Il suit des études de théâtre à l'académie royale de Londres puis réalise deux films qui annoncent son style : le faux documentaire théâtralisé. Cinéaste engagé, il travaille pour la BBC et se fait remarquer par la virulence des attaques contre les plaies du système capitaliste avec deux œuvres maîtresse : The War Game (La Bombe) qui traite d'une façon hyper-réaliste, comme s'il s'agit d'un reportage, des conséquences d'une explosion atomique et Punishment Park, qui dans un esprit antimilitariste décrit la répression contre un groupe de manifestants qui proteste contre la guerre. Il témoigne des années rock avec son documentaire Privilege et Watkins réussit une formidable biographie de Munch s'inspirant du style des tableaux d'époque et décrivant la maladie avec un rare réalisme. Watkins semble depuis s'être consacré uniquement à la télévision où il donne The Journey, un film de 15 heures, tourné au Canada et en Suède et La Commune, une épopée révolutionnaire retracée caméra à l'époque par des jeunes comédiens immergés dans leur rôle. Ce souci de rendre compte des aspects déshumanisants de notre civilisation, traités dans un style direct, presque journalistique, en mêlant fiction, reportage, documents et témoignages, est la marque d'un cinéaste percutant, original et essentiel.
FILMOGRAPHIE :
THE WAR GAME
(La Bombe)
(1966)
PUNISHMENT PARK
(1971)
1958 :
1959 :
1961 :
1964 :
1966 :
1967 :
1969 :
1971 :
1974 :
1975 :
1975 :
1977 :
1987 :
1994 :
2001 :
THE FIELD OF RED, court métrage
THE DIARY OF AN UNKNOWN SOLDIER, court métrage
avec Brian Robertson et la voix de Peter Watkins
THE FORGOTTEN FACES
avec Frank Hickey, Michael Roy, John Newing, John Lawrence, Irene Mallaid
LA BATAILLE DE CULLODEN (Culloden)
THE WAR GAME ou LA BOMBE (The War Game)
PRIVILÈGE (Privilege)
avec Jean Shrimpton, Mark London, Max Bacon, Jeremy Child, William Job
LES GLADIATEURS (Gladiators)
Arthur Pentelow, Kenneth Lo, Hans Bendrik, Frederick Danner, Bjorn Franzen
PUNISHMENT PARK (Punishment Park)
avec Mark Keats, Kent Foreman, Carmen Argenziano, Cathrine Quittner, Sc. Turner
EDVARD MUNCH, LA DANSE DE LA VIE (Edvard Munch)
avec Geir Westby, Gro Fraas, Eric Allum, Kerstii Allum, Amund Berge
LE PIÈGE (Fällan)
avec Karl Lennart Sandquist, Bo Melander, Anita Kronevi, Jonas Berg, Th. Carlsson
70' ERNES FOLK, pour la TV
AFTENLANDET
avec Jon Ban Carlsen, Lars Engels, Lotte Hilden, Birte Koppel, Camilla Skousen
LE VOYAGE (The Journey), documentaire
LE LIBRE PENSEUR (The Freethinker)
avec Anders Mattson, Yasmine Garbi, Lena Settervall
LA COMMUNE (PARIS 1871)
avec Maylis Bouffartigue, Anne Carlier, Jean-Michel Gallois, Samy Nogaro