Entre 1953 et 1961, il suit une formation de caméraman et de monteur. Il fait parallèlement des études de musique au conservatoire de Munich. Opérateur à la Bavaria Film et réalisateur de télévision (quelques épisodes de Tatort), il fonde sa propre compagnie de production Perathon Film, en 1988. Nostalgique jusqu'à la fascination, il filme la guerre et l'immédiat après guerre comme cette jeune agricultrice dans Lait d'Automne interprétée par son épouse Dana Vavrova que l'on retrouve dans tous ses films. Il évoque une famille dans un Munich détruit par les bombes dans Rama Drama, puis entreprend le monumental Stalingrad, sur le destin de trois soldats de la Wehrmacht pendant les combats. Vivement critiqué, il signe (pour se racheter ?) Comedian Harmonists, un film musical un peu lourd mais pertinent sur un groupe célèbre en Allemagne qui subira les pressions du régime nazi parce que plusieurs membres de la formation étaient juifs. Il signe enfin une intéressante évocation de Marlène Dietrich dans Marlene en 1999. Poids lourd du jeune cinéma allemand, Vilsmaier reste un cinéaste ambigu et polémique.
Joseph Vilsmaier est décédé à Munich, le 11 février 2020.
FILMOGRAPHIE :
STALINGRAD
(1992)
1990 :
1992 :
1993 :
1995 :
1997 :
1999 :
2001 :
2002 :
2004 :
2005 :
2006 :
2006 :
2008 :
2008 :
2010 :
2012 :
2012 :
2015 :
avec Dana Vavrova, Werner Stocker, Klara Lidova, C-O. Rudolph, Eva Mattes
RAMA DAMA (Rama Dama)
avec Dana Vavrova, Werner Stocker, Elisabeth Bertram, Ivana Chýlkova, A. Daniel
STALINGRAD (Stalingrad)
avec Dominique Horwitz, Thomas Kretschmann, Jochen Nickel, Dana Vávrová
CHARLIE & LOUISE (Charlie & Louise - Das doppelte Lottchen)
avec Isabelle Carlson, Bernhard Duebe, Nikolai Eberth, Floriane et Fritzi Eichhorn
SCHLAFES BRUDER
avec Eva Mattes, André Eisermann, Ben Becker, Dana Vávrová, Paulus Manker
COMEDIAN HARMONISTS (Comedian Harmonists)
avec Ulrich Noetten, Heino Ferch, Meret Becker, Max Tidof, Ben Becker, O. Sander
MARLÈNE (Marlene)
avec Katja Flint, Suzanne von Borsody, Herbert Knaup, Heino Ferch, H.W. Meyer
LÉO ET CLAIRE (Leo und Claire)
avec Michael Degen, Suzanne von Borsody, Franziska Petri, Alexandra Maria Lara
BONHEUR EN AOÛT (August der Glückliche), pour la TV
avec Otto Schenk, Dana Vavrova, Ulrike Beimpold, Stefanie Frischeis, August Schmölzer
MONTAGNE DE CRISTAL (Bergkristall)
avec Dana Vavrova, Daniel Morgenroth, François Goeske, Josefina Vilsmaier, Katja Riemann
VERA, LA FEMME DU SICILIEN (Vera, die Frau des Sizilianers), pour la TV
avec Lara-Joy Körner, Gunther Gillian, Mario Adorf, Max Tidof, Eva-Maria Bauer
LE DERNIER TRAIN (Der letzte Zug)
avec Gedeon Burkhard, Lale Yavas, Sibel Kekilli, Roman Roth, Lena Beyerling
UN NOËL SOUS LES ÉTOILES (Das Weihnachts Ekel), pour la TV
avec Fritz Wepper, Michael Roll, Kristina Sprenger, Ruth Drexel, Julia Cencig
L'HISTOIRE DE BRANDNER KASPAR (Die Geschichte vom Brandner Kaspar)
Avec Franz-Yaver Kroetz, Michael Bully Herbig, Lisa Potthoff, Peter Ketnath, Jörg Hube
LE GUSTLOFF (Die Gustloff)
avec Kai Wiesinger, Valerie Niehaus, Dana Vavrova, Heiner Lauterbach, Karl Markovics
L'ASCENSION EXTRÊME (Nanga Parbat)
avec Florian Stetten, Karl Markovics, Andreas Tobias, Jule Ronstedt, Steffen Schoeder
LE TESTAMENT SECRET (Der Meinedbauer), pour la TV
avec Günther Maria Halmer, Suzanne von Borsody, Monika Gruber, Heikko Deutschmann
VOYAGE DE RÊVE À TRAVERS LA BAVIÈRE (Bavaria, Traumreise durch Bayern), documentaire
AUTRICHE, DESSUS ET DESSOUS (Österreich, oben und unten), documentaire