Son père, Giuseppe Visconti descendant d'une des vieilles familles aristocratiques lombarde était impressario de théâtre. Luchino Visconti, après son service militaire, fait des études littéraires et monte une écurie de courses; En 1935, il est présenté par Coco Chanel à Jean Renoir qui l'engage comme assistant sur Les Bas-Fonds et Une Partie de Campagne. Après un voyage aux États-Unis, il adapte La Tosca pour Renoir mais le tournage est interrompu par la guerre. Finalement, il adapte le roman de James Cain, Le Facteur sonne toujours deux fois qui devient Ossessione. Le film, mutilé par la censure (Visconti est proche du parti communiste) porte les germes du néo-réalisme. La Terre tremble, documentaire sur les pauvres pêcheurs de Sicile lance officiellement le mouvement. Partagé entre le théâtre (Vu du Pont de Miller, Les Mains sales de Sartre, Dommage que tu sois une putain de Ford), l'opéra, le ballet et le cinéma, il tourne peu mais chacun de ses films marquent l'histoire du cinéma. Bellissima est un hommage aux acteurs débutants, sublimé par la présence d'Anna Magnani. Senso est un véritable opéra coloré et raffiné qui annonce les grandes fresques à venir. Les Nuits blanches, rêverie sentimentale et L'Étranger d'après Camus, sont des parenthèses dans une œuvre cohérente. Rocco et ses Frères, emprunte sa thématique à la tragédie grecque pour dresser un portrait social pertinent et offrir à Alain Delon son plus beau rôle. Le Guépard est une fresque monumentale sur le déclin de l'aristocratie avec les compositions inoubliables de Burt Lancaster, Alain Delon et Claudia Cardinale. Le film obtient sans discussion la palme d'Or à Cannes en 1963. Cet homme cultivé va ensuite essayer de traduire les fantasmes décadents de l'aristocratie dans Les Damnés, sur la montée du fascisme traité avec un froid érotisme, Mort à Venise, d'après Thomas Mann sur la fascination pédérastique de Gustav Mahler pour un jeune garçon, Le Crépuscule des Dieux sur la chute de Ludwig II de Bavière, Violence et passion sur la déchéance d'un aristocrate (à nouveau Burt Lancaster) qui se construit un monde imaginaire, L'Innocent, hommage ambigu à Gabriele d'Annunzio. Visconti succombe à une crise d'hémiplégie pendant le montage de ce dernier film. Il laisse une œuvre considérable, lyrique et raffinée portrait attendri d'une haute société moribonde plus qu'une analyse marxiste des comportements et événements de ce siècle.
Luchino Visconti est décédé à Rome, le 17 mars 1976.
FILMOGRAPHIE :
SENSO
(1954)
LE GUÉPARD
(1963)
1945 :
1948 :
1951 :
1951 :
1953 :
1954 :
1957 :
1960 :
1962 :
1963 :
1965 :
1966 :
1967 :
1969 :
1970 :
1971 :
1972 :
1974 :
1976 :
avec Massimo Girotti, Clara Calamai, Juan de Landa
JOURS DE GLOIRE (Giorni di Glori), moyen métrage documentaire,
coréalisation Giuseppe De Santis, M. Serandrei
LA TERRE TREMBLE (La Terra trema)
avec les pêcheurs de Catane en Sicile
BELLISSIMA (Bellissima)
avec Anna Magnani, Walter Chiari, Alessandro Blasetti, Nora Ricci, G. Renzelli
NOTES SUR UN FAIT DIVERS (Appunti su un fatto di Cronaca), court métrage
NOUS LES FEMMES (Siamo Donne), coréal. Fellini, Rossellini
avec Anna Magnani
SENSO (Senso)
avec Alida Valli, Farley Granger, Massimo Girotti, Heinz Moog, Rina Morelli
LES NUITS BLANCHES (Le Notti bianche)
avec Maria Schell, Jean Marais, Marcello Mastroianni, Clara Calamai
ROCCO ET SES FRÈRES (Rocco i suoi fratelli)
avec Alain Delon, Annie Girardot, Renato Salvatori, Roger Hanin, Suzy Delair
BOCCACE 70 (Boccaccio 70), sketch LE TRAVAIL (Il Lavoro)
avec Romy Schneider, Tomas Milian, Paolo Stoppa, Romolo Valli
LE GUÉPARD (Il Gattopardo)
avec Burt Lancaster, Alain Delon, Claudia Cardinale, Serge Reggiani, Paolo Stoppa
SANDRA (Sandra)
avec Claudia Cardinale, Marie Bell, Jean Sorel, Michael Craig, Renzo Ricci
LES SORCIÈRES (Le Stregghe), sketch LA SORCIÈRE BRÛLÉE VIVE (La Strega bruciata viva)
avec Silvana Mangano, Massimo Girotti, Francesco Rabal
L'ÉTRANGER (Lo Straniero)
avec Marcello Mastroianni, Anna Karina, Georges Wilson, Bruno Crémer, Bernard Blier
LES DAMNÉS (La Caduta degli Dei)
avec Helmut Berger, Dirk Bogarde, Ingrid Thulin, Charlotte Rampling, Florinda Bolkan
DOCUMENTO SU GIUSEPPE PINELLI O 12 DICEMBRE, film collectif
MORT À VENISE (Morte a Venezia)
avec Dirk Bogarde, Marisa Berenson, Silvana Mangano, Björn Andresen, Romolo Valli
LE CRÉPUSCULE DES DIEUX (Ludwig)
avec Helmut Berger, Romy Schneider, Trevor Howard, Silvana Mangano, Gerd Froebe
VIOLENCE ET PASSION (Gruppe di Famiglia in un Interno)
avec Burt Lancaster, Silvana Mangano, Helmut Berger, Claudia Cardinale, C. Marsani
L'INNOCENT (L'Innocente)
avec Giancarlo Giannini, Laura Antonelli, Jennifer O'Neil, Marc Porel, Didier Haudepin