean, Evelyn Selbie, Harry De More
THE PRICE OF A GOOD TIME
avec Mildred Harris, Ann Schaefer, Helene Rosson, Gertrude Astor, Kenneth Harlan
THE DOCTOR AND THE WOMAN
avec Mildred Harris, True Boardman, Alan Roscoe, Carl Miller, Zella Caull
FOR HUSBANDS ONLY
avec Mildred Harris, Lew Cody, Kathleen Kirkham, Fred Goodwins, Henry Barrows
BORROWED CLOTHES
avec Mildred Harris, Lew Cody, Helene Rosson, George Nichols, Edythe Chapman
L'ÉVEIL DE LA CONSCIENCE (When a Girl loves)
avec Mildred Harris, William Stowell, Wharton Jones, Alfred Paget, Willis Marks
ROMANCE À MINUIT (A Midnight Romance)
avec Anita Stewart, Jack Holt, Elinor Hancock, Edwin Tilton, Helen Yoder
MARY REGAN
avec Anita Stewart, Frank Mayo, Carl Miller, Brinsley Shaw, George Hernandez
LE FOYER (There's no Place like Home)
avec Mildred Harris, Frank Elliott, John Cossar, Clarissa Selwynne, Lydia Knott
LA BOÎTE INTERDITE (Forbidden)
avec Mildred Harris, Harry Woodward, Priscilla Dean, Fred Goodwins
POUR PLAIRE À UNE FEMME (To please one woman)
avec Claire Windsor, Lee Shumway, Edith Kessler, George Hackathorne, E. Burns
MUM'S THE WORD
LIFE'S MIRROR
WHAT'S WORTH WHILE ?
avec Claire Windsor, Mona Lisa, Louis Calhern, Arthur Stuart Hull, Edwin Stevens
TOO WISE WIVES
avec Claire Windsor, Louis Calhern, Phillips Smalley, Mona Lisa, Lee Shumway
THE BLOT
avec Claire Windsor, Philip Hubbard, Louis Calhern, Margaret McWade
WHAT DO MEN WANT ?
avec Claire Windsor, J. Frank Glendon, Edith Kessler, George Hackathorne
A CHAPTER IN HER LIFE
aec Jane Mercer, Claude Gillingwater, Jacqueline Gadsden, Frances Raymond
LA CLAUSE DE MARIAGE (The Marriage Clause)
avec Billie Dove, Warner Oland, Francis X. Bushman, Oscar Smith, Henri Lagarde
SENSATION SEEKERS
avec Billie Dove, Huntley Gordon, Peggy Montgomery, Helen Gilmore, R. Bloomer
L'ANGE DE BROADWAY (The Angel of Broadway)
avec Leatrice Joy, May Robson, Victor Varconi, Elise Bartlett, Clarence Burton
WHITE HEAT
avec Virginia Cherill, Mona Maris, Hardie Albright, David Newell, Arthur Clayton