Grâce à son père, passionné de cinéma (son prénom est un hommage à John Wayne), il émigre aux États-Unis en 1967 et étudie le cinéma. Il travaille à la télévision avant de réaliser Chan is missing sur la communauté chinoise. La double culture lui permet de tourner à Hong-Kong (Eat Bowl of Tea) et aux États-Unis (Slam Dance, Le Club de la Chance) où il collabore brillamment avec le romancier Paul Auster pour Brooklyn Boogie et Smoke. Il part pour Hong Kong pour tourner un film testament de la prestigieuse cité avant de son rattachement à la Chine (Chinese box) mais son film n'est pas totalement réussi. Wang ne tourne plus que dans sa patrie d'adoption (Ma Mère, moi et ma Mère, Le Centre du Monde).
FILMOGRAPHIE :
SMOKE
(1995)
CHINESE BOX
(1997)
1982 :
1984 :
1987 :
1989 :
1990 :
1991 :
1992 :
1995 :
1995 :
1997 :
1999 :
2000 :
2002 :
2005 :
2006 :
2007 :
CHAN IS MISSING
avec Marc Hayashi, Wood Moy, Laureen Chew
DIM SUM
avec Laureen Chew, Kim Chew, Victor Wong
SLAM DANCE (Slamdance)
avec Tom Hulce, Mary Elizabeth Mastrantonio, Virginia Madsen, Harry Dean Stanton
EAT A BOWL OF TEA
avec Victor Wong, Lee Sau Kee, Yuen Yat Fai
LIFE IS CHEAP… BUT TOILET PAPER IS EXPENSIVE
avec Spencer Nakasako, Cora Miao, Victor Wong, Lo Wai
STRANGERS, coréalisation Peter Tewksbury, Daniel Vigne
avec Joan Chen, Linda Fiorentino, Timothy Hutton
LE CLUB DE LA CHANCE (The Joy Luck Club)
avec Kieu Chinh, France Nuyen, Tsai Chin, Ming-Na Wen, Rosalind Chao
BROOKLYN BOOGIE (Brooklyn Boogie)
avec Harvey Keitel, Roseanne, Mel Gorham, Gianni Esposito
SMOKE (Smoke), coréalisation Paul Auster
avec William Hurt, Harvey Keitel, Stockard Channing, H. Perrineau
CHINESE BOX (Chinese Box)
avec Jeremy Irons, Maggie Cheung, Gong Li, Michael Hui, Ruben Blades
MA MÈRE, MOI ET MA MÈRE (Anywhere but there)
avec Susan Sarandon, Natalie Portman, Hart Bochner, Shawn Hatosy
LE CENTRE DU MONDE (The Center of the World)
avec Peter Saarsgard, Melissa Parker, Carla Guigino
COUP DE FOUDRE À MANHATTAN (Maid in Manhattan)
avec Jennifer Lopez, Ralph Fiennes, Frances Conroy, Christopher Eigeman, Bob Hoskins
VACANCES SUR ORDONNANCE (Last Holiday)
avec Queen Latifah, Timothy Hutton, Gérard Depardieu, LL Cool J, Alicia Witt
LA PRINCESSE DU NEBRASKA (The Princess of Nebraska)
avec Li Ling, Brian Danforth, Qing Lin, Pamelyn Chee, Patrice Binaisa
UN MILLIER D'ANNÉES DE BONNES PRIÈRES (A thousand Years of good Prayers)
avec Henry O, Li Ling, Pavel Lychnikoff, Feihong Yu, Ryan Sanson, Vida Ghahremani