Après un séjour à séjour, il obtient un doctorot de mathématiques et de physique. Parallèlement à ses études, il réalise des courts métrages expérimentaux dès le début des années 60. Il signe des documentaires ambigus qui évoque les traumatismes du passé trouble des Pays-bas pendant la deuxième guerre mondiale (Mussert, Dutch Marines Corps) et des films pour la télévision. Si son premier film, Business is Business passe inaperçu, le second Turkish Delices, histoire passionnée d'un peintre anarchisant se fait remarquer par ses excès et son propos scatologique. Devenu un véritable cinéaste culte (il est encensé par le journal Starfix), il signe des films sanglants et macabres, comme Spetters, Le Quatrième Homme qui aura des problèmes de censure et La Chair et le Diable où il reconstitue un Moyen Âge terrifiant en décrivant un groupe de mercenaires conduit par Rutger Hauer et confronté à la famine, les épidémies et les massacres. Après ce tour de force, il est appelé à Hollywood où il va poursuivre ses transpositions du présent dans le passé et le futur. Sa première réalisation américaine, Robocop prend pour héros un flic mi-homme mi-robot qui fait appliquer la loi de façon impitoyable. L'hémoglobine coule à nouveau à flots. Il adapte ensuite Philippe K. Dick pour Total Recall, récit futuriste sur la manipulation mentale et la recherche du passé, son meilleur film à ce jour. Avec le scénariste Joe Eszterhas, il réalise Basic Instinct, une enquête très perverse qui met en scène une jeune femme, Sharon Stone, bisexuelle meurtrière. La scène de l'interrogatoire restera célèbre. Verhoeven confirme sa réputation de réalisateur sulfureux avec Show Girl mais le film qui en dehors des scènes chaudes ne vaut pas triplette, se révèle un véritable désastre commercial. Verhoeven revient un peu plus dans la norme avec le parodique Starship Troopers mais retombe dans ses travers excessifs avec Hollow Man-L'Homme sans Ombre, malgré un traitement original au départ sur le thème de l'invisibilité. Verhoeven s'est lui-même engagé dans une impasse par ses appels incessants au devoir, à l'abnégation et au sacrifice de soi et une surenchère visuelle de sexe et de violence qui le détournent du public.
FILMOGRAPHIE :
LA CHAIR ET LE SANG
(1985)
BASIC INSTINCT
(1992)
1961 :
1963 :
1965 :
1967 :
1968 :
1970 :
1970 :
1971 :
1973 :
1975 :
1977 :
1979 :
1980 :
1983 :
1985 :
1987 :
1990 :
1992 :
1995 :
1997 :
2000 :
2005 :
2006 :
2012 :
2016 :
2021 :
RIEN DE PARTICULIER (Niets bijzonders), court métrage
LET'S HAVE A PARTY ou LA FÊTE (Feest), court métrage
L'INFANTERIE DE MARINE (The Dutch Marines Corps), documentaire
MUSSERT (Portret van Anton Adriaan Mussert), documentaire
FLORIS, pour la TV
LE LUTTEUR (The Wrestler), court métrage
BUSINESS IS BUSINESS
QU'EST-CE QUE JE VOIS ? (Wat zien ik)
TURKISH DELICES (Turkish Delight)
avec Rutger Hauer, Monique Van der Ven, Tonny Huurdeman, Hans Boskamp
CATHY TIPPEL (Keetje Tippel)
LE CHOIX DU DESTIN (Soldaat van Oranje)
avec Rutger Hauer, Jeroen Krabbe, Edward Fox
C'EST FINI, C'EST FINI (All Things pass), moyen métrage pour la TV
SPETTERS (Spetters)
avec Renée Soutendjik, Rutger Hauer, H. van Tangerem, Toon Agterberg, M Spanjer
LE QUATRIÈME HOMME (Der Vierde Man)
avec Jeroen Krabbe, Renée Soutendjik, Thom Hoffman, Geert de Jong
LA CHAIR ET LE SANG (Flesh and Blood)
avec Rutger Hauer, Jennifer Jason Leigh, T. Burlinson, Jack Thompson, Suzan Tyrell
ROBOCOP (Robocop)
avec Peter Weller, Karin Allen, Dan O'Herlihy, Miguel Ferrer, Ronny Cox
TOTAL RECALL (Total Recall)
avec Arnold Schwarzenegger, Sharon Stone, Rachel Ticotin, M. Ironside, Ronny Cox
BASIC INSTINCT (Basic Instinct)
avec Sharon Stone, Michael Douglas, Jean Tripplehorn, Denis Arndt, G. Dzundza
SHOWGIRLS (Showgirls)
avec Elizabeth Berkley, K. MacLachlan, Robert Davi, Gina Gershon, Glenn Plummer
STARSHIP TROOPERS (Starship Troopers)
avec Casper VanDier, Dina Meyer, Jake Busey, Michael Ironside, Denise Richards
L'HOMME SANS OMBRE (Hollow Man)
avec Kevin Bacon, Josh Brolin, Elisabeth Shue, Kim Dickens, Greg Grunberg
SARAH BRIGHTMAN : DIVA, film documentaire collectif
BLACK BOOK (Zwartboek)
avec Carice Van Houten, Sebastian Koch, Thom Hoffman, Halina Reijn, Derek de Lint
TRICKED (Steekspel)
avec Peter Blok, Robert de Hoog, Sallie Harmsen, Gaite Jansen, Ricky Koole
ELLE
avec Isabelle Huppert, Virginie Efira, Christian Berkel, Anne Consigny, Laurent Lafitte
BENEDETTA (Benedetta)
avec Virginie Efira, Lambert Wilson, Charlotte Rampling, Olivier Rabourdin, Clotilde Courau