Né d'une famille d'artistes, de son vrai nom Aleksandr Wolkoff, il pratique la peinture et le chant lorsqu'il est attiré par le cinéma. Il entre en 1906 chez un distributeur comme titreur, puis scénariste et enfin directeur artistique. Il fait ses débuts d'acteur dans Le Chemin de Croix et Le Carillon muet. Blessé à la guerre, il rentre chez Ermoliev où il rencontre Ivan Mosjoukine. Après la Révolution d'Octobre, Ermoliev devenu l'Albatros s'installe à Montreuil. Volkoff avec la collaboration de Mosjoukine devient le meilleur réalisateur de la société. Extravagantes, outrancières et baroques à souhait, ses œuvres mêlent macabre et érotisme (L'Araignée verte, Le Portrait de Dorian Gray, Le Père Serge, La Maison du Mystère, Le Brasier Ardent). Il obtient ses plus gros succès avec Kean, d'après Dumas fils maintes fois repris et Casanova, d'une liberté d'expression, surtout dans les scènes d'orgie qui surprennent encore aujourd'hui. Il participe en outre au Napoléon d'Abel Gance. Volkoff, comme toute la communauté russe de Paris, s'adapte mal au parlant. Il tourne en Allemagne des films particulièrement kitchs (Shéhérazade, Le Diable blanc) et une adaptation de Casanova, L'Enfant du Carnaval et en Italie son dernier film Amour impérial . Ses derniers films sont intéressants, mais il ne retrouvera jamais le statut de ses glorieuses années vingt.
Alexandre Volkoff est décédé à Rome, le 22 mai 1942.
FILMOGRAPHIE :
KEAN
(1924)
CASANOVA
(1927)
1914 :
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1915 :
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1916 :
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1917 :
1917 :
1922 :
1923 :
1924 :
1924 :
1927 :
1928 :
1929 :
1931 :
1932 :
1934 :
1936 :
1941 :
LE PRISONNIER DU CAUCASE
LE FUYARD (Beglets)
UNE HEURE DERRIÈRE LA PORTE
ISMAÊL BEY
L'ENTERRÉ VIVANT
LE PORTRAIT DE DORIAN GRAY (Portret Doriana Greya)
avec Varvara Yanova, Vsevolod Meyerhold, Yelena Uvarova, Alexandre Volkoff
AU SOMMET DE SA GLOIRE (Na vierchine slavy)
L'ARAIGNÉE VERTE (Zelyonyl Pauk)
avec Konstantin Khokhlov, Maria Rutz, Nikolai Tsereteli
LE PÈRE SERGE (Otyets Sergii), coréalisation Protazanov
avec Ivan Mosjoukine, Nathalie Lissenko, Pyotr Baksheyev, Vladimir Gajdarov
KULISY EKRANA
avec Ivan Mosjoukine, Nathalie Lissenko, Nikolai Panov, Iona Talanov, Andrei Brei
LA MAISON DU MYSTÈRE
avec Ivan Mosjoukine, Francine Mussey, Nicolas Koline, Charles Vanel, J. Genevois
LE BRASIER ARDENT, coréalisation Ivan Mosjoukine
avec Ivan Mosjoukine, Camille Bardou, Nicolas Koline, Nathalie Lissenko
KEAN
avec Ivan Mosjoukine, Nicolas Koline, Nathalie Lissenko, Mary Odette, K. Foss
LES OMBRES QUI PASSENT
avec Ivan Mosjoukine, Nathalie Lissenko, Henry Krauss, Andrée Brabant
CASANOVA
avec Ivan Mosjoukine, Diana Karenne, Suzanne Bianchetti, R. De Liguoro, Michel Simon
SHÉRÉHAZADE (Gehimnisse des Orients)
avec Ivan Petrovitch, Nicolas Koline, Dita Parlo, Marcella Albani, Gaston Modot
LE DIABLE BLANC (Der weisse Teufel)
avec Ivan Mosjoukine, Lil Dagover, Fritz Alberti, Alexej Bondireff, Acho Chakatouny
SERGENT X, coréalisation Vladimir Strizhevsky
avec Ivan Mosjoukine, Jean Angelo, Suzy Vernon, Lars Birbach, Léon Courtois
LA MILLE ET DEUXIÈME NUIT
avec Ivan Mosjoukine, Tania Fedor, Nathalie Lissenko, Gaston Modot, Gabriello
L'ENFANT DU CARNAVAL
avec Ivan Mosjoukine, Tania Fédor, Léon Bary, Armand Bour, Saturnin Fabre
VOLGA-VOLGA (Stjenka Rasin)
avec Heinrich George, Wera Engels, Hans Adalbert Schlettow, Anton Pointner
AMOUR IMPÉRIAL (Amore Imperiale)
avec Luisa Ferida, Claudio Gora, Laura Nucci, Lamberto Picasso, Olga V. Gentilli