Issu d'une famille de cultivateurs qui travaille la terre depuis des générations, il est le seul à ne pas suivre la tradition. À 19 ans, il commence le tournage d'un court-métrage, A state of Siege, qui lui vaut une critique élogieuse et deux prix aux festivals de Chicago et Los Angeles. Ensuite, il vit pendant deux années dans une communauté de maoris pour réaliser son premier long métrage. Vigil révèle un jeune cinéaste lyrique et fait une entrée remarquée à Cannes. Avec Geoff Murphy (Utu), Vincent Ward devient le porte-parole du cinéma néo-zélandais et réalise Le Navigateur en 1987 où une population creuse un tunnel à l'autre bout du monde pour accomplir la prophétie d'un enfant qui préconise cette solution pour guérir de la peste noire. Légendes, fantastique et onirisme sont les attraits du réalisateur. Il tente sa chance aux Etats-Unis mais aucune de ses réalisations ne rencontrent le succès, ni Cœur de Métisse tourné au Canada avec Anne Parillaud, ni Au-delà de nos rêves, avec Robin Williams.
FILMOGRAPHIE :
LA VIGILE
(1984)
1980 :
1984 :
1987 :
1992 :
1998 :
2005 :
IN SPRING ONE PLANTS ALONE, moyen métrage
LA VIGILE (Vigil)
avec Fiona Kay, Penelope Stewart, Frank Whitten, Bill Kerr
LE NAVIGATEUR (The Navigator)
avec Bruce Lyons, Hamish McFarlane, Charles Haywood, Marshall Napier
CŒUR DE MÉTISSE (Map of the Human Heart)
avec Jason Scott Lee, Anne Parillaud, Jeanne Moreau, John Cusack, Patrick Bergin
AU-DELÀ DE NOS RÊVES (What Dreams may come)
avec Robin Williams, Cuba Gooding Jr, Max von Sydow, Annabella Sciorra
RIVER QUEEN (River Queen)
avec Samantha Morton, Kiefer Sutherland, Cliff Curtis