Il aborde le cinéma par le biais de l'écriture. Passionné de films de genre, principalement le thriller et le film d'horreur, il participe aux scénarios de My Little Eye de Mark Evans, Gone de Ringan Ledwicke, puis The Descent, part 2 de Jon Harris. Sa première réalisation, le thriller horrifique Eden Lake met brillamment en valeur Michael Fassbender et Kelly Reilly et glâne de nombreux prix dans les festivals dédiés au fantastique. Il enchaîne avec l'histoire de fantômes La Dame en Noir, l'un des beaux succès de Daniel Radcliffe dans l'après Harry Potter. Bastille Day est un thriller mené tambour battant autour d'un vaste complot crapuleux sous des dehors terroristes déjoué par Idris Elba en agent de la CIA et Richard Madden en génial pickpocket. Scénariste pour la Warner Bros aussi bien que pour Film4 ou la BBC Films, Watkins se consacre ensuite à la télévision avec la mini-série McMafia qui met en scène un Anglais fils de mafieux russe. Watkins se montre un cinéaste et scénariste solide et vigoureux, malgré le lot d'invraisemblances inhérentes aux genres abordés.
FILMOGRAPHIE :
LA DAME EN NOIR
(2012)
2012 :
2016 :
2018 :
avec Michael Fassbender, Kelly Reilly, Jack O'Connell, James Gandhi, Thomas Turgoose
LA DAME EN NOIR (The Woman in Black)
avec Daniel Radcliffe, Claran Hinds, Janet McTeer, Sophie Stuckey, Liz White
BASTILLE DAY (The Take)
avec Idris Elba, Richard Madden, Charlotte Le Bon, Kelly Reilly, José Garcia, Thierry Godard
McMAFIA (McMafia), pour la TV
avec James Norton, David Strathairn, Juliet Rylance, Merab Ninidze, Faye Marsay